30 января 2015 года

Победный марш мюнхенской «Баварии» в сезоне Бундеслиги разваливается с оглушительным треском. Пеп Гвардиола, их тренер, наблюдает со скамейки запасных, как Кевин де Брюйне сам забивает два гола и еще отдает голевую передачу для одного из голов дубля Баса Доста в победном для «Вольфсбурга» матче со счетом 4:1.

В тот же вечер Пеп беседует о молодом бельгийце по телефону со своим старым другом Чики Бегиристайном. «Этот парень – машина», – говорит Пеп. С этого момента он твердо решил купить де Брюйне.

Однако «Бавария» не считала приобретение полузащитника столь простым делом. Нужно было учитывать существующее положение дел в команде немецких чемпионов: как резонансное, дорогостоящее приобретение восходящей звезды Бундеслиги повлияет на Арьена Роббена, Франка Рибери и Томаса Мюллера?

В «Сити» таких колебаний не было. В августе 2015 года – вскоре после того, как де Брюйне обеспечил еще одно поражение «Баварии» Гвардиолы, на этот раз в игре за Суперкубок Германии, трансфер в размере £55 млн сделал его вторым по стоимости подписанным игроком в британской истории, причем это было знаковым подписанием последнего сезона Мануэля Пеллегрини в качестве тренера. Де Брюйне возвращался в Англию менее чем через два года после того, как «Челси» продал его «Вольфсбургу» из-за малого количества игр в первой команде.

Микель Артета знал весь арсенал талантов де Брюйне вдоль и поперек. Он даже играл против него. Он наблюдал за изменениями с тех пор, как Гвардиола унаследовал игрока, которого так желал заполучить в Германии. «С появлением Пепа этот от природы способный игрок начал усваивать более методичный подход, – сказал Артета. – Он привык к тому, что ему позволяли находить свободное пространство и проделывать там с мячом удивительные, одному ему свойственные вещи, наблюдать за которыми было наслаждением, но которые, вероятно, не обеспечивали контроля над текущей игрой или ее результатом. Теперь он задает темп игры. Он как дирижер оркестра. Игра уже выстроена в его голове. Он может ускорить ритм или замедлить его, он может осадить игру и связывать ее умными, короткими пасами, которые выводят команду туда, где ей и следует быть. Его изначальный стиль был совсем другим. Пеп дал ему новый взгляд на вещи, новый способ контролировать матч. Несколько лет назад он не смог бы играть стержневую роль, потому что не обладал достаточной способностью транслировать необходимый порядок действий окружающим его игрокам. Теперь он знает, как это делать, он понимает поле, свою команду, он понимает сложный, ассоциативный футбол, который объединяет части команды пасами и движением. Раньше он умел просто ускорять игру. Теперь у него есть коробка на шесть передач, которые он плавно переключает, используя каждую в нужное время».

В первом сезоне Пепа надежды «Сити» на титул практически рухнули, когда клуб потерпел поражение от «Челси» со счетом 2:1 на стадионе Стэмфорд Бридж в апреле 2017 года. Из-за этого они стали четвертыми, а хозяева поля продолжили борьбу за титул. Когда Пеп, «Сити» и де Брюйне вернулись в следующем сезоне, 30 сентября 2017 года, они уже извлекли из этого урок.

Доменек Торрент: «Предматчевый инструктаж Пепа был великолепен. Он все изложил очень четко: как играют соперники, как их контролировать, что мы будем делать, чтобы противостоять их действиям».

У «Сити» было 61,9 процента владения мячом и 17 ударов по воротам, шесть из которых пришлись в створ. «Челси» Антонио Конте пробил четыре раза, два из которых пришлись в створ ворот. Подопечные Гвардиолы сделали 653 передачи, а хозяева – всего 395. Добившись полного доминирования в матче, на 67-й минуте «Горожане» забили победный гол. Де Брюйне сыграл в стенку с Габи Жезусом и выполнил прекрасный удар левой ногой с края штрафной, в результате которого мяч просвистел мимо Тибо Куртуа, вратаря «Челси».

После свистка праздник продолжился в раздевалке Стэмфорд Бридж. Де Брюйне припозднился, так как получал награду «Игрок матча». Он вошел в раздевалку уже без футболки и ринулся отплясывать в объятиях своих товарищей по команде, которые разразились хором «О, Кевин де Брюйне» (на мотив песни Seven Nation Army группы White Stripes). Скандирование было подхвачено всеми присутствующими – даже Пепом Гвардиолой, который в этот момент звонил Бенджамину Менди, чтобы защитник, лежавший из-за травмы в больнице, смог даже на больничной койке разделить праздник со своими победоносными коллегами.

Доменек Торрент: «Та игра на Стэмфорд Бридж стала важнейшим элементом того, что произошло дальше. Вы играете на выезде против чемпионов, у которых есть индивидуальный, очень четкий стиль игры – пять игроков сзади и вертикаль, который они шлифовали в течение пяти лет. Это трудная задача. Но в тот день мы были лучшей командой и начали по-настоящему верить в себя. После такой победы вся команда начинает понимать, что мы можем пройти весь путь до конца».

Микель Артета: «Когда мы играли с серьезными командами в прошлом году, то определенно были лучшей командой и заслуживали победы. Однако, несмотря на это, мы просто не смогли добиться результата. В матче против «Челси» установка была такая: «Вот так это нужно делать!» Мы доминировали в игре и победили. Вы могли видеть изменения, происшедшие в «Сити». Мы сыграли мастерски».

Гвардиола также отмечает эту игру как решающий поворотный момент: «Победить «Челси» было жизненно важно. Именно тогда мы начали понимать, насколько мы хороши. Конечно, у нас и раньше бывали хорошие дни, когда игроки знали, что они молодцы, когда была вера в себя, но на Стэмфорд Бридж что-то просто щелкнуло. И одним из игроков, на которых победа повлияла самым позитивным образом, был Кевин».

Кевин де Брюйне: «Мы с Пепом на одной волне. Нам всем пришлось научиться делать все, как он скажет, и я думаю, это было именно то, в чем нуждалась команда».

Под руководством Пепа де Брюйне дорос до того, чтобы играть новую роль. В прошлом он был полузащитником, способным играть в середине или на фланге.

Теперь это один из самых грозных плеймейкеров в мире, который создает постоянную опасность в центре поля: это турбомотор, когда отходит назад, и один из лучших футболистов в Англии, когда идет вперед.

Его статистика за сезон 2017/18 говорит сама за себя: 52 матча – больше, чем у любого другого игрока «Сити»; 12 голов и 21 голевая передача, включая 16 в Премьер-лиге, что является лучшим результатом; он также забил больше всего голов за «Сити» из-за пределов штрафной (5) и был наряду с Фернандиньо одним из лучших по количеству отборов и перехватов (62).