селить? Вы же женщина, вам самой-то каково было бы оказаться в таком ужасающем месте?». «Но я же вам сказала, пойдите, посмотрите на номер своми глазами прежде, чем оплачивать! Да, конечно, нехорошо получилось…», – будто бы даже смущаясь, ответила розовощекая мадонна. И хихикнув, добавила: «Понимаете, в этом номере кое-кто долго жил. Жил-жил, жил-жил, а недавно перестал жить»…

Приличный мотель нашелся в нескольких километрах от злосчастного бомжатника, и тоже на берегу озера Мичиган, хотя нам в ночи уже было все равно, какой ландшафт нас окружает, лишь бы заночевать на чистых простынях.

Так в последний день нашего турне по северо-востоку США нами был покорен одиннадцатый штат Висконсин. И именно здесь чрезвычайно разнообразная страна Америка продемонстрировала нам один из своих разительных контрастов.

Как нас не хотели пускать в Америку

«Проект» через Долину Смерти в Большой Каньон

Американские визы, доставшиеся нам с приключениями и нервами, оказались многократными и сроком аж на два года. Не хотелось, чтобы такие крутые визы пропадали почем зря. Через год после первого вояжа в Америку мы с профессором Солнцевым решили посетить эту страну еще раз.

В прошлый раз мы проехались по северо-востоку США. Теперь хотелось посетить южные штаты и обязательно увидеть грандиозный Большой Каньон в долине реки Колорадо. Ехать решили зимой, в феврале. Холод – лучше, чем жара, да и туристов будет на порядок меньше.

Маршрут выстроился так. Летим в Лос Анджелес, что в штате Калифорния. По прибытии берём напрокат машину и, не останавливаясь на ночь в легендарной обители грехов и ангелов, начинаем движение на север вдоль Тихого океана, на побережье которого раскинулся этот огромный, второй в Америке по величине, город.

Рейс прибывает в середине дня, и у нас должно хватить времени на то, чтобы выбраться из конурбации Лос Анджелеса до темноты. Не сворачивая с тихоокеанского шоссе, проедем на север около ста километров и заночуем в районе города Санта Барбара, родины одноименной долгоиграющей мыльной оперы. По пути будем любоваться тихоокеанскими пейзажами и великолепными песчаными пляжами в окрестностях фешенебельных прибрежных городов Санта Моника и Малибу.

От Санта Барбары резко поворачиваем на восток, в сторону края Скалистых гор. По пути посещаем Долину Смерти в штате Калифорния, Лас Вегас в штате Невада и Сионский Национальный Парк в штате Юта. Потом поворачиваем на юг и, по пересечении реки Колорадо, попадаем в Большой Каньон в штате Аризона. Насладившись головокружительными видами скалистых ущелий, двигаемся в обратную сторону на запад и по пустыне Мохаве возвращаемся обратно в Лос Анджелес. Где напоследок останавливаемся на пару дней. Отмечаемся на «Аллее славы» в Голливуде. Прошвыриваемся вдоль водных каналов квартала Венеция. Сматываемся на несколько часов в близлежащий город Лонг-Бич. Там назначена встреча со старинными американскими друзьями, которые по странному совпадению именно в эти дни по своим делам прилетят в штат Калифорния из штата Кентукки.

Путь разработан по часам и километрам. Линия маршрута на карте сложилась в хитрую улыбку чеширского кота. Средняя дневная дистанция автопробега около трехсот километров – плёвое дело по гладким американским дорогам. Общее расстояние автопути две тысячи шестьсот километров за девять дней. Плёвое дело для такой лихой автомобилистки как я и такого бывалого штурмана как географ Солнцев.

Нас не хотят выпускать в США

Начало вояжа не задалось. Прибыли в аэропорт Хитроу, вроде бы, как полагается, за два часа до вылета в Лос Анджелес. Наш путь в сторону Нового Света заблокировал служитель поднебесья, молодой, высокий и красивый как Аполлон англичанин с узорными петлицами на широких плечах и кокардой, сияющей белым начищенным металлом на форменной фуражке. Он отказал нам в регистрации на посадку в самолет, заявив, что мы опоздали. Почему-то на рейсы в США в аэропорт надо являться за три часа. Уговоры на неподкупного красавца не действовали. Выйдя из себя, я потребовала, чтобы трехчасовое правило было мне предъявлено в письменном виде. Крыть Аполлону оказалось нечем – столь заблаговременное появление в аэропорту было не непременным условием, а всего лишь настоятельной рекомендацией. Нехотя он взял у нас паспорта на проверку.

