же он переносил встречу или не звонил, она каждый раз находила этому объяснение. Он боится, что его бросят, не уверен в своих собственных чувствах, значит, она должна стать более искренней в проявлениях своей любви, ободрить его. Наверное, ему трудно свыкнуться с мыслью, что она полицейская, значит, ей следует быть мягче и показать себя перед ним ранимой. Когда же он сказал, что прямо сейчас не может вступить с ней в отношения, она подумала, что «прямо сейчас» понятие относительное и что оно на самом деле означает? Неделю, месяц, полгода? Она могла бы подождать, никаких проблем, она же из Норрланда, славного края, где терпение у людей в крови.

В конце концов он признался, что она ему нравится, что она красивая девушка, но их отношения зашли слишком далеко. С его стороны вопрос о любви никогда не стоял.

В тот момент мир померк перед ее глазами, чернота сомкнулась вокруг нее. Она словно провалилась в дыру без дна и света. Как это глупо – воображать себе, что мужчина в тебя влюблен. Эйра стала более осторожна в своих чувствах – они научили ее видеть то, чего не было. И позже, вступая в очередные отношения с мужчиной, она уже не любила его по-настоящему.

Она прижалась к телу Августа, погружаясь в его сонное размеренное дыхание. Он женится, и это хорошо. С ним она ничем не рискует.

В полицейском участке Крамфорса Эйру не ждали ни сообщения, ни какие-либо особенные задания на это утро. Лишь на почте висело разосланное сразу целой группе лиц письмо от ГГ о том, что позже им надо будет провести совещание, но еще неясно когда.

Эйра присела у свободного компьютера и продолжила заниматься тем же, что и накануне. Тело побаливало после ночи, проведенной с Августом, плюс слегка болела голова от недостатка сна.

Список дел о похищенных людях оказался длиннее, чем она ожидала. Стажер из Сундсвалля, которому было поручено его составить, тщательно собрал и расположил в хронологическом порядке все похожие случаи, произошедшие за последний год по всей стране, включая те, по которым было возбуждено уголовное дело, и те, которые были закрыты за неимением улик.

Эйра проглядела сводки и отобрала нужное.

Похищение людей – преступление, которое появилось в шведском криминальном мире лишь в последние годы. Похищают с целью заставить кого-то о чем-то молчать или выбить денег из родственников жертвы за невыплаченный долг. Порой происходят чисто садистские нападения, зачастую совершаемые молодыми преступниками – заснятые на смартфоны сцены унижения и насилия, которые выкладываются в соцсетях. Но чаще всего похищают, чтобы ограбить – надо же ворам как-то приспосабливаться к нынешним временам, когда народ уже не разгуливает с пачками денег в карманах. Существуют банды, которые систематически похищают людей, катают их в багажниках машин или закрывают в хранилищах для велосипедов, избивают и угрожают, пока жертва не назовет код от кредитной карточки или не переведет деньги на указанный счет. Бывали случаи, когда беднягу вынуждали самолично отправиться в банк и снять всю сумму со счета.

Ничего не скажешь, довольно неприятное развитие событий, но едва ли сопоставимое с данным случаем, поскольку ни единой попытки опустошить и без того тощий счет Ханса Рунне предпринято не было.

Хотя, конечно, имелись также сексуальные мотивы. Эйра пропустила похищенную девочку и обнаруженный на частной квартире бордель, где кражи людей были лишь одним из многих видов правонарушений, но в случае с Хансом Рунне не было никаких следов сексуального насилия.

Она начала с самых свежих преступлений и изучила дела за целый год, когда один нестандартный случай, произошедший в Норрботтене, привлек ее внимание. Сорокатрехлетний мужчина был найден запертым в подвале, истощенным и сильно повредившимся в уме.

Эйра как раз собиралась выяснить подробности этого дела, когда в дверях возникла Анья Ларионова, местный следователь.

– Ты случаем не знаешь, где сейчас наш Джордж Клуни?

– Кто?

– Тот красавчик из Сундсвалля, твой новый шеф.

– Разве они похожи?

– Мне кажется, я кое-что для вас нашла.

По всеобщему мнению, Анья Ларионова обладала самым острым умом в местном полицейском округе Крамфорса, и сама бы уже давно стала шефом, если бы не ее столь явное равнодушие к собственной карьере. Это было ее личным выбором – посвятить себя расследованию мелких уголовных преступлений. Как она любила говорить – «именно с похищения бабушкиного сервиза и начинается деградация общества».

Взяв себе по чашке кофе, они прошли в ее кабинет. Анья сообщила, что сейчас пока затишье – приближаются холода, и мелкий криминальный элемент потянулся на зимовку в приюты и реабилитационные центры. За целую неделю ни одного дачного ограбления.

– Так что я предложила твоему начальству немного повозиться вот с этим, – и с этими словами Анья Ларионова выложила на стол бумагу из отдела землеустройства. Ее длинный ноготь указал на название – «Хай Вудз Холдинг», компания, которая приобрела в Оффе тот самый дом, чьи хозяева умерли четыре года назад. – Исходя из названия, можно подумать, что их интересует лес.

– Да, едва ли этот домик был кому-то нужен. В нем больше десяти лет никто не жил, с тех пор как старая чета Баклундов скончалась.

– Одновременно?

– С разницей в три месяца. Сперва его не стало, потом ее.

– Многим не удается справиться с одиночеством.

– Или же она жила, пока был кто-то, кому она была нужна.

Эйре вспомнились деревья возле заброшенного дома, как тесно они росли, почти переплетясь друг с другом. Она слышала, что они действительно сообщаются через общую корневую систему, могут делить воду и питательные вещества, предпочитая близость к свету.

– После этого прошло целых шесть лет, прежде чем дети продали дом, – продолжила Анья Ларионова, – наверное, все никак не могли поделить наследство. Если бы братья и сестры предприняли хоть небольшое усилие и сумели договориться, то сейчас мы были бы избавлены от сомнительного удовольствия смотреть на то, как эти лачуги повсюду приходят в упадок.

– Но вот для чего кто-то ее купил… – Эйра заглянула в бумагу, – …за девяносто две тысячи крон, если никто не собирается ни переезжать туда, ни заниматься рубкой леса?

– Я бы сказала, что это очень хорошая цена за адрес, по которому можно зарегистрировать фирму, которая в свою очередь сдается пятнадцати другим фирмам.

Эйра пролистала страницы. Это были распечатки статей и выписки из различных реестров. Взгляд зацепился за слова «русская организованная преступность», «криминальные авторитеты», «подставные лица».

– Это вообще о чем?

Анья Ларионова вернулась к двери кабинета и плотно ее прикрыла. Немного постояла, не убирая пальцев с дверной