мусора, снова наполнилась весельем и ребячеством. Вы создавали мусор для Скрипунов, – объяснила Люси.

– Как коровы на ферме, – покачав головой, заметил Старик Карви.

– Думаю, да, это хорошее сравнение. Как ферма по производству мусора! – подтвердила Люси.

– По-моему, мы забыли о самом важном. Как нам отсюда выбраться? – спросил Пирс Снореган.

– Ш-Ш-Ш-Ш! – шикнула Люси. – Если вам здесь чего-то хочется, нужно просить правильно!

– Ты имеешь в виду – неправильно! – поправил ее Старик Карви.

– Совершенно верно! – ответила Люси. – Нужно просить на языке, понятном этому миру!

Люси стала ходить взад-вперед, стараясь выработать план, как отсюда выбраться и стараясь думать как взрослый, но в голову ничего не приходило. Разозлившись на себя, она остановилась. Ну же, Люси! – подумала она. – Пытаться что-то сделать в Волебе – верный способ убедиться в том, что ты этого сделать не сможешь!

Она подошла к делу с другой стороны. Она перестала стараться быть героем, который спасает взрослых и возвращает их домой целыми и невредимыми. Она закрыла глаза и очистила голову от всех мыслей. Представила, что она – всего лишь одиннадцатилетняя девочка, которая не знает, как выбраться из западни. Девочка, которой совсем не хочется спасать взрослых от жизни на этой грязной ферме.

Внезапно одна отличная образовалась прямо в воздухе и проникла в голову Люси. Ощущение было такое, как будто у нее над головой вдруг зажглась лампочка:

 – как одна из тех красных лампочек в телевизионных студиях, когда идет прямой эфир.

ВОТ ОНО! – подумала Люси. – Вернее, я хочу сказать… это точно не оно.

– Мистер Снореган! – обратилась Люси к Пирсу.

– Что?

– Ваша телевизионная камера. Сможет ли она транслировать изображение отсюда наверх, в наш мир? – с надеждой спросила Люси.

– Разумеется, нет! Одному богу известно, как глубоко под землей мы находимся. Шансы, что живой телевизионный сигнал пробьется отсюда на поверхность земли, ничтожно малы! – сказал Пирс.

Лицо Люси озарилось широкой улыбкой.

– Отлично! Точнее, я хочу сказать… это совсем не то, что я хотела услышать! – сказала она и подмигнула Пирсу.

Внезапно на верхушке камеры «Проснись и пой, Уиффингтон!» зажегся красный огонек.

Они были в прямом эфире!

Пирс Снореган уставился в камеру и почесал голову.

– Я ничего не понимаю! Как…

– Неважно! – прошипела Люси. – Просто сделайте вид, что снимаете самое обыкновенное шоу.

– Да, давай! Слушайся Люси! – подбодрил его мэр, подталкивая Пирса к камере.

Пирс тут же вошел в режим телеведущего.

– Доброе утро, Уиффингтон! Это…

– Люси Дангстон! – прервала его Люси, встав прямо перед камерой и размахивая руками. – Помните меня? Я – та самая девочка, которая хотела посмотреть новости и пойти в школу… Я вытаскивала ваши руки из банок с печеньем, пылесосом доставал пластилин, застрявший у вас в носу и не позволила разбить все машины. А теперь мне нужна ваша помощь!

Она глубоко вздохнула и скрестила пальцы на удачу.

– Я очень, очень надеюсь, что кто-то это смотрит! – сказала она. – Это срочные новости! Я нашла взрослых…

Глава 23

Приказы Люси

– Не могла бы ты замолчать, пожалуйста? – проворчал Норман на Эллу, которая прыгала и вопила от радости, увидев Люси на экране телевизора.

– Там Люси, Норм! Она в новостях! Я же говорила, я же говорила! – распевала Элла, кружась в танце.

– Да, но нам нужно услышать, что она говорит! – Норман схватил пульт и прибавил звук.

– …я нашла взрослых! – объявила Люси. – Но для того, чтобы вернуть их домой, нужна ваша помощь.

Элла и Норман задохнулись от неожиданности.

– Быстро! Где мегафон? – спросил Норман, стал обыскивать комнату, а затем выбежал в кухню. Там он с торжествующим видом достал мегафон из холодильника, куда его спрятала Люси.

Он выскочил на улицу, приложил к губам ледяной громкоговоритель и нажал на кнопку.

– ДЕТИ УИФФИНГТОНА! – его голос эхом отдавался от стен. Из окон и из-за заборов стали высовываться маленькие головы. – ЛЮСИ ПОКАЗЫВАЮТ ПО ТЕЛЕВИЗОРУ! ОНА НАШЛА НАШИХ РОДИТЕЛЕЙ!

Возникла небольшая пауза. Затем Хламскую улицу наполнили шум и гам – дети спешили к дому Люси.

Они ворвались через входную дверь и собрались перед телевизором, чтобы вместе услышать сообщение Люси.

– Это мама и папа! – вскричала Элла, когда Норман вбежал обратно в гостиную, протиснулся через толпу детей, которые сидели на других детях. – Вон они, в толпе, у Люси за спиной! – добавила Элла, указывая пальцем.

Норман сразу их узнал. На них были шелковые пижамы, похожие на пижаму Эллы, с вышитыми на карманах инициалами, а на голове у отца Эллы красовалась огромная шляпа мэра.

– А вон мой папа! – восторженно воскликнул Норман, заметив в толпе своего отца. Его тоже было трудно не узнать, ведь на нем была бойскаутская форма, и он выглядел, как большая и лысая версия Нормана.

Один за другим дети находили в толпе своих мам и пап, бабушек и дедушек. Они даже учителям обрадовались!

– Времени на объяснения почти нет. Вам просто придется мне поверить, всем до одного. Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали. То, что не захочет делать ни один ребенок, – объявила Люси в микрофон. Ее голос из телевизора звучал как маяк надежды, а она действовала как прирожденный лидер, призывающий сторонников совершить подвиг.

– Хорошо, я признаю: без взрослых было весело. Мы поздно вставали по утрам, ели что хотели, и даже смотрели взрослые фильмы. Но пришло время встретиться с реальностью. Посмотрите на город. И на себя. – Люси выдержала паузу, но детям Уиффингтона не нужно было смотреть на себя. Они понимали, что Люси имеет в виду. Они знали, что она права. – Всюду грязь. Мы сами – грязь. Пришло время вернуть наших взрослых.

В битком набитой гостиной Дангстонов раздался шквал аплодисментов. Дети вдруг поняли, как они соскучились по взрослым. Как сильно в них нуждались.

– Вот как мы это сделаем, – продолжала Люси. – Вы должны мне помочь. Вам это вряд ли понравится, но это необходимо. Пора нам исполнить свой долг и поставить нужды взрослых выше собственных.

Люси набрала воздуха, надеясь, что кто-нибудь ее видит. Она ведь понятия не имела, что все дети Уиффингтона жадно ловят каждое ее слово.

– Настал момент, когда нужно… ЗАПРАВИТЬ ПОСТЕЛИ!

От ужаса дети заохали и заахали. Хламская улица наполнилась криками паники и негодования.

– Да она спятила, – заметила Элла и покрутила пальцем у виска.

– Ш-ш-ш! – шикнул на нее Норман. – Слушай дальше!