«Я хотела бы звать тебя так».

«Почему?».

«Потому что ты будешь моим другом».

«Могу тебя сожрать», - рыкнул он, оббежав клетку. – «Не боишься?».

«Ты был одинок и напуган. Я не виню тебя».

Пес еще раз взглянул на нее и, прянув ушами, ушел в тень. Через день явился толстый монах и, тряся знаком Девяти, начал ритуал по изгнанию. Локи ревела в объятиях отца.

«Я Гарм» - взвыл пес. Монах остановился, недоуменно взглянув на мэра.

«Кто его варден? Почему вы вызвали меня ради домашнего?».

Народ зашептался, а Хант подтолкнул дочку к монаху.

«Я его варден» - утирая лицо рукавами, она освободила пса от цепи и осторожно положила свою крошечную руку на его огромную косматую голову. Она не спросила, почему он передумал, а он не говорил об этом. Возможно, не хотел в Утгард или просто ему стало интересна зареванная девчонка в красном платье. И это не было важно, потому что для дружбы не бывает причин.

- Локи-ас?

Ангейя отсалютировала катаром, отправляя Гарма в Утгард. Лайт – ас стояла на пороге тренировочного зала. Почти вся подготовка лежала на ее плечах, и женщина бегала, контролировала и постоянно отвечала на звонки.

- Вы что-то хотели?

- Мать Ангейя - ас просит, чтобы вы примерили платье для ужина.

- Платье? – простонала Локи. – Для ужина?

Вечером состоялся маленький семейный сбор. Скай запаздывала из-за дел в Имин Рёге, Клауд, как представитель пресс-центра Ангейя, готовился к интервью, Лайт ругалась с поставщиками цветов, поэтому Локи сидела в окружении незнакомых людей, которые были ее двоюродными и троюродными родственниками. В начале вечера каждый представился и выразил запоздалые соболезнования по поводу гибели «бедняжки Лары и ее мужа», часто даже не вспомнив, как именно его звали. Девушка кивала, пытаясь запомнить хоть часть имен, отметив для себя полную даму в черном платье, рассматривающую сервировку стола с нескрываемым отвращением, высокого носатого мужчину в полосатом костюме, который, несмотря на каменное выражение лица, заставлял Локи чувствовать себя неловко и  путать салатные вилки с вилками для морепродуктов, и светловолосую девочку лет девяти (видимо, дочь носатого). Носатый ни на шаг не отходил от хрупкой беременной жены, а девочка усадила на отдельный стул плюшевого зайца и существо, похожее на мышь. Когда зайцу подали чашку чаю и пирожное, Локи поперхнулась, забрызгав соком свое серое платье. Выскочив из-за стола, она направилась в ванную, включила воду,  задумчиво провела мокрой рукой по пятну, изучила уставшее лицо в отражении и громко вздохнула. Накрахмаленные полотенца гнездились на вешалках послушными солдатиками. Испортив одного из них, Локи закрыла воду.

Раздраженно прыгая на одной ноге, сняла неудобные туфли и с удовольствием прошлепала босыми ногами по холодному паркету галереи, выходившей окнами в сад. Стену покрывали пыльные старые гобелены, уменьшая переход, а тяжелые портьеры скрывали свет закатного солнца, заставляя Локи ежиться от визуальной тесноты. Она хотела растянуть путь от ванной до столовой, не стремясь так быстро возвращаться к скучным разговорам о политике и, если вспоминали ее, о школе. Негромкие голоса и шаги настигли на полпути. Скай, Эгир и Кагерасу, отстающий на шаг по этикету, прошли через сад и не хотели, как и Локи, сразу направляться к гостям. Каге выглядел уже намного лучше и большую часть бинтов заменили пластыри. Черные брюки, белая рубашка с галстуком и собранные волосы делали его нахожим на мальчика из хора церкви Девяти.  Едва заметно кивнув в знак приветствия, он заложил руки за спину, ожидая, когда взрослые договорят.

- Добрый вечер, Скай – ас, Гиафа – ас… и Гиафа – ас, - Локи, держа туфли в руках, сделала реверанс и попыталась прошмыгнуть в коридор.

- Куда это ты собралась, деточка? – Скай положила ей на плечо руку и круто развернула к себе.

- Да я… вот. - Локи хотелось провалиться под землю от стыда. Стоит тут, наследница Дома, забрызганная соком, с туфлями в руках. – Эгир – ас, - фамильярно обратилась она к Гиафе - старшему. Локи могла поклясться, что он удивился, хотя внешне это была очень почтительная заинтересованность. – У нас с вашим сыном вышло недоразумение. Я была зачинщиком дуэли и принимаю на себя всю ответственность.

- Думаю, что мой сын тоже сыграл свою роль. Не беспокойтесь, Локи – ас, недоразумение улажено. И никакой обиды на вас я не держу.

Это он уже сказал, глядя Скай в глаза. Старуха чуть улыбнулась, милостиво принимая его слова.

- Позвольте мне отлучиться на минуту, а потом я расскажу вам много интересных историй про мигрирующих ётунов.

- К сожалению, мы зашли, чтобы уладить кое-какие дела, - улыбнулся Эгир.

- Очень жаль! – Локи с трудом удалось изобразить почтительное разочарование. От застывшего взгляда неофициального главы Гиафы ей становилось не по себе.

- Пока мы с регентом решаем дела, покажи молодому Гиафе дом, - ухмыльнулась Скай и сделала рукой приглашающий жест.

Когда взрослые удалились, Локи откашлялась.

- Надеюсь, экскурсия не нужна.

- Нет, - Каге отвел глаза, изучая узоры паркета.

- Как твои ребра?

- Заживут. – помолчал, скосив взгляд на изящную вазу возле окна. – Твоя нога?..

- В порядке. Сегодня начала тренироваться. – Локи похлопала по ножнам.

Темы для разговора иссякли, и в воздухе воцарилось неловкое молчание. В голове у Локи роились сотни вопросов, но она не решалась задать их, чертя босой ногой по полу узоры. Решив, что пора обуться, натянула туфли и, покачиваясь, поправила юбку, ловя на себе быстрый взгляд из-под челки.

- Что?

- Ничего. Странно выглядишь. – Чуть усмехнулся Каге, прислоняясь к подоконнику.

- Ты мне тоже не нравишься, - огрызнулась Ангейя, которой и так претил этот несуразный наряд.

Каге засунул руку в карман брюк, словно хотел что-то достать, но голоса Скай и Гиафа-старшего стали снова приближаться. Поклонившись Матери, Эгир кивнул сыну и, взглянув на Локи, произнес:

- До встречи, Локи-ас.

- До свидания, Эгир-ас.

Подождав, когда они скроются за поворотом, Скай устало прислонилась к стене.

- Я скажу банальность, но ты похожа на мою любимую правнучку, - Скай закурила тонкую сигарету.

- Мне все говорят.

- Но Мать Дома в первый раз, верно?

Локи закашлялась от дыма.

- Что с Ремом и Мори? Что с доктором Ай? Крысоловом?

- Не слишком ли много вопросов, детка? – Скай недовольно качнула головой.

- Я могу говорить честно? – получив кивок, Локи продолжила. – Вы приняли меня в