Винтер проявили знак доверия, что очень приятно.

— Хм… я вообще-то хотел ядро с усилением тела, даже договор с Чисин был, закончившийся враждой. В магии Жизни я плохо понимаю… думаю, его. Или у вас есть интересные усилители для перековки ядра?

— М-м-м, — Урсула смотрела в пустоту, явно перебирая в мыслях. — Кроме стандартных… наши ушедшие в разведку частенько берут один усилитель «поглощение». Он помогает поглощать внешнюю фоновую ману для подзарядки резерва. Кроме того, улучшает усвоение эликсиров и энергии духовных камней.

— Беру! — встрепенулся я, Урсула удивилась, уставившись на меня. — Дорогая, это позволит ускорить мой прогресс. Восполнение резерва у меня довольно быстрое, но вот мой дар мешает скорости развития.

Я рассказал про тёмную ману. Секрета тут никакого нет. Этот усилитель увеличит эффективность дорогих расходников, компенсируя негативный эффект моего дара.

— Тогда бери, доступ есть.

С Урсулой сложились очень хорошие отношения. Мы понемногу сближались, хотя начало было предельно странным. Я же поднял байк и вслед за колонной экспедиции влетел в разлом. Аппарат сразу дёрнуло вниз, но левитационный движок быстро выровнял мощность, зафиксировав гравитацию в сто двадцать процентов от нормальной. Пора исследовать Осколки.

Глава 14

Разрушитель магии

Сориентироваться по скалам и протекавшей недалеко речке было просто, я первым делом направился к тому месту, где был разлом в Скалистое Море Безмятежности. Тот разлом Рифтин уж закрылся, но тогда он спас нас.

Там я сбил местного небесного повелителя, отправив его на корм наземным броневикам.

Про сбитую птичку я в отчёте упомянул, а Рейну и Эльзе вовсе не говорил, что я её сбить умудрился, только что напала. То есть трупиком там лежит… а магическое Сердце не является пищей, то есть вполне может валяться рядом.

Конечно, пока меня видели, я летел не прямо к своей цели. И… хе-хе, вот и останки огромной птички, уже начисто обглоданные всем, кем можно. В жалких кучках сгнившей плоти ещё копошилось немного личинок, но я попросту тщательно проморозил останки и принялся при помощи Искажённого Света расковыривать подозрительные бугорки.

Ха, вот и магическое Сердце! Красота, сойдёт на эликсиры В или В+ класса! Всё ещё светилось мягким оранжевым светом.

Ушло в сумку за спиной между полётным движком и приводом для микроманёвров. Пёрышки, увы, были сильно попорчены орудовавшими хищниками, и я не стал пытаться отковыривать где-нибудь пригодные. Зато забрал отдающие металлическим блеском коготки и загнутый хищный клюв, а также собрал все более-менее целые крупные кости в транспортную сетку и отвёз к развёрнутому штабу. Монстров по пути убивали, и в штабе экспедиции действовал скупщик для независимых охотников. Сердце себе оставил, а вот за остальное неплохо получил.

— Ценная добыча, мистер Винтер, не подскажете, где вы нашли труп? Может нам удастся собрать ещё что-то, — оценщик внимательно изучал подгрызенные кости с заинтересованным видом. — Жаль, покусаны, и подгнили, это снижает ценность.

— Разумеется, хотя целых перьев я там не нашёл. Не подскажете погодную сводку? Уже оценили?

— Ливень ожидается завтра. Рекомендую заранее найти убежище среди скал или быть здесь. Надеюсь, мы вскоре найдём разлом… без повышенной гравитации.

Пожилой мужчина в очередной раз размял плечи, я же глянул на облака в небе. Что же, пока можно погонять, мне за обнаружение разлома приплатят.

Кошелёк приятно пополнился, и я вернулся к полётам.

Я теперь носился по Осколку, как и другие группы, старясь не лететь туда, куда направлялись замеченные мной бойцы Чисин, Левитан или Гиммлеров. Конечно, они тоже здесь были. Спал тоже в дикой местности, найдя укромный закуток меж скал и включив стелс.

Пролетая мимо огромного озера в обширной низине недалеко от центра Осколка, заметил, что оно начинает светиться снизу оранжевым, и снова закипает — аномалия воспламенитель. Уже собирались плотные тучи, и в ближайшее время начнётся дождь, но я решил ещё пролететь, сразу отправившись в дальнюю от штаба часть Осколка. Тут уже начинался сильный ветер и местами шёл ливень, прочерчивая пространство между небом и землёй множеством полос.

