нам довелось путешествовать. Хозяева особняка как мышки спрятались где-то в своей укромной части особняка, предоставив в наше распоряжение всю его остальную часть, где на несколько гостевых комнат мы были единственными посетителями. Расположившись в своём номере, мы принялись бесшумно бродить по остальным номерам, двери которых были доверчиво открыты.

Моменс, шт. Иллинойс, 2011 г. Профессор на балконе особняка Викстрома

Убранство номеров поражало воображение. Кажется, в этом особняке не было ни одного предмета, не испытанного временем на прочность. Высокие кровати из резного дерева со взбитыми подушками и тонкими покрывалами из китайского шёлка. Массивные витрины, комоды и буфеты из темного дерева. Диваны с благородно побледневшей обивкой и кресла на гнутых ножках. Изящные вазы на инкрустированных камнями столиках. Старинные часы на стенах. В ванной комнате стояли фарфоровые бачки и чугунная ванна с диковинным замысловатым механизмом пуска воды, до которого было страшно дотронуться.

В сгустившихся сумерках только электрический свет связывал непостижимо далёкую эпоху с сегодняшним днем. Свечение ламп придавало интерьеру красноватый оттенок. В гостиной нашего номера мы уселись в мягких креслах у великолепного камина, выложенного терракотовой плиткой. Попивая горячительные жидкости из неуместно современных пластиковых ёмкостей, мы ощущали себя заблудившимися во времени странниками и удивлялись тому, как судьба могла занести нас на ночёвку в этот музей ампира в глубине американских прерий.

Наутро таинственная история особняка частично прояснилась. Мы познакомились с хозяевами Энтони и Эвелиной Сурпренант и их откуда ни возьмись появившейся дочерью Брендой, симпатичной спортивной дамочкой среднего возраста. Все трое оказались чрезвычайно приветливы и словохотливы. Возможно, еще и потому, что никогда прежде среди их постояльцев не бывало русских. Они вручили нам печатные материалы, содержащие историю особняка, а также вкратце поведали собственную историю жизни и владения этим замечательным домом. Бренда, похоже, до нашего появления испытывала дефицит общения. Всю дорогу тараторя без умолку, она с удовольствием провела нас по прихотливым закоулкам дома, а затем вокруг него. На заднем дворе рос гигантский платан. Чтобы сомкнуть руки вокруг его ствола, понадобилось бы человек шестьдесят. Бренда ностальгически устремила взор ввысь и поделилась с нами воспоминанием о том, как сорок лет назад она любила карабкаться по платану и прятаться в его широколиственной кроне, которая тогда находилась намного ниже… гораздо ниже, чем теперь!

Особняк был спроектирован и построен в 1892-м году шведом Акселем Викстромом, богатым промышленником королевских кровей, посвятившим жизнь налаживанию деловых связей между Европой и Америкой. Долгое время роскошный дом служил местом размещения высоких гостей из Европы. Здесь же устраивались собрания местной знати и светские мероприятия для сановных посетителей. После эпохи Викстрома особняк перешёл во владение католической монашеской общины «Сёстры, слуги Непорочного Сердца Девы Марии». Сёстры устроили в стенах дома детский сад, воспитывая младенческие души в чистоте и благолепии. Затем много лет у особняка не было хозяев, и в конце концов он был выставлен на продажу.

В 1967-м году чета Энтони и Эвелина Сурпренант, потомки французских эмигрантов и простые работяги, купили особняк. Они прожили здесь почти пятьдесят лет, вырастив и распустив по всему свету девять детей. Лишь Бренда, младшая дочь, вернулась жить со стариками, ведь теперь им многое не под силу и они нуждаются в помощи. Вот он, обширный клан, на картине семейного древа во всю стену главной гостиной особняка. Энтони и Эвелина посередине ствола, девять мощных ветвей и десятки веток, сучков и побегов вокруг. Раз в год дети, внуки и правнуки Сурпренантов съезжаются в родительский дом на главный семейный праздник. Получается до шестидесяти человек, и всем хватает места разместиться.

А как вылетели дети из гнезда, Сурпренанты решили отдать часть особняка под гостиницу. Да только стараются абы кому номера не сдавать и излишне гостиницу не рекламировать. Ведь как никак, это не просто дом, а объект культурно-исторического наследия. Постояльцы подбираются либо по личной рекомендации, либо проходя заочный или очный «фэйс-контроль».

