– Я верю в то, что это с Бэлл сотворила Фиски.

– Правда? – недоверчиво коситт на меня глаза Лу.

– Она не в первый раз подслушивает в этом месте, – киваю я. – Именно там Оливер выдвинул то дурацкое условие про свою вечеринку.Им-то она и воспользовалась, чтобы меня предать.

– Больше не обсуждайте там ничего важного, – саркастично советует Лу.

– Не будем, – усмехаюсь я. Молчу мгновение, глядя на пустое поле, а затем рассказываю: – В прошлом году, во время летних каникул, я работала в летнем кафе при железнодорожном вокзале. Там была потрясающая атмосфера: жёлтый пластиковый навес, такие же столы и стулья, невысокая металлическая оградка, покрашенная зелёной краской, и небольшое возвышение с диджейским пультом. Но главным были люди, которые там работали. Давно сплочённый маленький коллектив: хозяйка и её муж; два мальчика, танцующих брейк-данс за чаевые, скажем так; охрана и ди-джей-певец. О, Игорь пел прекрасно… Там редко подавали что-то, кроме пива. Обычный российский бар, который на лето ставил вот такие палатки на прилегающей территории. Кристину, официантку, я знала давно – мы жили в одном дворе. Она и позвала меня на работу. А месяц спустя появилась ещё одна – Лида. Хорошая и очень симпатичная девушка, из минусов: она понравилась певцу, от которого была без ума Кристина. Последней легко удалось подговорить меня на то, чтобы мы рассказывали о выдуманных промахах Лиды хозяйке. Хотели избавиться от девушки. У нас, кстати, всё получилось. Но знаешь, почему я легко согласилась на подобную низость?

– Почему?

– Потерянное внимание. Мужская часть коллектива очень тепло приняла меня в свою компанию. Что-то вроде дружбы, разбавленной капелькой ни к чему не обязывающего флирта. А с появлением Лиды… Внимание перешло к ней – такая же новенькая, какой была я, но перестала. Её увольнение, подстроенное нами, оставило после себя лишь горький осадок. По крайней мере, у меня. Поэтому, Лу, я прекрасное знаю, что такое жажда внимания, на какие поступки она может сподвигнуть, и как ты ощущаешь себя после них. И если ты однажды решаешь, что больше никогда не хочешь так поступать, значит, ты неплохой человек.

– Ты… ты считаешь, что я способна принять такое решение? После всего, что творила ради популярности?

– Более того, я считаю, что ты его уже приняла, – улыбнувшись, смотрю я на подругу.

Лу тоже улыбается, но совсем скоро осекает себя и хмурится:

– Никто не помнит, что Ной Блэк встречался со мной до того, как перекинулся на Миранду, но все запомнили, что она едва не покончила с собой, когда я вернула его себе. Человеческая память избирательна. Признаю, мне всегда было важно собственное положение в обществе. Я долгое время считала, что те, кто на «высоте», должны держаться вместе. Но я никогда и никому не желала зла. Честно. А потом появилась ты, Ани. Понятное дело, здесь у каждого двадцатого есть своё мнение, и плевал он на выскочек, вроде меня, Оливера или Никлауса. Лично ты, в первую очередь привлекла моё внимание своей внешностью. Красивая, с собственным стилем, холёная и опрятная – все признаки, чтобы быть одной из нас. Но ты поступила по-своему. Вопреки ожиданиям большинства, и моим, в частности. Ты… ты восхитила меня, Ани. Я до сих пор не понимаю многие из твоих решений и поступков, но чем больше с тобой общаюсь, тем больше ты мне нравишься. И Бэлл… Бэлл мне тоже нравится.

– И ты мне нравишься, Лу, – сжимаю я её пальцы своими. – Я уже говорила.

– Это хорошо, потому что мы вместе должны придумать, как поставить на место Фиски и помирить меня с Бэлл. Что, кстати, у неё случилось? Её папа действительно умирает?..

– Да.

– Это ужасно, – искренне сочувствует Лу. – Мы же можем ей как-то помочь?

– Мы попробуем, – твёрдо киваю я, на что Лу тоже кивает так же твёрдо.

Мы ещё некоторое время сидим в тишине на трибунах, а затем решаем вернуться на занятия.

Раздумывая по дороге о нашем с Лу разговоре, я в очередной раз убеждаюсь, что доверие – вещь взаимная. И в общении с мисс Лейн я изначально допустила много ошибок.

Но теперь я знала, как их исправить.

– С толстушкой Смит ты забавно придумала.

Оливер.

Я выставляю руку перед Лу и прикладываю указательный палец к губам, затем показывая им за угол впереди. Лу кивает, осматривается, берёт меня за руку и произносит одними губами:

– Сюда.

Мы осторожно проскакиваем в открытую дверь кабинета биологии, сзади коридора, где находятся Оливер и, похоже на то, Ава. Лу тут же подставляет стул к невысокому шкафу и забирается на него, протягивая руку и мне. Я быстро понимаю её замысел и лезу следом. Мы аккуратно выглядываем из продолговатых, чуть приоткрытых окон под самым потолком и видим очень интересную картину.

Оливер подпирает один из шкафчиков своим мускулистым плечом, скрестив руки на груди, а Ава стоит в паре шагов от него, копируя его позу. Единственное, что их отличает, это то, что Ава выглядит очень напряжённой, когда Оливер полностью расслаблен.

Я боковым зрением замечаю движение Лу и вопросительно смотрю на телефон в её руке, который она подняла к окну.

– Будем действовать их же методами, – пожав плечами, шепчет она.

Я бесшумно усмехаюсь и вновь смотрю в окно.

– А что я, по-твоему, должен делать? – насмешливо интересуется Оливер.

– Ну, да, ты привык, что всё делают за тебя, – сжимает зубы Ава. – Наверное, ты и в туалет не ходишь самостоятельно.

– Следи за языком, – выплывает Ол, мгновенно растеряв всю свою невозмутимость. – Я не собираюсь опускаться до твоего уровня и бегать за этими шавками, чтобы подслушивать их разговоры, а потом лепить из них что-то.

– Ты обещал! – шипит Ава, тыча в него указательным пальцем. – Обещал, что Ник будет моим! Что ты соблазнишь эту овечку-Ани! И где? Умыл руки? Твои обещания ничего не стоят, великолепный и превосходный Оливер Гросс?

Зря она вложила в свой последний вопрос столько презрения и пренебрежения.

Оливер скалится, как разъярённый волк, а в следующий миг припечатывает спину Авы к шкафчику, который гремит на весь коридор.

– Да что вы в нём нашли? – рычит он. – Так тащитесь от его жестокости и хамства? Он тебя ни во что не ставит, Фиски! Ты ему на хрен не сдалась. Как и она! Но вы клеитесь к нему, словно у него чем-то намазано.

– Отпусти меня, – хрипит Ава, и я начинаю всерьёз волноваться.

– Ты хоть с кем-нибудь трахалась, кроме него, Ава? – склоняется Оливер к её уху. – Может, стоит тебе показать настоящий класс, а? У меня больше опыта, поверь.

– Что ж он не помог тебе с Ани? – выплёвывает Ава. – Только и умеешь, что чесать языком. Я подставилась ради тебя! Мы договорились, что я заманиваю её, а ты делаешь так, что она забывает о Никлаусе!