губы, но возражать не стал. Видимо, осознав, что от ректора он ничего не добьется, адепт поднялся и покинул кабинет, не очень вежливо хлопнув дверью.

«Хорошие у Аллана чары, – хмыкнул про себя Киллан, – надо попросить его и остальную мебель в кабинете заколдовать».

Весь день он провел, разгребая старые бюджетные отчеты, сортируя личные дела адептов и составляя перечень инвентаря, подлежащего обновлению в следующем учебном году. Под вечер слова и цифры начали расплываться пред глазами. Переложив очередной документ в соответствующую папку, Киллан устало потер переносицу, размышляя, что ему нужен личный помощник.

«Или помощница… с серыми глазами и манящей улыбкой, с тонкими пальчиками…»

Демон потряс головой, останавливая себя. Мысли о чудачке хоть и не вызывали прежних приступов боли, но все еще могли доставлять дискомфорт, когда он думал о ней не как о простой адептке. А фантазия часто уносила его намного дальше. И все же глубоко внутри он помнил, что это неправильно. Киллан опустил голову на стол, закрывая глаза.

«Пару минут,– решил он, –мне нужно всего пару минут отдыха, и я вернусь к бумагам».

Медленно погружаясь в приятную темноту, Киллан чувствовал, как напряжение в шеи и плечах плавно растворяется, а пульсирующая боль в висках утихает. Демон облегченно выдохнул, почти полностью отдаваясь сну, как вдруг услышал знакомый шелестящий голос:

– Она с тобой не останется. Зачем ей неуравновешенное чудовище?

Как он ненавидел этот голос! Резко открыв глаза, Киллан подскочил на ноги, смяв в кулаке попавшийся первым под руку лист. Швырнув его в камин, вышел из-за стола и принялся нервно расхаживать по кабинету. Этот голос… Он узнал его, когда услышал через несколько дней после воскрешения. Узнал, но не хотел верить. Тот же голос, что омрачал его жизнь сто лет назад. Что это? С ним говорила темная материя, переполняющая его тело? Или это было его собственное безумие?

Стремительным движением руки демон призвал огромный сгусток черного дыма, через мгновение из него сформировался силуэт, точная копия самого Киллана.

– Говори, если тебе есть, что сказать, –несколько минут он испытующе смотрел на свое дымчатое отражение, но то лишь молча пожало плечами, разводя руки в стороны.

Киллан хотел задать еще какой-нибудь вопрос, однако в этот момент дверь начала медленно отворяться. Одним взмахом демон растворил фигуру из дыма, и, повернувшись, раздраженно рявкнул:

– Стучаться тебя не учили?

Сэймон де Мэтье нервно поправил очки и протянул ему металлическую пластинку, на которой мелким шрифтом светился какой-то текст.

– Ты сегодня рано, – спокойнее заметил Киллан, забирая артефакт.

– М-хм, подумал, вы захотите узнать сразу… – парень неопределенно махнул рукой и, промямлив что-то невразумительное, поспешил покинуть кабинет.

«Что же такого срочного, что это не могло подождать пару часов?»– Киллан озадаченно нахмурился.

Обычно отчеты Сэймон присылал ближе к полуночи, с помощью оберегов. Вернувшись к столу, Киллан опустился в кресло, откинулся на спинку и сосредоточился на тексте. Через несколько секунд у него начал дергаться правый глаз, но демон все еще старался сохранять спокойствие.

(Марк Ф., сердито): «Подумать только, нас заставляют убирать какое-то волшебное дерьмо. Целый месяц!»

(Алекс Ф., устало): «Надо было думать, прежде чем нападать на того придурка у всех на виду. Ты забыл, о чем мы говорили?»

(Марк Ф., с досадой):«Помню, помню… но он это определенно заслужил».

(Алекс Ф.): «Я с этим и не спорю, но ты сам знаешь, стоит быть осторожней».

