мере, с того места, где я находился, я видел четыре, по сторонам света, прохода, в одном из которых чернела ловчая яма.

Каменные стены поднимались практически до самого потолка, и я даже заметил что-то типа… бойниц?

— Портальная площадка двойного назначения, — пояснил Виш, — сконструированная в виде лабиринта. Здесь принимают форточников и вручную открывают Проколы.

— А это нормально, что меня никто не встречает? — беззвучно поинтересовался я.

— Не нормально, — Виш задумчиво покачал головой. — Либо кто-то из послушников заснул на дежурстве, либо… тебя не ждали.

— Это как?

— Пока не знаю, но, скорее всего, никто не рассчитывал, что мы справимся с Ярлом пятого ранга.

— Звучит логично. И что дальше?

— Пойдем сами, — Виш с явной неохотой покинул мое плечо и взлетел под потолок. — Один момент.

Дракончик шустро облетел весь лабиринт и вернулся ко мне на плечо.

— Пошли, — скомандовал он. — Придется немного поплутать, а то будет странно, если ты сходу найдешь выход.

— Согласен…

Следующие полчаса я бродил по лабиринту, следуя подсказкам Виша.

Учитывая, что я не имел ни малейшего понятия, куда меня вёл фамильяр, и сколько времени займет весь путь, со стороны я выглядел довольно естественно.

Несколько раз чудом не свалился в ловчую яму, дважды заходил в тупики и один раз даже вернулся к портальному кругу.

Магических и механических ловушек, к моему облегчению, в лабиринте не было, ну а ямы я научился распознавать с первого взгляда и обходить стороной.

Не думаю, что за мной кто-то следил, но Вишу явно виднее.

В конце концов, я добрался до обитой железом двери, которая была закрыта с другой стороны.

Виш молча ждал, что я сделаю, я же, подавив желание попросить у него совета, постучал.

Получилось как-то неубедительно, и я постучал снова. Но на этот раз ногой.

По лабиринту прокатился раскатистый грохот, а я довольно улыбнулся. Думаю, такое сложно проигнорировать.

— Дверь прилегает не вплотную, — заметил тем временем Виш. — Бардак. Привыкли, что из Проколов лезут мощные, но тупые монстры, вот и расслабились. По идее, мы сами можем её взломать.

— Но не будем.

— Не будем, — согласился Виш. — Невежливо это, да и сами придут. Особенно если ты постучишься ещё раз.

Я не стал отказывать себе в удовольствии и постучался по новой. В изрезанных туфлях делать это было не так удобно, как, скажем, в сапогах, но я справился.

По лабиринту прокатился повторный грохот, и уже через пару минут за дверью послышался чей-то недовольный голос.

— Это кто там буянит? Опять старшие послушники хулиганят? И кого же на этот раз в лабиринте закрыли?

— Макс Огнев, — отозвался я, видя, что дверь не спешит открываться. — Купец Первого ранга!

— Кто-кто?

Послышался звук отодвигаемого засова, и дверь со скрипом распахнулась, явив сгорбленного старика с седой бородой.

— Воин пятого ранга, — тут же прокомментировал Виш. — Подкласс Привратник.

— Не припомню такого послушника… — старик с удивлением осмотрел меня с головы до ног. — Погоди-ка… Ты форточник, что ли?

— Он самый, — подтвердил я, внимательно рассматривая встречающего. — И у меня, честно говоря, накопилась уйма вопросов.

— Чудно… Мне никакого указа на сопровождение не передавали… — старик пробежался взглядом по моему изрезанному костюму и принял решение. — Но раз ты здесь, значит, прошел Испытание.

— Прошел, — подтвердил я. — Ну а сейчас, надеюсь, вы объясните мне, где я, как сюда попал и что за дичь здесь творится?

— Входи уже, — старик махнул рукой и, дождавшись, когда я выйду из лабиринта, запер за мной дверь. — Следуй за мной.

— Сейчас он приведет тебя в Изолятор, — от Виша так и веяло осторожным оптимизмом. — Там тебя иммунизируют, и Привратник пойдет с докладом к старшему смены. Тот проверит всплеск Прокола, возьмет у стелы результаты Испытания и подтвердит нашу с тобой легитимность.

— Слова-то какие, — беззвучно прошептал я, — Легитимность, иммунизируют… Кстати, что значит иммунизируют?

— Да я вообще образованный, — не смутился Виш. — Иммунизация здесь простая, но эффективная — на тебя наложат заклинание Высшего исцеления и дадут выпить зелье Иммунитета. Мало ли ты какую болезнь притащишь или, наоборот, здесь что подцепишь?

— Логично…

Надо же, я бы в жизнь не подумал, что тут есть некий аналог нашей вакцинации. Видимо, работа с форточниками и Проколами действительно поставлена на поток.

— Так вот, — продолжил Виш, — после проверки тебя повторно инициируют у стелы, так сказать, официально впишут в послушники Храма и выдадут амулет. Ну а потом отведут в кельи к послушникам.

— В кельи?

— По факту это стандартные солдатские покои на 10 человек. На территории храма стоит 38 казарм, в каждой по 6 покоев. На данный момент используются только 4 казармы, остальные временно законсервированы.

— Маловато как-то.

— Из-за того, что Проколов становится все больше, среди дворянских родов идет настоящая охота за форточниками. И большинство забирают их к себе даже не дожидаясь инициации. На мой взгляд, это спорный момент, поскольку имперская программа по адаптации не имеет аналогов, но дворяне сумели продавить этот закон.

— А ты, я вижу, неплохо разбираешься в местных реалиях?

— Шутишь? — деланно оскорбился Виш. — Да я столько времени наблюдал за этим миром! Кстати, путь до Лабиринта можешь не запоминать, я знаю этот храм от и до.

— Как скажешь, — едва заметно улыбнулся я, тем не менее старательно запоминая дорогу. — Что будет потом?

— Двухмесячный курс адаптации и шестимесячный курс инженерной, военной или магической подготовки и финальный двухмесячный курс официального подтверждения ранга.

— Ещё одно подтверждение?

— Представители Храма очень