Арина

Я поднималась на третий этаж, будто что-то толкало меня сюда, какое-то предчувствие, что мне нужно быть рядом с ректорским кабинетом. Не стала противиться внутреннему голосу, я и так собиралась навестить Киллана и обсудить с ним то, что произошло.

«Видите ли он не захотел меня вчера слушать… Ничего, я готова повторять сколь угодно долго, пока до демона наконец не дойдет, что мы с Фроловым просто друзья».

Всё еще не могла поверить, что Марк меня поцеловал! Он ведь был моим верным и надежным товарищем, на которого можно было положиться во всем, сообщником в детских проделках, хорошим другом. Мысль, что сам Марк ко мне относился как–то иначе, просто не хотела укладываться в голове.

Единственное, чего добился приятель своим поступком – создал между нами неловкость. Днем я не знала куда деть глаза, лишь бы не смотреть на Марка. И заодно на Алекса, точную копию своего брата.

Когда я уже преодолела последнюю ступеньку, из кабинета Киллана раздался оглушительный грохот и треск. Прибавив шагу, стремительно пересекла коридор и рывком распахнула дверь. Испуганно замерла с приоткрытым ртом, оценивая открывшуюся картину.

Повсюду разлетались бумаги, на полу валялись папки, ручки, книги. У стены огромной кучей высилось то, что осталось от письменного стола Киллана, кусками дерева была усыпана почти вся комната, в центре которой стоял злой демон. В полной ипостаси, с переливающимися темнотой бездны дымчатыми крыльями, длинными черными когтями, белой мраморной кожей и мощными, угрожающими, как у дикого быка, рогами.

Я поспешно закрыла за собой дверь, чтобы, не дай Богини, кто-нибудь из адептов или магистров не увидел ректора в таком виде. Киллан повернулся в мою сторону, но, кажется, даже не заметил. Впившись когтями в виски так, что из них засочилась густая темная кровь, демон замотал головой, бормоча какую-то околесицу.

– Никому… не нужен. Ничтожество. Видела бы семья… позор. Нет смысла… оставаться.

«Чего? Это что еще за идиотские мысли?!»

Не знаю, что именно меня дернуло в тот момент – метка, интуиция, мои чувства или отсутствие инстинкта самосохранения, но, сорвавшись с места, я с разбега прыгнула прямо на демона. Обхватив руками и ногами, повисла на нем как маленькая коала.

– Ты не прав, Киллан. Ты нужен мне! – выпалила я, прижимаясь к его груди.

Он вдруг перестал трясти головой и медленно отвел от нее руки, по заострившемуся лицу стекали струйки крови. Несколько долгих минут мы так и стояли молча – демон с поднятыми руками и тяжело вздымающейся грудью и я, изо всех сил цепляющаяся за неё. В какой-то момент почувствовала слабость в руках, мышцы задрожали, всё же удерживать себя в вертикальном положении без поддержки оказалось непростой задачей, в итоге, я начала медленно соскальзывать вниз. Тут мужчина наконец-то ожил и подхватил меня за… к-хм, бедра. Чуть пошатнувшись, он попятился назад, увлекая за собой. С глухим стуком врезавшись в стену, демон опустился на корточки, обнял меня второй рукой. Через секунду нас накрыли два черных крыла, как теплое, уютное одеяло. Придвинувшись еще плотнее к Киллану, уткнулась носом ему в ключицу, вдыхая аромат чего-то пряного, в пересмешку с запахом сигаретного дыма.

Какое-то время мы сидели так, Киллан крепко прижимал меня к себе, окутывая теплом, а я слушала, как выравнивается ритм его сердца.

– Тебе там есть чем дышать? – хрипло поинтересовался демон, в его голосе слышалась улыбка.

– Угу, – соврала я.

Не хотелось портить момент из-за такого пустяка, как недостаток кислорода. С губ Киллана сорвался тихий смешок. Он немного меня отодвинул, отлепил от своего туловища, повернул спиной к себе, затем, снова прижав, уткнулся носом в макушку. Я смогла вдохнуть полной грудью, расслабляясь в теплых объятиях.

– Ты тоже нужна мне, – тихо произнес демон в мои волосы. – Я готов наступить себе на горло и смириться с тем, что нарушаю устав, но не готов тебя отпускать. Прости, чудачка, я не могу. Не отпущу тебя.

Голос Киллана сначала звучал обреченно, но с каждым словом тон его становился решительнее.

– Так я никуда и не ухожу. С чего ты вообще это взял?

Кожа Киллана постепенно возвращала естественный оттенок, рога исчезли, когти превратились в обычные человеческие ногти. Лишь крылья из плотного черного дыма все еще закрывали нас уютным коконом. Демон посмотрел по сторонам, что-то выискивая глазами, затем пошевелил пальцем, и тонкая струйка темной материи проскользнула по каменному полу, юркнув под обломки стола. Через пару секунд она выползла из кучи щепок, вытягивая за собой небольшую металлическую пластинку.

Киллан молча протянул мне артефакт, когда дымка принесла ему добычу. Обнял крепче, прижавшись щекой к моему затылку. Планшет показался мне отдаленно знакомым, но я не могла сообразить, где могла видеть его раньше. С любопытством принялась читать текст, высвечивающийся на металлической поверхности. Через пару секунд повернула голову к демону и удивленно выдохнула:

– Как?

– Призрак, – лаконично ответил Киллан, избегая моего взгляда.

– Он теперь что, работает на тебя?

От демона не укрылось восхищение, прозвучавшее в голосе. Усмехнувшись, Киллан рассказал, что вычислил его в первые дни после возвращения.

– Кто это? – я подалась вперед. – И как ему …

– Поверь, ты не хочешь этого знать, – перебил Киллан серьезным голосом, чем только раззадорил мое любопытство.

Я попыталась состроить щенячьи глазки, но демон всё еще по какой-то причине избегал смотреть на меня, поэтому уловка не сработала. Досадливо вздохнув, вернулась к тексту.

«Ладно, ладно, я все равно узнаю».

Пока же стоило понять, что так вывело демона из себя. По мере чтения стенограммы разговора с близнецами брови сами собой съезжались все ближе к переносице. Киллан сидел молча, крепко прижимая меня к своей груди, и я лопатками чувствовала, как ритм демонического сердце снова начинает набирать темп. Дочитав до конца, я еще несколько секунд сидела, молча уставившись в планшет. Объятия Киллана стали чуть теснее, словно он морально готовил себя к тому, что я скажу.

– Все было совсем не так, – мой голос отчего–то охрип. – Точнее, не совсем так.

Выдохнувший было демон, снова напрягся всем телом, сердце под моими лопатками пустилось в галоп.

Утром за завтраком парни получили послание от ректора о том, что им назначена отработка в загоне академического зверинца. Буквально за несколько недель до нападения Темного Культа и воскрешения демона, к нам привезли несколько особей магических парнокопытных. Смотритель зверинца тогда пару дней ходил с широченной улыбкой, и, как только подворачивался случай, всем воодушевленно рассказывал о фурсах. Многие адепты после занятий выбирались на