- И чего же ты хочешь? – дым обволакивал ее хищную фигуру.

- Найти того, кто три года назад вырвал сердца моим папе и маме.

Скай нависла над ней, грозная, страшная, огромная, выпуская из ноздрей струю горького дыма. «Как дракон» - промелькнуло в перепуганном сознании девочки.

 – Я дам совет, детонька, - Локи стало не по себе от ее пронзающего взгляда. – Не верь никому. Не верь мужчинам, женщинам, Матерям Домов. Особенно Матерям. Они лживые политические сучки, - она чему-то хрипло рассмеялась и, зажав сигарету зубами, положила руки в карманы и снова откинулась на стену. – Не лезь во взрослые дела. Пока ты не стремишься к ним, взрослые тебя не замечают. А как только высунешь нос и – ам! – тебя сожрут и костями в зубах поковыряют. Будь ребенком до самого последнего момента. А уж если собралась играть на взрослом поле, то не жди помощи.

Сжав кулаки, юная Ангейя удивленно распахнула глаза. Значит, Скай помогать не собирается, но и запрещать не будет. Старуха подскочила и неспешно пошла в столовую. Краем глаза Локи уловила, как на ее бедре покачивается духовник – тонкая, острая, как осиное жало, рапира.

Утром Локи разбудил шум подъезжающих машин, крики и топот. Наспех умывшись, она натянула футболку с джинсами, обулась и неторопливо спустилась вниз. На кухне Розита с помощниками уже возились с закусками, но, увидев Локи, проворно поставили перед ней тарелку с яичницей, тосты, сыр и стакан сока. Завтракая в уголке, Ангейя с каким-то отчаянным интересом вникала в сплетни. Нанятые девушки обсуждали последнее радиошоу «Спроси Сиф», разгромную статью ежемесячного толстого номера «Ока Хеймдалля» о подпольной фабрике духовников, о том, какой милашка капрал Левски, о наряде, который наденет Мать Ярнсакс. Правда через пятнадцать минут у Локи разболелась голова, и появилось желание сбежать в сад. Поблагодарив Розиту, Ангейя столкнулась в дверях кухни с полковником Риан. Толстая неприятная дама требовала выделить отдельную комнату для аппаратуры. Полковник с каменным лицом выслушала и спокойно сказала, что она не координатор, а начальник Службы Безопасности.

- Да вы знаете, что я – Сифрон Ангейя? – задохнулась дама, сотрясая воздух тремя подбородками.

- Да хоть Айра Блосфельд. Найдите координатора, - приветливо кивнув Локи, она прошла через кухню и вышла в сад, оставив Сифрон побагроветь от ярости.

- Мадам Сиф, ас! – из коридора выскочил знакомый турс. – Я нашел место, где установить студию.

- Это вам кухня или двор проходной? – заорала Розита и огрела турса по спине мокрым полотенцем.

- Моя мигрень. Я должна выпить микстуру от мигрени! – взвыла Сиф, выплывая вон.

Локи выскочила вместе с турсом.

- Я ведь так и не представился тебе, ас. Ки Иогма. – И протянул руку, широко улыбаясь.

- Локи Ангейя, - улыбнулась и она. – Так где будет студия?

- Прямо над залом я нашел балкончик. – он утянул ее в левое крыло и на втором этаже действительно нашлось отличное место.

Помогая Ки разбирать коробки, Локи слушала его болтовню.

- Это так необычно, что вы с Сифрон – ас родственники, - тараторил он, подсоединяя провода. – Вы совсем не похожи. – он изобразил ее пингвинью походку, вызывая у Локи приступ сдавленного хрюканья.

- У меня много родственников.

- Оно и видно. Такие приготовления, ас. Полгорода соберется с окрестностями. Не боишься? – утерев уголком футболки пот со лба, он хитро глянул на Ангейю.

- Я умею быть незаметной.

- Проверь оборудование внизу, Ки! – крикнул волокущий огромную колонку мужчина.

- Иду! Прости, ас. Мы же еще встретимся? Ты дашь мне интервью, ас? Это станет началом моей карьеры!

Локи засмеялась и кивнула. Его акцент веселил ее, и привычка быстро говорить делала его речь почти неразборчивой.

- Вот ты где, Локи! – крикнула Лайт снизу, забавно перепрыгивая через струящиеся змеи проводов. Лайт позволяла себе быть слабой и тихой только при Клауде. Во все остальное время главный координатор дома Ангейя жестко правила полусотней людей. – Тебе пора приводить себя в порядок. И не делай такое обреченное лицо: я выбрала платье из ткани, которая легко отстирывается от соков, кофе, чая и соусов.

Как ни странно, но вечер проходил сносно. Рядом с Локи постоянно находился кто-то знакомый и представлял гостям. Учтивые голоса, смех, музыка, звон бокалов, щелканье затворов фотоаппаратов какофонией кусали уши. Локи стояла на лестнице прямо под портретами старух, улыбалась и старалась запомнить многочисленные имена и титулы. Но, как только Лайт отвлеклась на очередную порцию гостей, девушка сбежала в туалет. Вернувшись, Локи набрала закусок и притаилась за статуей, поглощая огромные креветки.

Незримой тенью сновали сотрудники СБ. Скай в неизменном брючном костюме разбрасывалась пошлыми шуточками и отбирала диктофоны у журналистов. Остальные Матери держались сдержаннее, не забывая о репортерах. Высокая, похожая на фонарный столб, Мать Вера Эйстла-ас передергивала костлявыми плечами. Толстуха Мэрион Атла-ас основательно налегала на альвхеймкое золотистое, заказанное Лайт за полгода до мероприятия. Остальных Матерей близко Локи не успела рассмотреть, хотя и была уверена в том, что это и к лучшему. Была и Фрейая Мортис. Директриса устало и громко расписывала родителям многочисленных студентов о талантах отпрысков. Локи видела, как Фрейя прикладывается к алкогольным коктейлям, а потом снова начинает улыбаться и рассыпать комплименты.

Локи отложила в сторону тарелку, когда заинтересованный шепоток прошелся по залу. Семейство Гиафа немного припозднилось. Откуда-то выскочила Лайт и потащила опешившую девочку навстречу. Скай уже разговаривала с невысокой иссохшей старушкой в больших круглых очках, восседающей в кресле-каталке. Землистый цвет лица, взбухшие лимфатические узлы на шее указывали на затяжную болезнь. Матери живут очень долго, но и они не бессмертны.

- Это моя правнучка Локи, дочка Лары. А, с днем рождения, Эгир – ас. – Он кивнул, качнув остроносой головой, как стервятник. Сегодня старший Гиафа казался еще холоднее. Зато Скай, видимо, искренне веселилась.

Локи учтиво протянула руку для рукопожатия.

- Мать Ринфе Иргиафа – ас, - прошелестела старушка. Девушке пришлось напрячь слух, чтобы расслышать. Протянутая рука осталась без внимания. Старушка медленно повернула голову. –Регент Эгир – ас, сын моей сестры.

- Мы знакомы, - холодно отозвался он.

- Жена его Ран-ас, - из-за плеча Эгира вышла хрупкая черноволосая женщина.  Каге бережно, но крепко поддерживал ее под руку. Он был ее копией, мужским вариантом во всем, кроме глаз. Льдистая зелень