одаренный получает дар. И этот дар зависит от успешности его Пути.

— Понятно, — кивнул я. — Значит, придется постараться.

— Очень постараться, — подтвердил Виш. — Забегая немного вперед, сразу же скажу, что успешных форточников не любят. Ни в Храме, ни в Империи.

— Здесь я должен был удивиться? — хмыкнул я.

— Вообще-то да.

— Поехали дальше, Виш.

Временами мне казалось, что Виш родом из далекого прошлого. Рыцарство, Честь, Достоинство и все в этом роде.

Увы, но я по личному опыту знал, что в моем мире большинство людей ленивы и завистливы.

Успешных людей вообще мало, кто любит. Другое дело, что самих успешных людей это мало волнует.

Так с чего бы здесь должно быть по-другому?

— Поэтому, будь готов, что любая сделка может превратиться в полное фиаско, — предупредил меня Виш.

— Всегда готов, — отмахнулся я.

Что такое бизнес и нечестная конкуренция, я знал не понаслышке.

— Итак, — Виш наконец-то перешел к сути вопроса. — Купец — это условно смесь трех основных Путей.

— То есть я должен быть сильным и выносливым, чтобы постоять за себя, — я с полуслова понял, к чему подводит фамильяр. — Подкованным в Инженерном деле, чтобы пользоваться преимуществами технического прогресса, и разбираться в магии, чтобы…

— Чтобы отстаивать свое право на власть, — закончил Виш. — Все верно. Помимо этого, тебе следует разбираться в людях, экономике и даже политической конъюнктуре сначала Империи, а потом и соседних стран.

— Пока что ты не сказал мне ничего нового.

Дракончик, на мой взгляд, только что описал классического предпринимателя средней руки.

— Так вот, — Виш и не подумал смущаться. — Путь Купца не может похвастаться особыми преимуществами, в отличие от того же самого Дипломата, но и штрафов у него практически нет.

— И что это значит?

— В твоём случае, это значит, что получаемые от стелы дары, вне зависимости от их принадлежности к тому или иному Пути, будут стандартными. Без штрафов, но и без бонусов.

— И это плохо?

— Это нормально, — усмехнулся Виш. — А теперь самое важное. Сильная сторона твоего Пути заключается в том, что с каждым рангом твой личный Инвентарь будет увеличиваться, а вес хранимого понижаться.

— И это хорошо?

— Это очень хорошо! — возмутился Виш. — Удобная и незаметная транспортировка, безграничная консервация, ну и, конечно же, личное хранилище.

— Золото… — прошептал я.

— Именно! — довольно кивнул Виш. — Тебе не нужен банк. Да что там! Ты сам себе банк!

— Это… весомое преимущество, — медленно протянул я, прикидывая открывающиеся возможности. — Правда придется самому выступать в роли доставки…

— Это мелочи, — отмахнулся Виш. — Далее, слабая сторона твоего Пути…

Фамильяр выдержал паузу и, не дождавшись моей реакции, недовольно продолжил.

— Купец, в отличие от обычного Торговца, должен держать данное слово.

— И что в этом плохого? — удивился я.

— В этом мире считают, что честный торговец — это все равно, что воин-пацифист.

— Ерунда, — я не разделял опасений Виша, ведь в договоре можно прописать все условия сделки! — И это все?

— Вторая слабая сторона твоего Пути — это обет.

— Обет?

— Осознанное ограничение, — разъяснил Виш. — Но тут у меня есть кое-какие задумки, о которых я расскажу тебе в Храме.

— С минусами, я надеюсь, закончили?

— Почти, — обнадежил меня Виш. — Последний минус связан с отчетностью перед торговой гильдией. Соответствие гильдии, ранга и оборота.

— Не удивил, — уж что-что, а с бюрократией я сталкивался не раз и не два.

— В таком случае, — голос фамильяра обрел торжественность, — подтверди выбранный тобой Путь, и стела внесет тебя в Храмовые списки!

— И сразу же телепортирует меня в эту вашу школу попаданцев?

— Именно так, — подтвердил Виш. — Вообще, останься Бьёрн в живых, он бы не позволил нам здесь задержаться, и пришлось бы зависеть от амулета.

— Значит, нам повезло, — криво улыбнулся я, доставая из Инвентаря нож и монеты. — Надеюсь, в этом Храме мне выдадут новую одежду.

— Вот всем так и говори, — посоветовал фамильяр, — особенно, когда тебя будут расспрашивать про испытания.

— Кстати, об испытании, — вспомнил я. — Ты что-то говорил, что будет еще какая-то проверка?

— О! — усмехнулся Виш. — Ты её уже прошел. Кандидат, Макс Огнев! — голос фамильяра вновь наполнился торжественностью. — Подтверди выбранный Путь!

Глубоко внутри меня грыз червячок сомнения — не ошибся ли я, выбрав, по сути, путь челнока, который будет возить товар туда-сюда — но я чувствовал, что я все сделал правильно.

Я поднялся на ноги и, прикоснувшись к стеле, отчетливо произнёс.

— Подтверждаю!

Меня тут же охватило приятное тепло, а следом пришло легкое головокружение от использования портальной магии.

Меня закружило, а по ушам ударили полные гордости слова фамильяра:

— Купец первого ранга, Макс Огнев! Добро пожаловать в Храм! В местную, хе-хе, школу попаданцев!

Глава 10

Первое, о чем я подумал, появившись на каменном круге, было — «В моей жизни как-то резко увеличилось количество порталов».

Второе — «Эх, надо было пройтись по тому залу с фресками!».

Ну и третье — «А где, собственно, все?».

Ну или не все, а встречающий…

Помещение, в котором я появился, больше всего походило на смесь подземной арены и бомбоубежища.

Портальный круг, судя по всему, находился в центре подземного зала, а все остальное пространство было перекрыто каменными стенами.

По крайней