Глава 12

Великий Дом Винтер

Итак, две рыжие головы: неожиданно молодо выглядевший мужчина, внимательно смотревший на меня серыми глазами. Не такой излучающий оптимизм, как Альтер, более серьёзный, но никакой враждебности или презрения не заметил. Обычное радушно-нейтральное деловое лицо, суховатое и слегка покрытое морщинами, но ему сейчас шестьдесят девять, вроде. Урсула же выглядела, я бы сказал, прелестно. Не помню точный возраст, но она на год или два старше Эйгона. Слегка завитые рыжие волосы спадали где-то до лопаток, скорее всего броню она редко носит: неудобно надевать шлем, приходится подвязывать волосы. Обычно максимум до плеч отпускают, а некоторые, вроде Ирмы, вовсе коротко стригутся.

В изучающих меня глазах виднелся незаурядный интеллект, а на пухлых губках играла улыбка. Одета она была в изящное зелёное с синим платье, подчёркивающее грудь значительно больше среднего размера. И вот она станет моей женой. Если абстрагироваться и смотреть со стороны — барышня привлекательная. Многие мужчины только рады будут, но мне человек она совершенно незнакомый. Так или иначе, предполагаются скорее деловые отношения. По крайней мере вначале.

— Эйгон, по именам, если на против, — заговорил патриарх. — Как бы то ни было, но это вопрос помолвки и свадьбы моей дочери. Я совершенно не против и благословляю вас. Уверен, личные отношения вы сами установите, и буду с интересом следить за вашими результатами относительно разработки ядер.

— Разумеется, — кивнул я. Им точно интересно, что я скрываю, но… рискну. Союз может оказаться крайне выгодным. Альтернативой были бы Мёбиус, но мной заинтересовались эти люди, причём на хороших условиях.

— Тогда не будем затягивать… дорогой. Хм, не думала, что произнесу это, честно говоря, — себе под нос усмехнулась Урсула. — Всё ради Дома, но в этом случае я ничуть не против. Выглядишь внушительно во всей этой броне и неожиданно хорошо, учитывая из какой битвы, ты недавно вышел.

— Не было там битвы, лишь размен парой ударов.

— Даже так, — выгнула она бровку и, подойдя, вручила мне коробочку, из которой выудила платиновое кольцо с немного светящимся магическим сапфиром. — Давай официально.

В комнате оказался фотограф, уже занявший позицию и поставивший осветитель на треноге. Что ж, благословление уже есть. Я встал на колено.

— Урсула Винтер, согласна ли ты выйти за меня?

— Согласна на условиях вхождение тебя в дом Винтер, — ответила она, и я надел ей кольцо ей на безымянный палец.

Я встал, смотря на неё. Так…

— Что ждёшь, дорогой? Нужно для истории.

М-да, признаться ни разу не целовал девушку, что впервые лично увидел несколько минут назад. Тем не менее, постарался сделать это нежно и аккуратно. От неё великолепно пахло, и она задержала поцелуй немного дольше необходимого. Играет на меня или я правда приглянулся и просто мужчину захотела? Впрочем, не важно, я в любом случае бдителен.

Урсула отстранилась, немного зарумянившись.

— Вот и всё, погостишь у нас? Мы пока с Чисин разберёмся.

— Неплохо бы, — поцокал я. Всё же связался уж. — Патриарх Винтер, благодарю за помощь. Уверяю, вы об этом не пожалеете.

— Зови меня Саммаэль, — ответил он. — Верю, учитывая необычные достижения. Из любопытства — что всё же искали Ауэр в тех Осколках? Даже не сообщили о новом разломе, мы увидели его на записи.

— Боюсь, дела Ауэр меня давно не касаются. Мне фактически приказали уйти, не следить за ними. Хотя никакого особого оборудования не заметил, на вид у них там разведывательная экспедиция, — решил ответить я. Нет нужды повторять, что никакие техники других Домов не раскрою. — Мне и самому стало интересно, что они там делают. Кстати, когда отправится следующая экспедиция по поиску Циануса, я пойду вслед за ней, не в составе, не повторю свою ошибку. Эзра ничего не говорил, но я считаю, что Дом Ауэр не виновен в том взрыве.

— Мы тоже так считаем. Жду тебе на ужине, а у вас пока много дел.

Саммаэль попрощался и оставил нас с Урсулой.

— Эм?

— Надо же закрепить официально. Сейчас ты простолюдин без прав присущих Великому Дому. Чисин пока могут добиться твоего ареста до конца разбирательства.

