нормальные люди и я вымотался, а потому в пути откровенно дрых. Наконец содержимое ящика перекочевало на стол знакомого скупщика.

— Ох… вы тут за всю группу? — присвистнул он.

— Я и есть группа. Учитывайте… Сердце магии слабое сдаю, — я отвалился на стену и почти задремал. Вакуумные пакетики приоткрывались, всё взвешивалось.

— Сто пятьдесят восемь, — разбудил меня голос мужчины. Всё уже было рассортировано и описано, а ведь я только моргнул… Да он маг времени, не иначе!

— Я думал, хотя бы больше ста шестидесяти будет, — проворчал я. Там же ещё пусть слабое, но Сердце…

— Особи более молодые.

Что же… тоже неплохо. С учётом всех трат имел восемьсот тысяч на счету, а в кармашке ещё приличный кусок ценнейшего камушка остался. Не теряя времени, направился в Мельхов, отсыпаясь по пути. Ритм совсем сбился с этим разломом и желанием подзаработать. Но… охота прошла успешно.

По городу перемещался быстро и с отключённой меткой брони. Так что какой-то удачей, но обошёлся без приключений. И вот он — коротышка.

— Гаусс, вы себя хорошо чувствуете, где торт?

— Доставка задерживается, — вздохнул он с вселенской грустью. — Вы за Пилигримом?

— О да! И острую железку как в прошлый раз, а то эта заёмная, — я предвкушающе улыбнулся. Коротышка же приказал помощнику притащить мой броник и выдал мне новый огненный меч за сорок тысяч. Плюс боеприпасы на игольник и запас энергоячеек, топливо для плазменных движков и блок для реактора из экзотопа плутония… И со всеми тратами вроде перелётов… у меня осталось на счету лишь две тысячи. М-да…

От грустных мыслей о пустых карманах меня отвлёк вид новой брони.

— Она уже моя любимая, — честно сказал я.

Костюм изящный, но при этом смотрелся не зализанным, а именно крайне «высокотехнологичным» с выпирающими угловатыми узорами и сочленениями. Серый графитный оттенок разбавлял плавный узор тёмно-синих полос на ногах, торсе и плечах. Для полного удовольствия только складного шлема не хватало. Куда больше модульных композитных элементов брони дадут приемлемый уровень защиты.

Бёдра немного выпирали из-за увеличенных отсеков под всякое. В том числе реактор был в левом, если поместить его на груди будет куда опаснее в случае повреждения. Улучшенная система охлаждения позволит долго гулять даже в сильнейшую жару, не применяя магию, а нагрев позволит не закоченеть даже при минус сотне снаружи. Медблок увеличенный, с двойным запасом регенератора, а в шлеме куда более мощная камера для режима приближения. Увы, нервный интерфейс не прилагался, у местных с этим слишком проблематично. Зато дизайн шлема довольно агрессивный и частично складная задняя часть позволяет удобнее надевать и снимать его.

— Вижу, вам нравится. Наденете сейчас? Кстати, что с Крайтом делать будете?

— Хм… запаска-то мне не нужна… купите? — вздохнул я, осмотрев свой потрёпанный видок. На фоне новой шикарной брони выглядит жалко. Отослал результат самодиагностики.

— Ох… — Гаусс задумался, пока я снимал с брони обвесы. — Ну, в общем многое уцелело и Крайты распространены, но перебирать всё — сто сорок.

Могло быть и хуже. Его надо пересобирать или пускать на детали из-за повреждений энергосистемы и обширных сбоев терморегуляции. Но хоть какие-то деньги. Теперь копим на полётный блок или вингбайк.

Я снял старую броню и не без удовольствия облачился в новую. Крепления подогнали, модульные части подстроились под меня, а усилители на псевдо мускулах в ткани стали незаметно помогать в движениях, ничуть не мешая. Подобные не особо сильные, зато никак не сковывают движения, компактны и надёжнее электрических приводов с механикой.

— А Пустельга какого класса? — уточнил я. — Как-то вылетело из головы.

— Формально Б, но это хреновый доспех, — удивил меня Гаусс. — Да, он удобный и всё такое. Но производитель накосячил с локтевым суставом по всем фронтам. А ещё, ха-ха, у лёгкого доспеха поясничный блок начинает люфтить, вы представляете? Эффективные менеджеры сэкономили на качестве стали. Ждём вторую ревизию, так что намного хуже этого. Вообще-то их Винтер делают, партии как горячие пирожки разлетаются, вам повезло!

— Истинно так, — я сжимал и разжимал руку в серой перчатке с тёмно-синими прорезиненными накладками на ладонях и пальцах для сцепления. Сидела отлично. Все обвесы встали на свои места, и ничто не ругалось на ограничение мощности. Потянет и второй фронтальный щит, когда смогу достать.