*Несколько минут тишины*

(Марк Ф., шепотом): «Есть подвижки? Сколько еще ждать?»

(Алекс Ф., шепотом): «Почти всё готово, максимум пара недель».

(Марк Ф., шепотом): «Скажи им, пусть поторапливаются, я не…»

(Марк Ф., громче): «Мелкая? Ты что здесь делаешь?»

(Анриэтта М., недовольно): «Пришла поговорить. И узнать, как вы».

(Марк Ф., саркастично): «Мы? В шоколаде!»

(Анриэтта М., гнусаво): «Так бывает, если нарушать правила».

(Марк Ф., сердито): «Опять ты его защищаешь? Может, хватит?»

(Анриэтта М., тихо): «Никого я не защищаю».

(Марк Ф.): «Придурка-менталиста твой демон всего на несколько дней наказал. Он уже час назад ушел отдыхать».

(Анриэтта М.):«И ничего он не мой…»

(Марк Ф., злобно): «А то, что у меня теперь трещина в двух ребрах, это, по-твоему, нормально? Или тоже скажешь, что это заслуженное наказание?»

(Анриэтта М., вздыхает): «Не скажу. Здесь он зашел слишком далеко».

(Марк Ф., тихо): «Как только появится возможность, я сваливаю. Я не намерен здесь торчать, подчищая за этими мохнатыми уродцами».

(Алекс Ф.): «Не такие уж они и страшные. Но да, задерживаться здесь я тоже не планирую».

(Анриэтта М.): «Я понимаю ваши чувства. Но пока возможности уйти нет, может, постараетесь не ввязываться в неприятности?»

(Марк Ф.): «А что, если бы у нас была такая возможность? Сбежать? Ты бы пошла с нами?»

(Алекс Ф., предостерегающе): «Брат…»

(Марк Ф.): «Ей стоит знать. У нас есть план, и через пару недель мы собираемся свалить. Так что, мелкая, ты с нами?»

(Анриэтта М., удивленно): «О чем вы? Какой план?»

(Алекс Ф.): «Парочка старшекурсников с артефакторного придумали, как взломать защиту, они уже работают над… плетением чар».

(Анриэтта М., с сомнением): «И вы думаете, получится?»

(Марк Ф.): «Алекс подпитает их светлой материей, я, возможно, смогу использовать темную. Если и ты подключишься, у нас будет больше шансов».

(Анриэтта М., грустно): «Я помогу с чарами, но сбежать с вами не получится».

(Марк Ф., сердито): «Почему? Из-за демона?»

(Анриэтта М.): «Да нет, причем здесь он? На мне висит ограничивающее маг-постановление. Я физически не могу покинуть академию».

*тишина*

(Марк Ф.): «А снять его знаешь как?»

(Анриэтта М.): «Если наша команда выиграет турнир, я смогу попросить об этом правителя».

(Марк Ф.): «И тогда сможешь с нами сбежать?»

(Анриэтта М.): «И тогда смогу сбежать».

(Алекс Ф): «Значит, подождем завершения турнира. К тому времени как раз все будет готово».

Когти, прорезавшиеся на пальцах, оставили на металлическом планшете несколько тонких царапин. Отшвырнув его в сторону, Киллан несколько минут сидел в кресле, тяжело дыша. Перед глазами плясали мушки, в ушах звенело, как если бы его ударили по голове огромным камнем. Камнем правды, судя по всему…

Киллан поднялся на ноги, за спиной распахнулись крылья, голову пронзила острая боль, и демон почувствовал, как из нее вырастают два тяжелых рога. В висках пульсировало от гнева, в то время как сердце сковывала ледяная горечь.

– Я ведь говорил… ты ей не нужен. Ты никому не нужен, – прозвенел в голове торжествующий голос.

Оглушительно зарычав, Киллан резким движением опрокинул стол. От демонической силы тот пролетел через весь кабинет, разбиваясь о стену на множество обломков и мелких