Она взяла меня под руку и повела, судя по всему, к площадке воздушного транспорта.

— Ты в порядке? — хохотнула она.

— Как-то всё… быстро очень. И я… удивлён, и это самая мягкая формулировка.

— Тому, что я такое предложила? Мы видим в тебе потенциал. А Эзра слепец. И так, хочешь отдать нам сделанное теневое ядро? Зачем ты его делал, кстати?

Очень интересный вопрос, учитывая, что даже не приступал…

— Продать хотел. Собственно, всего-то изменился покупатель и мне заплатят побольше. Целую дочку Винтер отдали, — решил пошутить я, следя за реакцией. Девушка засмеялась. — Но если серьёзно, как думаешь, почему мне мало заплатили за Буран?

— Гиммлеры вмешались наверняка. У них сильное влияние в магическом исследовательском институте. Их человек в управлении там, — она поцокала. — Слушай, я тут вспомнила, у тебя в профиле оценки по итогу экзамена подозрительно низкие. Всегда казалось это странным при твоих успехах.

— Всегда казалось? Вы следили за мной?

— Ну… ты выделялся, прямо скажем, — хмыкнула Урсула. Точно следила, причём лично за мной! Интересно….

— Ты права, оценки занизили. Например, я победил в трёх дуэлях последнего этапа, но у меня оценки ниже, чем у двух проигравших мне. Мой куратор дал отписку мол у меня стиль боя неправильный. А на практике охоты, вопреки тому, что я убил монстров, когда остальную группу раскидали, мол я слишком слабый, а значит был обузой. Забавно, что Эзра даже не захотел слушать мои возражения и просто отказал в ключевых техниках Дома. Хотя, не то чтобы они были мне очень нужны.

— Не сочти, что я пытаюсь так дёшево купить твоё доверие, — она глянула на меня, выводя на улицу к ожидавшему флаеру. — Но я надавлю, где нужно, инициирую проверку объективности твоих оценок и пересмотр результатов экзамена. ВАМИ не должно быть предвзято, иначе оно потеряет авторитет. Мы одни из крупнейших спонсоров академии и она должна оценивать умения выпускников независимо от их фамилии.

— Полностью согласен. Мне всё равно, цифры в зачётке уже ничего не изменят, но для ВАМИ это важно, — кивнул я. Мы сели в шикарный светлый кожаный салон премиального флаера. В больших мягких креслах удалось с удобством усесться даже в броне с движком, только меч со спины убрал.

Урсула не без интереса глянула на экзо-артефакт, а затем подняла рукав, показав изящный и более лёгкий коммуникатор и, извинившись, чем-то занялась. Уже через пару минут мы оказались около нужного здания, церемонии же. В дистанционном формате можно сделать многое, но тут традиция: всё же мы люди важные.

И вот я красавец в броне прямиком из Осколка. В целом — как и подобает представителю высокородных. Официальная церемония под камерами. Мы обменялись уже обручальными кольцами — такими, что удобно постоянно носить: из платины с тонким синим узором.

— Объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать невесту, — тожественно объявил пожилой мужчина в церемониальной одежде.

Я подтянул Урсулу и снова поцеловал на камеру. Девушка опять слегка зарумянилась.

— Кто бы мог подумать, что это пройдёт так. Хотя, думала, вообще не придётся, — сказала она негромко. — Эйгон Винтер — неплохо звучит.

— Согласен, — она взяла меня под руку, и мы пошли из церемониального зала. Без членов семьи и прочего, но на камеру. Коммуникатор был в режиме «уведомления разрешены, только если за окном апокалипсис». — Позже познакомимся получше? Даже если наши отношения деловые, предпочту знать, на ком женат. Подобное обычно надолго.

Урсула снова хохотнула.

— Пожалуй, я найду время. Из-за одного непоседливого парня дел много, — она подмигнула. Мы вернулись в поместье Винтер, к тому времени я уже официально был Винтер — членом Великого Дома. Пусть и младшим: без доступа к родовым техникам, но я и не претендовал. Разве что я с Урсулой в будущем так сойдусь, что это выйдет за границы свадьбы по расчёту с деловыми отношениями.

Но тут мне пришла идея… Ещё дадут комнату с камерой, и поймут, что я начал ваять ядро с нуля. Хм… взял пустую карту памяти из отсека для мелочей, при этом незаметно вломил по ней зарядом маны. Вставил в коммуникатор и, о чудо, она не считалась.

— Дорогая жена, — сказал я, удивляясь как это звучит, — кажется, я повредил флешку. Из соображений безопасности не храню данные