Иногда хотелось включить скинутый Эльзой неплохой плейлист, но тут у меня нет помощника с быстрой реакций на опасности, который может перехватить управление. Приходилось летать, слушая мерный гул двигателей, не отвлекаясь от слежения за окружающей ситуацией. Немного не хватало собеседника, чтобы скрасить время.

Летать под дождём не хотелось совершенно, я предпочитаю знать, что впереди, а поле зрения как визуальное, так и сенсорами, сильно уменьшилось. Сам уже думал найти место поудобнее и где-то сесть пережидать, когда заметил белое свечение разлома на каменной террасе.

Налетел порыв ветра и вингбайк зашатался.

— Твою ж! Ну и ураганы тут… Может, выйдет там переждать?

Бормоча себе под нос, аккуратно подлетел к скалистой террасе на середине склона горного хребта. Необычно высоко разлом возник.

Дрон отправился в разлом и вскоре вернулся, с трудом его поймал из-за порыва ветра. Ливень набирал силу. Глянул результаты… догадываюсь, что лучше на вингбайке не залетать.

Припарковал транспорт под скалой рядом, забрав ключ и, чтобы не сидеть без дела, наблюдая, как мне намывает броню, шагнул в яркое белое свечение.

На ауру сразу легло сильное давление, слабым магам тут оставаться долго опасно. Или они рискуют перестать быть магами. Красивый зелёный Осколок незатейливо назывался «Разрушитель магии». Среднего размера, солнечный, с пышной зелёной растительностью — милое место!

Я оказался посреди ярко освещённого лиственного леса. Вокруг росли кусты с крупными синими ягодами, вполне съедобными для человека.

Ну, а я из любопытства метнул шарик холода между деревьями. Тот через секунду ярко вспыхнул, так что визор автоматически затемнился, и исчез.

— А если… Коллапс?

Плотный клубок гравитонной магии мелькнул между деревьями, но вместо вакуумного взрыва немного исказилось пространство и заплясали электрические искры, заклинание так же распалось. Причина проста:

«Искажение: высокое (опасно, критическое изменение законов магии)».

Разломы хоть и также порождены магической энергией, но не в чистом её представлении: это часть природы аномалии, как и границы Осколков. Их этот Осколок не разрушает, а вот остальная привычная магия ломается, тут она иная. Техномагические устройства выходят из строя, но меня с бронёй пока защищает моя аура. Однако если пробуду тут достаточно долго: сначала заглючит и частично сломается броня, а потом рухнет ядро магии. Впрочем, я тут задерживаться не планирую.

Движок запустился, и я плавно взлетел над лесом, чтобы… увидеть в небесах огромное змееподобное существо с драконьей головой. Короткие лапки казались рудиментарной насмешкой. Зелёная чешуя поблёскивала на солнце, пока он лениво, медленно, грациозно извивался в небе, паря одни трансцендентные знают на чём. Увы, я это выяснить не могу, но любопытство проснулось.

Меня существо то ли не замечало, то ли проигнорировало… В крайнем случае, прыгну в разлом, он пока более чем стабилен.

Перемещаться здесь разведывательной группе будет тяжело, нужны защитные поля, но если тут найдётся разлом в Цианус — экспедиция будет завершена.

Вёл я себя осторожно, твари тут бывают весьма сильными: вплоть до четвёртого класса. Вероятно тот змее-дракон как раз такой. Я же тут могу использовать только оружие ближнего боя, что будет действовать, пока покрыто аурой и во времени я ограничен.

Без предупреждений, по щитам снизу врезала полупрозрачная волна, изнутри сверкающая звёздочками. Что это угадывать не берусь, но щиты нагрузило сильно.

Я резко поднялся, смотря вниз с неподдельным интересом, камеры записывали происходящее. Там показалось сильное волкоподобное существо с пятью хвостами сложенными сейчас на манер пальцев держащих шарик. Собственно «шариком» была сфера той самой магии. По хвостам гуляла энергия, заставляя их светиться, хотя волн маны я не ощущал.

Ещё одна атака ушла в меня, но я уклонился и достал игольник. Двух выстрелов хватило убедиться, что иглы… просто отскакивают от шкуры. Не от магического покрова, именно от шкуры. Какая-то форма укрепления, пистолетом я его не пробью.

Впрочем, заниматься охотой смысла не видел, а это существо, в отличие от «дракона» известно. Нет смысла напрягаться, чтобы принести