Расстались мы с Энтони, Эвелиной и Брендой, польщенные тем, что прошли «лицевой контроль» без лишних слов. Несмотря на энное количество в карманах пластиковых пузырьков с порочной жидкостью.

Не будь этих пузырьков, не было бы и удивительной встречи с семейством Сурпренантов и со шведскими и сестринско-католическими тенями из далекого прошлого в городке Моменс штата Иллинойс.

Дальнейший наш путь опять лежал на север, в Чикаго.

Кино ужасов у озера Мичиган

«Завоевание» одиннадцатого штата Америки

Вот уже больше десяти дней мы колесили по Америке, и наш вояж подходил к концу. Мы проехались по ряду северо-восточных штатов страны, перемещаясь из тесных городов на бескрайние просторы, двигаясь по живописным долинам и взгорьям Аппалачских хребтов, скользя по усыпляющим своей монотонностью плоским центральным равнинам. Прилетев из Лондона в Нью-Йорк, мы провели в джунглях небоскребов несколько увлекательных дней, затем совершили трехчасовой железнодорожный переезд в Вашингтон, а оттуда продолжили путешествие на арендованной машине вглубь и на север страны. Улетать обратно в Англию нам предстояло из Чикаго, а это изрядный крюк от Нью-Йорка, если по дороге надо непременно заехать в город Луисвилл, чтобы посетить старинных американских друзей. Таким образом, к концу автопробега в нашей географическиой копилке гордо бренчали друг об друга следующие штаты: Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильвания, Мэрилэнд, Округ Колумбия, Вирджиния, Западная Вирджиния, Кентукки, Индиана и Иллинойс. Десять штатов за десять дней – неплохой результат для дилетантов-путешественников.

Однако завоевательский дух не покидал географа-ученого Солнцева. Перед отбытием на свою новую британскую родину ему очень хотелось положить к себе в копилку хотя бы еще один американский штатик. Благо от города Чикаго, расположенного в штате Иллинойс, оказалось рукой подать еще до двух штатов – Висконсин и Мичиган. Оба штата омываются суровыми водами великого озера Мичиган, и, чуть поразмыслив, в какой из сих штатов лучше забуриться на последнюю ночевку перед отлетом из Америки, мы выбрали штат Висконсин. Ведь провести последнюю ночь нашего незабываемого турне мы непременно должны были на берегу озера Мичиган. Таково наше незыблемое правило – если на пути есть большая вода, то падать нужно около нее. И провести ночь в Висконсине на Мичигане было бы менее тавтологично, чем в Мичигане на Мичигане. К тому же, именно в университете штата Висконсин было положено начало американской византологии одним из выдающихся солнцевских предков Александром Васильевым, эмигрировавшем в США в начале двадцатого века.

Итак, мы прибыли в Чикаго накануне вылета в сторону старого света. Ознакомившись с основными достопримечательностями родины небоскребов и первомайского движения, мы отправились искать место последней стоянки в штате Висконсин на озере Мичиган. Время близилось к ночи, за окном машины сгустилась темень, замелькали дорожные огни, и о том, что мы въехали в Висконсин и начали двигаться вдоль береговой линии озера, мы могли догадаться только по синему изображению на экране спутникового навигатора, нашего верного поводыря в блужданиях по неосвоенному Западу.

Беспокойства по поводу нахождения достойного места ночлега у нас не было. Америка – страна комфортабельных гостиниц и мотелей, и для вольного путешественника с монетой в кармане в любом захолустье всегда легко отыщется номер с двухспальной кроватью, свежим постельным бельем и душем. Чем звонче монета, тем роскошнее постой, но даже самый скромный турист сможет без труда отыскать доступный по цене и чистый номер для приватного отдыха с удобствами.

Въехав в предместья города с ласковым названием Кеноша, мы притормозили на обочине и задали навигатору цель найти в округе место для ночевки. Обычно навигатор выдает с десяток предложений с указанием сторон света. Хочешь, выбирай гостиницу или мотель; хочешь, на север или северо-запад по пути следования; а хочешь – в сторону юга или востока. Нам нужен был берег озера, то бишь исключительно восточная сторона. Увы, именно в этом направлении выбор был небогат, а долго искать и продолжать движение вперед больше не хотелось – пора было уже с комфортом выпить и закусить. И выбор наш пал на первый же мотель, предложенный в искомом месте.

Отель «Кеноша» – кино ужасов

Подъехали. Вожделенного