на балу и нервно дрожала в плену неизвестных, выкопать такую ямищу?

Дизон тормознул рядом, едва не свалившись вниз, и признался:

— Гуталин…

Снизу послышался мощный яростный рык, а следом из ямы вылетел огромный валун и присоединился к и так весьма внушительной куче.

Я громко сглотнула, провожая взглядом покатившиеся обратно вниз мелкие камушки, не сумевшие удержаться на неровном крае.

Черт! Да кого же они припахали к общественной деятельности? Оптимуса Прайма?

— Что это за хрень? — Спросила я, опасливо заглядывая вниз.

— Это не хрень, а побочная реакция организма. — Поправил усатый приятель. — Видишь ли, оказалось, что средство для чистки обуви рождает в Гамми просто фантастическую жажду деятельности.

— Ты хочешь сказать, что это сделал один… медведь?

— А что тут разглагольствовать? — мотнул усатой мордой приятель и ткнул лапой в кучу земли: — Сама все видишь.

Удивленно присвистнув, я согласилась с хвостатым и начала неторопливо обходить яму. Снизу периодически доносилось победное рычание и рев, сигнализирующий об очередном выбросе комков земли. Причем, они вылетали с такой поразительной скоростью — Энгри Бердз обзавидуются!

Поверить, что всегда милый и немного стеснительный пухлый медвежонок с золотым сердцем и неуемным аппетитом может сотворить такое, было сложно, но 'неоспоримые доказательства' были слишком весомыми, чтобы их отрицать.

— Но это не все, ради чего я тебя позвал. — Потерся о мою голую ногу черный кот и лукаво прищурился. — Из-за внезапной активности Гамми мы обнаружили кое-что на редкость интересное… Идем!

Дизон прыгнул вперед и быстрой рысцой побежал к небольшому постаменту, возвышавшемуся сбоку от Скола.

— Сначала мы не поняли, — на ходу объяснял Страж, — но чем больше Гамми рыл, тем больше это становилось понятно…

Кот помог мне взобраться наверх монолитного постамента и подтолкнул мордой к краю:

— Зацени!

Я прищурила глаза, вглядываясь в сумрак, царивший в глубине яме, опознала крупную фигуру самозабвенно работающего землекопа и наконец, поняла, о чем идет речь.

— Твою бабушку! — Воскликнула я и прибавила еще парочку не совсем приличных восклицаний.

Врата Скола, на первый взгляд выглядевшие как полукруг, оказались полноценной окружностью, по непонятной причине зарытой ровно до половины. А если верхняя половина выкидывает существ из родного мира и переносит в РоккАбад, то возможно…

— Сколько ящиков гуталина в запасе? — радостно потирая руки, повернулась я к Дизону.

Кот моргнул желтыми глазами и охотно ответил:

— Еще два!

— Вот это аппетит! — Поразилась я. — Значит так, — спрыгивая вниз, начинаю раздавать указания, — еще одну поставку энергетиков для Гамми сделаю завтра вечером, а пока, мои верные стахановцы, лопаты в лапы — и копать!

Кот показушно смахнул хвостом невидимую слезу:

— Где же ты раньше была, Машенька? — Ехидно спросил он.

— От королей пряталась! Кстати, — хлопнула я себе по лбу, — мы забыли про Его Занудное Величество!

Кот ехидно хмыкнул, но от дальнейших комментариев воздержался и молча потрусил следом за мной к зданию Советов.

Но стоило нам зайти внутрь, как оказалось, что оставлять Макса в обществе Кроков одного крайне нежелательно.

— А я смотрю, ты умеешь заводить друзей, — присвистнула я, наблюдая невероятно оживленных птичек, нападающих на позорно прячущегося под столом короля.

— У них просто нет чувства юмора, — очаровательно улыбнулся лорд Рок и начал вылезать из-под стола.

Кроки обиженно щебетали и кружили под потолком, но после нашего появления в бой больше не вступали.

— Это они так на новости о ритуале отреагировали? — Поинтересовалась я, следя за тем как Макс стряхивает пыль со штанов.

— Нет, — загадочно улыбнулся мужчина, поднимая голову наверх, — это мы просто во мнениях по одному важному вопросу не сошлись.

Я пожала плечами. Да какое мне, собственно, дело до разборок между птицами и мегамозгом, с короной на голове, когда на горизонте появилась призрачная надежда вернуться домой.

На миг закрыв глаза, мечтательно улыбаюсь, приставив сколько счастья принесут кажущиеся банальными в обыденной жизни блага цивилизации… Как я буду кайфовать от СПА, беспроводного интернета в туалете, от соц. сетей… Надеюсь, настоящая принцесса не стала юзать мои странички. Не хотелось бы по возвращении обнаружить на стене кучу стремных статусов.

— Возвращаемся? — Мужской голос прозвучал чересчур близко, лаская бархатистыми интонациями.

Я распахнула глаза и удивленно посмотрела на Макса.

Черт! Как же близко! Так и хочется сделать что-нибудь глупое…

Например, поцеловать! А что такого? Это, между прочим, в какой-то мере и за плевок может сойти. Слюни-то участвуют в процессе. Впрочем, как и губы…

— Мари, — осторожно позвал Макс, уверенно прижимая несопротивляющуюся меня к своему сильному телу, — ты готова?

— Аха…

Стоп! — тревожно зазвонила в набат врожденная подозрительность. — А к чему я, собственно, должна быть готова?

Но золотистые искры переноса не дали возможности спросить.

***

— Макс!! Что это значит?! — Возмущенно орала я, гоняясь за королем города-королевства Гиз по незнакомой полянке.

Макса такие догонялки явно веселили. Он легко уворачивался от моих яростных атак маленькими кулачками в его широкую грудь и широко улыбался.

— Ну, все! С меня хватит! — Потеряла я остатки терпения, поднимая с земли внушительную ветку и делая замах.

Мужчина легко перехватил мою кисть, с зажатым природным орудием, и прижал к себе.

— Успокоилась? — Лицо серьёзно, как никогда, а у самого в глазах смешинки.

Сделав пару глубоких вздохов, я оттолкнула как всегда бесподобного лорда Рока и от греха подальше, на всякий случай отошла на пару шагов назад.

Внутри все еще кипела злость, а глаза горели жаждой мести, но я решила отложить возмездие на неопределенный срок.

— Как тебе удалось перенести нас в эту Тьмутаракань? — Передернув плечами от холода, спросила я и подозрительно посмотрела на Макса. — Дизон помог? — Мужчина утвердительно кивнул, безжалостно сдавая усатую морду.

Блин! С такими друзьями и врагов-то не надо!

Тяжело вздохнув, поднимаю с земли оброненный плащ, заботливо отданный Алибером, и наглухо кутаюсь в легкую ткань.

— И когда вы успели сговориться за моей спиной?

Макс провел пятерней по густым темным волосам, убирая непослушные пряди со лба и улыбнулся:

— А когда тебя искали.

Ясно. Значит, на Темную сторону ступила не только Ангелина, но и Дизон, а Кроки видимо прознали про тайный сговор и намерение Макса похитить невинную деву, поэтому так и злились…

— И зачем тебе все это? — Требовательно смотрю в шоколадные глаза мужчины.

— Нам надо поговорить. — Качнулся навстречу он.

Я громко фыркнула, пародируя удирающего кота, которого мы с Аськой однажды подобрали у подъезда и попытались искупать в ванне.

Наивный Максик! Мы продукты разных миров, о чем нам разговаривать? О влиянии эпохи Ренессанса на современные тенденции развития экономики королевства Гиз? О том, как новые шпильки от Джимми Чу повысят проходимость карет по бездорожью