Где ваши американские визы? Визы, полученные год назад, были в старых, просроченных паспортах. С тех пор мы оба, и Солнцев и я, получили новые паспорта. Для въезда в Америку с собой необходимо было иметь оба паспорта, и новый, и старый. Вдогонку к новым, я вручила англо-сакскому красавцу наши старые паспорта с действительными визами США. Аполлон долго вертел всё это в руках. Потом отошёл к высокой тумбе и, стоя за ней, как оратор за трибуной, некоторое время производил над нашими паспортами загадочные манипуляции. Наконец, вернул нам стопку паспортов, без видимой радости и приятных напутствий пропустив нас к стойке регистрации. Чувствовалось, что мы Аполлону не понравились. К чему нам, русским, в Англии было не привыкать.

По получении полётной амуниции в виде посадочных талонов и бирок на чемоданы я обнаружила, что мой старый паспорт куда-то запропастился. Меня прошиб холодный пот при мысли о перспективе совершить десятичасовой перелёт через океан и оказаться невпущенной в страну прилета по причине отсутствия визы. Я помчалась обратно к красавцу с петлицами в надежде, что паспорт затерялся где-то в его зоне. С деланным безразличием он подошёл к своей высокой тумбе и извлек из её недр мой паспорт. Он явно хотел нам жёстко насолить. Но пререкаться и добиваться моральной компенсации за чуть было не нанесенный страшный удар было некогда – мы уже серёзно опаздывали на посадку.

Нас не хотят впускать в США

По прибытии в Лос Анджелес надлежало заполнить иммиграционные карточки. Помимо таких стандартных сведений как ФИО и паспортные данные, в отдельной графе требовалось указать адрес проживания во время пребывания в Америке. Никаких гостиниц у нас забронировано не было. Путешествуя по миру на автомобиле, мы обычно предпочитаем не привязывать себя к заранее выбранным и оплаченным местам ночевки. Гораздо интереснее, когда с утра не знаешь, в каком месте маршрута вечером остановишься на привал. Намного больше свободы во время странствий – ведь если нет необходимости прибывать в определённый пункт в конце дня, то можно менять траекторию пути или позволять себе неожиданные приключения, ведущие к задержкам на маршруте. А найти в нужный момент приличное место для ночлега в странах застарелого капитализма чаще всего не составляет проблемы.

Вместо адреса проживания в наших с Солнцевым иммиграционных карточках я написала «Конкретных гостиниц не забронировано».

Офицер иммиграционной службы на паспортном контроле, щуплый индус, заявил, что не иметь определенного адреса во время пребывания в Америке не положено, поэтому впустить нас в страну он не может. Я попыталась было объяснить, что мы вольные туристы, путешествующие на автомобиле, но офицер был маленький человек, не склонный вникать в какие либо тонкости. Без наличия адреса проживания через границу не пускать, и точка. Он отправил нас к некоей особой стойке иммиграционного контроля, мол, пусть с вами там разбираются.

За стойкой восседал объемный лысый афро-американец в чёрной форменной рубашке с короткими рукавами и серебристыми нашивками на плечах. На лицо вылитый Винг Реймз, известный американский актёр, герой боевиков Тарантино. Судя по массивности облика, пограничный Винг был по званию старше, чем другие офицеры иммиграционного контроля в аэропорту. На отсутствие адреса в наших иммиграционных карточках он отреагировал так же, как офицер-индус. К нашему счастью, в отличие от последнего, афро-страж был уполномочен вступать в диалог с сомнительными приезжими. Он вполне терпеливо выслушал мой ответ на вопрос о цели нашего визита в США. Дал мне объяснить, что у нас арендована напрокат машина, на которой мы намереваемся отправиться в девятидневное путешествие по заранее спланированному маршруту. «Ночевать будем в гостиницах или мотелях на пути следования. Бронировать гостиницы загодя не считаем нужным и не желаем, так как нам важно иметь возможность отклоняться от намеченного курса».

– Не положено. Вы должны забронировать все гостиницы и указать адрес одной из них в ваших иммиграционных картах, – проталдычил страж границ США Винг.

– Скажите пожалуйста, а чем продиктована необходимость заказывать гостиницы заранее? – поинтересовалась я. – Что, у вас в Америке есть недостаток свободных номеров? Особенно в такой непопулярный туристический сезон, как месяц февраль? Нам почему-то казалось,