же – справа от надписи виднелись контуры массивных ворот некогда покрашенных в зеленый цвет. Света от единственного забранного в мелкую сетку светильника едва хватало, чтобы вырвать из темноты крохотную площадку перед складом.

Отметив, что створки ворот сделаны не из пластика, а из стали, Нортис подвел платформу к стене и зашарил по ней взглядом, пытаясь обнаружить переговорное устройство или на худой конец глазок наблюдательной камеры. Через пять секунд он нашел искомое – встроенная в стену коробка, из которой торчали обнаженные провода и остатки электронных плат. Вот и все что осталось от переговорного устройства. Местные вандалы успели здесь побывать. И похоже не только вандалы – на воротных створках визоры Нортиса обнаружили глубокие царапины и следы от лома – судя по всему, ворота пытались вскрыть с помощью грубой силы, но не преуспели. Теперь понятно, почему ворота отлиты из толстой стали. Как бы то ни было, главное сделано – склад найден. Теперь вопрос в том, как достучаться до кладовщика и убедить его открыть. Придется действовать старым проверенным способом, который еще ни разу не подвел – пару раз врезать по створкам чем-нибудь тяжелым. Например, кулаком артианитового протеза.

Нортис уже занес руку, когда почувствовал на себе чей-то липкий взгляд, по спине пробежал холодок. Оглядевшись, он просканировал окружающее пространство и едва не вскрикнул – электронные глаза засекли и даже услужливо подсветили контурной рамкой силуэты трех человек притаившихся в темноте одного из коридоров. Переключив имплантат на ночной режим, юноша смог рассмотреть незнакомцев в деталях. Отбросы. Типичные представители двенадцатого сектора – грязные рваные комбинезоны, обросшие щетиной лица, обкорнанные под корень волосы. Судя по телосложению – двое мужчин и женщина. Вернее подобие женщины. Выглядела она страшнее напарников – вытянутая деформированная голова и расплывшийся по лицу нос говорили сами за себя – мут. Один из мужчин никак не может унять бьющую его дрожь и припадочно трясет головой. Нарки. Видать остались без дозы и теперь ищут способ разжиться кредитами или на худой конец барахлом, что можно загнать за пару дозеров с дешевой нарко-смесью. И забредший в их владения безногий калека показался им легкой добычей.

- Чего потеряли, твари? – выкрикнул Нортис и ткнул в затаившихся людей пальцем – Уползли отсюда, живо!

«Твари» дернулись от неожиданности и пугливо подались назад – они никак не могли ожидать, что будущая жертва видит их, несмотря на скрывающую их темноту. До юноши донеслось бормотание и шепот – похоже, бродяги решили поменять план действий и устроили срочное совещание. Но калека не собирался давать им время.

- Повторяю – свалили отсюда! – вновь рыкнул Нортис своим новым рокочущим голосом и левой рукой выдернул из-за пояса отвертку – он был правшой, но за прошедшие десять лет успел научиться обходиться левой рукой. К тому же, вооружать мощный артианитовый протез было глупо – искусственная рука сама по себе оружие.

Повинуясь мысленной команде, платформа дернулась на пару шагов вперед и застыла. Из коридора послышался торопливый шум шагов – мусорное отребье решило отступить. Оно и понятно – бойцы из них никакие.

Для верности Нортис решил выждать еще пару минут – поворачиваться спиной к темному коридору чревато. Когда он уже совсем было успокоился, в сумраке мелькнул скрюченный силуэт. Калека узнал женщину-мута. Опасливо приблизившись на несколько шагов к Нортису, она жалостливо загундосила, шмыгая деформированным носом:

- Босс, босс, одолжи пару кредов. А? Всего пару кредов на суточный паек суррогата. Босс, ну что тебе стоит?

- Отвали! – яростно выплюнул Нортис – Быстро!

Пробормотав ругательство, женщина попятилась и исчезла за углом коридора. Оставаясь на месте, калека внимательно огляделся и убедился, что проходы пусты. Наркоманы решили не рисковать и отступили.

«Или отправились за подкреплением» - проскользнула в его голове неприятная мысль – «Надо поторопиться».

Вернувшись к воротам склада, Нортис загрохотал кулаком по металлической створке и не останавливался до тех пор, пока с той стороны не послышался приглушенный крик:

- Пошли прочь! Нарки вонючие! А то сейчас станнером через дверь как долбану, мало не покажется!

- Уважаемый, открой двери – громко произнес Нортис, предусмотрительно отъезжая в сторону – Я не бродяга и не наркоман. Направлен сюда правлением двенадцатого сектора для получения рабочего оборудования.

- Пошел вон! – зашелся криком неизвестный – Знаю я, кто тебя сюда направил! Что, ломка началась?! Здесь тебе ничего не обломится! Вон!

- Мужик, открой дверь! – не выдержал калека – Говорю же – я от правления сектора! Либо ты сейчас открываешь дверь, либо я возвращаюсь в офис правления, и через час можешь считать себя безработным! Понял?!

За дверью воцарилось продолжительное молчание. Похоже, кладовщик лихорадочно пытался решить, что ему делать. Наконец из-за металлической двери послышался голос:

- А… а откуда мне знать, что ты не очередной мут собирающийся перерезать мне глотку? А? Камеры наблюдения у меня нету – все выломали помоечники клятые!

- У тебя браском есть? Или рабочий терминал?

- Есть, как не быть. А что? – осведомился кладовщик.

- Вот и проверь входящую документацию! – взорвался Нортис – Должен был прийти список оборудования на имя Нортиса Вертинского. Если ты еще не понял – я и есть Нортис Вертинский, муниципальный работник, специализация – дератизатор! Проверяй давай!

Кладовщик опять затих. Калека нервно крутнулся на месте, проверяя взглядом темные коридоры. Во внешнем секторе не стоит задерживаться на одном месте. Не стоит давать жадным до денег и барахла местным обитателям время собраться с духом и созвать таких же отмороженных дружков. Рядом с вакуумом всегда царит анархия. Здесь хаос правит бал. Выживают самые жестокие и живучие.

Машинально взглянув на экран браскома, Нортис заметил мигающее и подсвеченное красным контуром сообщение:

«Внимание! Зафиксирован повышенный фон радиации! Рекомендуется немедленно покинуть опасную зону!»

- Просто великолепно! – яростно буркнул юноша и заколотил кулаком по двери склада – Эй! Долго ты меня здесь держать собираешься?! Открывай!

- Хватит ломать дверь! – ворчливо отозвался кладовщик – Все верно: есть такая заявка. От Вертинского Нортиса. Погоди пару секунд – я замки отомкну.

Внутри склада раздалось лязганье металла, затем загрохотала цепь, и наконец, двери склада вздрогнули и со скрежетом ушли в стены, открывая тускло освещенный проем.

- Заходи быстрее! – донесся до Нортиса голос, и калека направил платформу внутрь. Стоило ему пересечь линию порога, как толстые двери склада