В тарелке для детского питания после того, как она в течение двух недель простояла при нормальной комнатной температуре, я обнаруживал лишь пустые оболочки от куколок плодовых мушек. Они позаботились о продукте наилучшим образом и тем самым спровоцировали настоящий демографический взрыв. Вероятно, десять плодовых мушек быстро превратились в сотни, а затем и в тысячи. Каждый труп, найденный в квартире, уникален. Меня, конечно, в первую очередь интересуют трупы насекомых.

ОШИБОЧНОЕ ПОДОЗРЕНИЕ

По возвращении домой из путешествия можно обнаружить кое-что интересное, но не обязательно приятное.

Фабиан Г. работал посменно, поэтому каждую неделю уходил из многоквартирного дома с десятью жильцами и приходил обратно в разное время. Иногда он встречал соседа, который как раз шел со смены. Порой, возвращаясь рано утром из пекарни со свежими булочками, он видел направлявшуюся в супермаркет пожилую вдову, жившую на пятом этаже, которой он время от времени помогал с мелкой работой по дому. Когда дело касалось приобретения товаров со скидкой, она всегда хотела быть первой в очереди, а потому вставала рано.

Фабиан прожил в этом доме пять лет. Полгода назад в квартире напротив поселилась женщина среднего возраста. Жаклин В. было 40 лет. Детей у нее не было. Она работала в страховой фирме и долгое время проходила психологическое лечение. Все началось с того, что ей изменил муж, далее последовал развод. Это лишило ее смысла жизни, а также ощущения безопасности. Поскольку родители давно умерли, а она была единственным ребенком в семье, близких людей у нее не осталось. Круг ее друзей значительно сузился, поскольку большинство прежних приятелей после развода остались с бывшим мужем.

Когда Фабиан Г. встречал госпожу В. на лестничной клетке, он любил поболтать с ней. Тем для разговоров было достаточно – их балконы находились рядом. Она ухаживала за его цветами и опустошала почтовый ящик, когда он уезжал в отпуск. Однажды 32-летний мужчина принял решение отправиться в путешествие и посмотреть мир. Итак, он подкопил денег и взял шесть месяцев неоплачиваемого отпуска. Чтобы не оставлять квартиру без присмотра, сдал ее своей хорошей подруге Алисе Г. в субаренду на шесть месяцев. Она как раз начала дуальное обучение[13], а его квартира находилась на полпути между университетом и местом работы.

Однажды вечером, когда Алиса Г. вернулась домой, она почувствовала в подъезде подозрительный запах. Более странный, чем обычно, хотя с тех пор, как она переехала, в доме и так сильно пахло. Она подозревала, что контейнеры для органических отходов на заднем дворе стояли прямо под окнами лестничной клетки. Поднявшись на свой этаж, она увидела, что дверь в соседнюю квартиру открыта. Это заставило ее насторожиться. За три месяца проживания в доме она ни разу не видела, чтобы кто-нибудь заходил туда. На двери были отчетливые следы, замок выглядел взломанным. У нее перехватило дыхание. Что если грабитель все еще был там?

Девушка прокралась в свою квартиру. Закрыв за собой дверь, она сразу же вызвала полицию. Через десять минут к дому подъехал патруль. Алиса Г. впустила сотрудников полиции. Когда они поднялись на нужный этаж, один из офицеров вслух заметил, что в доме странно пахнет. Впоследствии в протоколе было записано: «Август, четверг, 8 часов вечера. На двери обнаружены явные следы взлома».

До этого момента никто не входил в квартиру: ни полицейские, ни Алиса Г. Вдруг двумя этажами выше открылась дверь. Пожилая женщина спросила, все ли в порядке. Она увидела проблесковый маячок полицейской машины и услышала шум на лестничной клетке.

Один из сотрудников решил заглянуть внутрь квартиры, тем более что дверь все еще была отперта. Когда он полностью открыл дверь, оторванный кусок замка с лязгом упал на пол. В квартире было довольно темно, и полицейский нащупал выключатель, расположенный рядом с дверью. Как только загорелся свет, он заорал. У второго офицера тоже вырвался крик. Алиса Г. не издала ни звука: она побелела как полотно и упала в обморок.

Что же произошло? Какой-то неопытный грабитель, вероятно, заметил, что жалюзи на окнах квартиры Жаклин В. долгое время не поднимали. Однажды вечером он решил вломиться в помещение. Дверь в подъезд не остановила его, возможно, она была открыта. Ему просто нужно было подняться на третий этаж. Входная дверь быстро поддалась.

Картину, представшую его взору, он определенно не ожидал увидеть. В прихожей висел мумифицированный труп. Согласно предсмертной записке, Жаклин В. покончила жизнь самоубийством еще в начале июня того же года. Она написала, что все потеряло смысл. Должно быть, для грабителя это стало серьезным потрясением.

Госпоже В., вне всяких сомнений, было уже не помочь. Тем не менее полиции все равно пришлось вызвать скорую помощь для Алисы Г., которая испытала сильный шок.

«Как можно не почувствовать запах?» – это самый распространенный вопрос, который мне задают после таких событий. Если циркуляция воздуха в помещении достаточная, запах не начнет просачиваться под дверью квартиры, а будет выходить в окно вместе с потоком воздуха. С другой стороны, как имело место в только что описанном деле, жильцы обычно винят многострадальные контейнеры для сбора органических отходов.

Кроме того, мумификация висящего трупа происходит гораздо быстрее, чем полагают непрофессионалы, поскольку жидкость может стекать вниз, и высыхание ускоряется. Чем стройнее человек, тем быстрее протекает этот процесс. Навозные мухи заселяют тело в очень короткие сроки: потом труп становится слишком сухим для них.

В нашем случае на теле было обнаружено очень мало опарышей мух и несколько открытых оболочек куколок в самой квартире. Кожеедов было гораздо больше, потому что эти жуки и их личинки способны поедать высушенные ткани животных и людей.

Среди работников нашего института высказывались предположения, что грабитель, вероятно, переквалифицировался в карманника, чтобы избежать повторения такого неприятного опыта.

Алиса Г. съехала из квартиры уже через два месяца, не известив Фабиана Г.

Вернувшись из путешествия, он очень удивился, обнаружив, что цветы засохли, почтовый ящик переполнен, а в квартире напротив вдруг поселилась молодая семья.

Только пожилая женщина с пятого этажа рассказала ему о судьбе Жаклин В. Новые жильцы ничего об этом не знали – к счастью, как многие из нас могут подумать.

ЖУТКИЙ СОЖИТЕЛЬ

Порой самая большая неожиданность подстерегает нас именно в мелочах. Ими могут оказаться даже самые обычные пивные бутылки на кухне у пожилой женщины.