был крайне раздражен тем, что помощница вместо выполнения распоряжений достает его ненужными вопросами.

Мэри села за свой стол и пробежала глазами файл с биографией Марти. Ничего выдающегося. Студент, пытающийся сводить концы с концами, как и большинство студентов. Ничего, что бы подчеркивало его отчаянное состояние, или крайнюю нужду. Обычная анкета, какие они получали ежедневно тоннами. Совершенно непонятно, что нашел в этом парне Дамер.

Мэри взяла в руку телефон, набрала номер Марти Блевинса и договорилась о встрече. Быть может, в процессе личного общения все и прояснится.

Дэймон также поручил Мэри подумать над конкурсами для третьего выпуска шоу. Однако все предложения были отвергнуты как пресные. Девушка и не думала перечить. Будет время наконец закрыть другие рабочие вопросы.

* * *

Дэймон сидел в совещательном зале с авторами, которые не покинули его во время первой встречи.

— Второй выпуск был скучным. Нужно больше крови. Больше жести. Чтобы людей до мурашек пробирало. Для третьего у нас очень хороший бюджет. Буду рад выслушать ваши идеи, — Дэймон сделал приветственный жест.

— Что-нибудь с ножами. Классика жанра, — отозвался первый сценарист.

— Слишком банально, — отклонил мысль Дамер. — Будьте поизобретательнее.

— А как насчет прыжков с высоты? Могут быть весьма красочные травмы, — предложил второй.

— Возможно, — идея показалась Дэймону неплохой, но это все же не совсем то, что он искал.

— Руки, — опять вызвался второй сценарист. — Что-нибудь с риском покалечить руки. Люди весьма трепетно относятся к травмам конечностей. Да, ставки придется повысить, но можно сделать реально захватывающие испытания.

— А что, мне нравится, — после небольшой паузы согласился Дамер. — Давайте пока остановимся на этом. Как насчет измельчителя для дерева?

— Не вариант, — усмехнулся сценарист. — Тут же речь не просто о гипотетической травме, а почти гарантия потерять руку. Ну кто в своем уме засунет руку в измельчитель? Без шансов.

— Даже за полмиллиона долларов? — Лицо Дэймона исказилось в зловещей ухмылке. — У нас один доходяга почти до костей прожарил себе ноги за часть этой суммы.

— Может сработать. Хотя мне больше нравится кухонный измельчитель отходов.

Авторы одобрительно закивали головами.

— Еще вентилятор можно использовать, — раздался голос другого сценариста. — С металлическими лопастями. Не домашним, а фабричным. Я сейчас не помню, как они точно называются, нужно в каталогах глянуть. Таким легко можно серьезно пораниться.

— Наконец-то. В конце концов хоть к чему-то пришли, с чем можно работать. Интересные идеи. Так, ты предлагал измельчитель отходов, поговори с техниками, можно ли будет это на сцене, в эфире красочно показать.

Дэймон повернулся к другому автору.

— На тебе вентиляторы. Только без бренда. Нам не нужны неприятности, тяжбы с правообладателями. Пусть инженеры по аналогии сделают. Но нужен прям дико стремный, чтоб от одного вида жутко было. Проследи. Насчет измельчителя для древесины… пока не знаю. Подумаю. Мне начинает казаться, что мы сможем сделать очень мощный выпуск. Прекрасная работа, господа!

Дамер, как и огласил, начал продумывать идею с измельчителем для древесины. На практике он с ними не сталкивался, но некоторое время назад в выпуске новостей был сюжет про пацана, который три ветки за раз пытался погрузить в это устройство и его просто затянуло под пресс. Насмерть.

Дэймон посмотрел видео, демонстрирующие работу измельчителей. Как они за секунды превращают древесину в труху. Можно только представить, что будет, засоси они человека, как того бедолагу. Неужели он наконец нашел то, что так нужно его шоу. И ему. Для решения личного вопроса. То, что в начале планировалось; черт, Дамер даже не предполагал, что это сможет превратиться в такую идеальную расплату. Искупление.

Долгий день тщательной проработки третьего эпизода никак не заканчивался. Одна проблема за другой. Позвонил начальник. Интервью Кена вызвало негативный резонанс. Парень в мясо сжег ступни. Ему предстоит несколько операций. Трансплантация кожного покрова. Дэймон был в бешенстве. Этот Кен — взрослый мужик, сознательно принявший решение, каким бы глупым оно ни казалось, кого он может винить, кроме себя?! Причем здесь Дэймон, и как ему за это кто-то может предъявлять?! Так еще этот бодибилдер безмозглый испортил весь выпуск. Пробежал весь путь за какие-то секунды. Ни напряга, ни интриги.

Потом звонок от сценариста. Промышленный вентилятор не удастся использовать в шоу так, как они планировали. Юристы сделали заключение, что обязательные для исполнения при использовании правила безопасности промышленными вентиляторами не позволяют отключать режим защиты, которым те оборудованы, а в противном случае те, в свою очередь, не могут нанести серьезную травму.

Затем другой автор. Не могут проработать вопрос с кухонным измельчителем. Чтобы все продумать, необходимо понимать, насколько глубоко нужно засунуть руку в него, чтобы слегка пораниться, и как глубоко, чтобы сильно пораниться или вообще потерять конечность. Опыты-то ставить не на ком, и прежде никто подобным вопросом не озабочивался.

И так далее.

День заканчивался ужасно. Дэймону осточертело слушать плохие новости.

* * *

— Мистер Блевинс, очень рада с Вами познакомиться, спасибо, что откликнулись на приглашение. — Мэри внимательно сканировала взглядом Марти, ее глаза скользили по всему его телу, от головы до пят. Парень определенно выглядел старше, чем было указано в анкете.

— Ну да, — парень был немногословен.

— Как я Вам уже сообщила по телефону, мы рассмотрели Вашу заявку на участие в "Легких деньгах", для Вас это еще актуально? — Мэри так и не смогла понять, что в этом человеке было особенного.

— Да, очень, — очередной короткий ответ.

— Хорошо, тогда расскажите, пожалуйста, о себе, — пыталась Мэри разговорить Марти.

— М-м-м… Я студент. Местный, — Блевинс по-прежнему был предельно лаконичен.

— Да, конечно, я читала это в Вашей анкете. Нам нужно понимать, что побудило Вас написать нам? Что, на Ваш взгляд, выделяет Вас из числа других претендентов? — Мэри уже начало надоедать биться о стену.

— Деньги. Мне нужны деньги. Все предельно просто, — Марти пожал плечами и развел руки в стороны.

— Тогда расскажите, для чего Вам необходимы деньги, ради которых Вы готовы участвовать в шоу, есть ведь какая-то причина? — не теряла надежду Мэри.

— Есть, — не изменил себе Блеванс.

— Отлично, и какая же? — Мэри надеялась, что хотя бы сейчас услышит что-нибудь, кроме общих слов.

— Я Вас не так хорошо знаю, чтобы рассказывать об этом.

У Мэри начало создаваться ощущение, что этот парень просто над ней издевается.

— Послушайте, если Вы хотите участвовать в шоу, мне нужно знать ответы на вопросы, которые я Вам задаю. Наша беседа носит сугубо личный, конфиденциальный характер. Если Вы не хотите огласки, обещаю, что все останется между нами. — Удивление Мэри по поводу интереса Дамера к этому молчуну лишь усиливалось.

— Ну… Чисто гипотетически. Предположим,