Однако стафилинид редко исследуют в судебной энтомологии. Но если это происходит, то они предоставляют очень подробную информацию. В основном это касается тех случаев, когда труп перемещали.

Многие коротконадкрылые жуки занимают определенные места обитания и покидают их лишь в самых крайних случаях, например для освоения новых пищевых ресурсов. Тогда взрослые особи и их личинки в основном охотятся на опарышей падальных мух.

Так что, если я нахожу на месте преступления определенные виды этих насекомых, которые изначально не обитали там, это значит, что жук или труп, вероятно, были перемещены.

Если у мертвоедов мы рассматривали виды и рода, то коротконадкрылых жуков следует анализировать скорее в общей совокупности. В настоящее время в Германии насчитывается 1554 вида этого рода. Это самое крупное из семейств жуков, и вполне возможно, что прямо сейчас в каком-нибудь институте под микроскопом открывают новый вид. Это касается не только 2019 года, но и 2050 года. На сегодняшний день во всем мире насчитывается около 47 000 видов этих насекомых. Однако реальное количество, скорее всего, будет во много раз больше, учитывая приспособляемость этого семейства.

Все стафилиниды похожи в одном: из-за укороченных надкрылий (элитр) у них постоянно видна мягкая задняя часть тела (брюшко). Удлиненным телом они больше напоминают уховерток (Dermaptera). Пара крыльев, предназначенных для полета, находится под укороченными надкрыльями и складывается очень сложным образом. Размер жука варьируется от полумиллиметра до пяти сантиметров.

Коротконадкрылые жуки открыли для себя все мыслимые пищевые ниши. Рассмотрим обыкновенный смешанный лес. Есть хищники, всеядные, пожиратели грибов, или мицетофаги, падальщики, или некрофаги, травоядные (фитофаги) и те, кто питается погибшими растениями (сапрофаги). Кроме того, существуют паразиты, которые поедают окуклившихся личинок внутри куколок мух, а затем сами вылупляются оттуда. А некоторые жуки, находясь на личиночной стадии развития, живут в гнездах насекомых и могут питаться муравьями, осами или шмелями от яиц до взрослых особей. Это кукушата из мира насекомых. Существуют виды, которые специализируются на птичьих гнездах или мышиных норах и питаются остатками жизнедеятельности их обитателей. Кроме того, описаны формы сверхпаразитизма, при которых паразит подвергается нападению другого паразита, поедающего как пораженную личинку, так и первоначального паразита.

Стафилина пахучего (Ocypus olens) легко заметить благодаря большому размеру. Он вырастает до 33 миллиметров в длину и имеет характерную удлиненную форму тела коротконадкрылых жуков. Каждый, кто хоть раз видел это насекомое, легко узнает его. Из-за больших глаз его голова больше напоминает муравьиную. Тело матово-черного цвета испещрено точками и раскрашено в мраморный рисунок. В случае опасности он угрожает челюстями и поднимает брюшко, словно скорпион свой хвост. Он может очень сильно укусить и выделяет зловонный секрет. Стафилин пахучий также является ловким охотником на червей, которые во много раз длиннее его самого.

Во время учебных экскурсий эти жуки были нашими постоянными спутниками на лесных тропах вокруг Тарандта. Собаки студентов, которых терпели даже в аудиториях на лекциях по лесоводству, часто пытались охотиться на этих жуков или справиться с ними. Однако ввиду наличия у жуков защитной способности, это ни одной из них не удалось. Нас очень забавляло, когда на очередную собаку попадал зловонный секрет и она пыталась стереть его с морды.

Рыжий стафилин (Oxyporus rufus) как в виде личинки, так и взрослой особи живет в ламеллах шляпочных грибов. Будучи личинкой, жук поедает грибковые волокна, а во взрослом состоянии – потомство насекомых, которое живет на гниющем грибе. Чтобы его увидеть, при сборе лесных или обыкновенных шампиньонов достаточно просто заглядывать между ламеллами. Впоследствии при чистке грибов на кухне мы внезапно замечаем, что по разделочному столу снуют мелкие жучки.

Quedius lateralis – представитель стафилинид, являющийся мицетофагом. Он часто встречается в старых парках, где на деревьях растут грибы. Для него в немецком языке нет отдельного названия. Голова и переднеспинка этого жука отличаются металлическим блеском, который у некоторых насекомых на свету даже отливает золотом. Брюшко же, напротив, матово-черное. У него длинные, заостренные и изогнутые челюсти, которые позволяют добывать и поедать грибы, находящиеся в небольших углублениях в древесине и коре, а также на сломанных ветках.

Вид коротконадкрылых жуков Lomechusa emerginata – это мирмекофилы. Это означает, что он живет в ассоциации с муравьями. Большую часть жизни он обитает в гнездах различных муравьев. От яйца до вылупления из куколки представителей этого вида растят, выхаживают и кормят в муравейнике так называемые бурые лесные муравьи (Formica fusca). При этом личинка имитирует запах и повадки личинок муравьев.

Время от времени рабочих муравьев (Formica fusca) похищают другие сородичи, например, кроваво-красные муравьи-рабовладельцы (Formica sanguinea), и используют их для строительства собственной колонии. При этом личинок также забирают. Поэтому потомство жуков Lomechusa emerginata иногда обнаруживают в гнездах муравьев других видов.

По окончании зимы коротконадкрылый жук покидает муравейник, и цикл начинается заново. Он ищет следующую колонию бурых лесных муравьев и откладывает там яйца, о которых будут заботиться эти насекомые.

Стафилин широкий (Velleius dilatatus) всю жизнь обитает под гнездами шершней. Там скапливается все, что остается после них. Остатки пищи, помет, мертвые тела и личинки других насекомых, которые всем этим питаются, образуют кучу под гнездом. Там жук с длиной тела 2,6 сантиметра – самый крупный обитатель, а, следовательно, и хозяин богатого буфета.

На основании этих примеров можно сделать вывод, что коротконадкрылые жуки освоили практически все способы и возможности пропитания. Конечно, к ним относятся и мертвые тела.

КАРАПУЗИКИ (HISTERIDAE)

Жуков-карапузиков обычно замечают при вскрытии, если труп ранее лежал в лесу. Почему? Потому что они падают. Валятся с тела и секционного стола, высыпаются из мешка для перевозки трупа.

В случае опасности, то есть тряски, или появления иного раздражителя, взрослые особи подтягивают все ноги и голову к туловищу и скатываются на землю. Таким образом они сбегают от хищников, потому что в природных условиях могут легко затеряться в траве. Благодаря этой реакции лишь немногие взрослые животные вообще попадают в секционный зал.

Личинки же, напротив, по-прежнему продолжают охотиться на опарышей, когда вскрытие уже давно идет полным ходом. Как и у большинства отпрысков жуков, у них шесть ног и очень маневренное тело. У них также имеются крупные ротовые органы, чтобы хватать добычу. Благодаря подвижности они за короткое время забираются в самые дальние углы секционного зала и, таким образом, успевают замучить всех ассистентов.