Довольный вернулся в Дельвиг и завалился домой, где удалось недолго поспать. Меня разбудила Софи, которая во время дежурства, если нет миссий, должна тренироваться и быть в полной боевой готовности вылетать на любую тревогу. Причём не одна. Мия и Рейн пришли с ней.

— Ну, вот эта броня уже достойна выходца из Ауэр, — оценила Мия броню на стойке, а потом внимательно посмотрела на меня. — Рада, что с твоей семьёй всё хорошо.

— Благодарю, и твой отец мне помог. Я вам должен.

— А я не успел вернуться… Ещё и выговор получил, сорвавшись, — вздохнул Рейн.

— Ничего. Так что, вас на базе держат или миссии?

— Завтра уже. Но Мию не посылают, — София села на диванчик главной комнаты. Она, в отличие от двух других, уже была в домашней одежде. — В общем, ты там не нужен, и вообще тебе необходим отдых.

— Это так. Два денька передышки, разомну пока мозги, — я сел рядом с девушкой и приобнял. Мия и Рейн устроились по сторонам в креслицах. — Главное поосторожнее. И возьмёшь фронтальный щиток, мне он дома без надобности.

— Угу, спасибо, — кивнула она мне в плечо и закрыла глаза, Мия смотрела на это, выгнув бровку.

— Так… а что с напавшим?

— Леман Грубер, — ответил я, и девушка нахмурилась. — У меня нет доказательств, но это он.

— Это… серьёзно, — она постучала пальцем по коленке. — Ты не против, если я подведу итог насчёт твоих врагов?

— Дерзай.

— Великие Дома Левитан и Гиммлер по определению враждебны к Ауэр. Великий Дом Чисин после того как ты несколько раз оскорбил их стервозную принцессу и она понимает, как ты рассержен на неё за истинно отвратительный поступок. Мелкий Старший Дом Грубер, патриарх которого, как оказывается, работает в теневом секторе, и как ты говорил связанный с Левитан… Великий Дом Остерман ты тоже немного оскорбить успел. Крайне влиятельные Старшие Дома Бауэр и Эмер тебя точно не жалуют. И кто-то из них, вероятно Левитан, хотят тебя живым ради чего-то неясного под названием «ткач».

— Генетический замок с проверкой состояния, узнал от матери, — вздохнул я, девушка выгнула бровку.

— Ну, хотя бы знаешь причину. Что будешь с этим делать?

— Пока я всего-то боевой маг… избегать. Или есть другие предложения?

— Ну да… Ладно, охотник. Тут должно быть безопасно.

— Кстати… ещё про Уотса Кённинга не забывай, — произнесла зевнувшая София, а на вопросы пояснила причину.

— София, без обид, но со стороны выглядит так, словно вы сошлись, — прокомментировал Рейн. — Всё же Эйгона могут вызвать на дуэль, если он с помолвленной…

— Я не соглашалась! — возмутилась Софи. — И нет, мы просто любовники. Эйгон понимает, что я хочу. Всегда понимает.

— А вначале казалась такой отстранённой и немного холодной стервой, — поцокала Мия, но София лишь хмыкнула, крепче сжав мою руку. — Ну да ладно, Эйгон, не против, если я тут останусь? Тут удобнее, чем в общежитии. Дивана мне вполне хватит.

— Не то чтобы я против был, но ты вряд ли захочешь сегодня тут оставаться, — кашлянул я, а София ещё и подмигнула. Мия смущённо отвела взгляд.

— Ладно, но завтра я здесь. Не подумай, просто удобно. Мог бы и с двумя комнатами квартиру взять вообще-то.

— Эта в удобном месте и дешёвая. Но всегда добро пожаловать. Подыскать другую?

— Нет, ты прав, место шумное, зато рядом пост внешней охраны. Кстати, странно, что Хайди не пришла, мы звали.

— Ох, точно… прости, слишком много всего, — я рассказал, что её ко мне почти наверняка подослали.

— Мог бы и раньше сказать… хотя тем лучше. Ты прав, я плохая актриса и выдам, что знаю о ней. Зато она меня точно не подозревает.

Ну да, у вас нет большого опыта космического вояки и странника. Тем более Мия сориентировалась и теперь ведёт себя естественно для образа дочери Младшего Дома.

— Вам она точно ничего дурного не сделает. Вопрос в том, кто она на самом деле, но ей явно нужен был я. Но я всё понял, и она не знает, что делать с тем, что её раскрыли.

— Будем осторожнее, но команду она не покинула, хотя должна считать, что с нами на миссии ты уже не выйдешь… — Рейн задумчиво наклонил голову. —