заверили, что я, как прямой потомок Джефри Дрока, имею все права на эти записи, а незнакомец просто возвращает семье утерянное. Единственное о чем просил мужчина — это опубликовать результаты опытов, после того как мне удастся перевести записи в дневнике прадеда.

— И вы, конечно, согласились, — проницательно заметила Лина. — Ведь это был реальный шанс прославиться самому до того, как придет время покинуть мир экспериментальной магии и уйти на пенсию.

Мужчина печально улыбнулся:

— Да, я дорого поплатился за свою гордыню… Но если бы мне дали второй шанс, я все равно взял бы этот дневник.

Мы с Линкой обменялись понимающими взглядами, ведь если человек идиот — это надолго.

К несчастью наши перемигивания не укрылись от подслеповатого взгляда Рональда:

— Догадываюсь, о чем вы подумали, но содержание этого дневника может навсегда изменить магию! Вывести человечество на новый уровень! Навсегда избавить от болезней, голода и…

— Рональд, может, закончим говорить гиперболами и перейдем к сути? — потирая запястье, поторопила я мужчину. — Знаете ли, время позднее, мы сидим голодные, холодные, не выспавшиеся, — мимолетный взгляд на сердитое лицо Алибера, — а нам еще ремня всыпать должны, — с печалью осознала перспективы и поторопила: — Давайте как-то живее рассказывать, хорошо?

Блин, и чего я такая язвительная?

— Хорошо, хорошо. — Покладисто закивал ученый и выдал. — Мой прадед взял за основу способ закачки энергии в артефакты и создал ритуал, благодаря которому смог переместить магическую составляющую из одного тела в другое.

В комнате наступило неожиданное затишье.

— Простите Рональд, Ангелина ошиблась. — Первым нарушил молчание Юлик. — Ваш прадед — не монстр, он — чудовище с мозгами набекрень!

Мысленно поаплодировав дипломатичности приятеля, приготовилась слушать объяснения. Они же понимают, что я ни хрена не понимаю!

Но никто выводить Марию Королек и дремучего леса незнания не собирался.

— Кроки… — еле слышно произнесла Лина и удивленно посмотрела на… меня?

Интуиция 'мягко и ненавязчиво' заголосила во всю глотку, предостерегая от необдуманных действий, поэтому подскочив с дивана и уперев руки в боки, я громогласно заявила:

— Никого не буду спасать, пока не объясните о чем идет речь!

Юлик радостно заулыбался и хлопнул себя по коленке:

— Не могу поверить! Какой-то год тусовки у наемников и в тебе заговорило чувство самосохранения!

— Не обольщайся, — усмехнулся Алибер, — это банальное любопытство.

— Да не суть, что это. — Не выдержала я. — Объясните, что к чему!

Я обвела взглядом всех присутствующих и задержалась на Максе.

— Помнишь год назад, я увел тебя с приема ради посещения гостеприимного дома некоего лорда из Совета?

— Ты хотел сказать помню ли я, как ты умыкнул меня из приятной компании приличных дипломатов, ради сомнительно удовольствия постоять на стреме, пока кое-кто поджигает сараи и взламывает сейфы? — хмыкнула я.

Макс широко улыбнулся, наконец, становясь прежним милым, расчетливым гадом, каким я его помнила раньше.

— Девушки всегда в восторге от моих знаков внимания. — Самодовольно усмехнулся мужчина и, не дав возможности опомниться, продолжил. — Помнишь блокнот, который мы нашли у эвра? Ты была права, когда говорила, что видела его в моем хранилище. — Макс улыбнулся и с теплотой в голосе добавил. — Между прочим, тайном хранилище.

Я скромно опустила глазки в пол. А что такого? Кто же виноват, что у короля никудышная система безопасности?

— Этот блокнот оказался еще одним дневником Джефри Дорна. — Продолжил лорд Рок. — Абрахас признался, что мой отец просил охранять данную вещь самым тщательным образом.

Я громко хмыкнула, намекая на некомпетентность некоторых крылатых, и засыпала мужчину вопросами:

— Но как блокнот попал к эвру? И при чем тут кроки? И почему похитители требовали обменять Рональда на нас двоих?

— Блокнот никто не похищал, — улыбнулся Макс, — он как и прежде хранится у Абрахаса, а то, что мы нашли в доме эвра — копия или дубликат созданный самим Дорном.

— Скорее всего, дубликат. — Важно кивнул ученый. — Дед часто отправлял свои работы в Совет Магии для дальнейшей публикации, поэтому самые важные его работы были в двух экземплярах.

Макс легко поднялся с дивана, обошел все еще застывшую посреди комнаты меня и двинулся к мини-бару:

— Еще в доме эвра я заподозрил неладное и начал копать. — Гремя бутылками с вином, продолжил лорд Рок. — Узнав, кто мог быть хозяином блокнота, я посетил Рональда. — Мужчина наполнил кубок и повернулся к наследнику Джефри Дорна. — Простите, — слова звучали искренне, — своим визитом я спровоцировал этих людей.

— Не стоит, — улыбнулся ученый, — вы же не знали, что меня похитят.

— Я должен был предвидеть. — Уверенно сказал Макс, облокачиваясь на столик с алкогольными напитками. — Непростительный промах с моей стороны.

Вид кающегося Макса поверг меня в шок настолько, что я вернулась на место и села между Линой и Юликом.

— Рональд, — осторожно позвала подруга, изнывающая от любопытства, — чего от вас хотели?

Ученый пожал плечами:

— Все того же. — Немного растерянно ответил он. — Шифр и перевод записей прадеда, но… — Мужчина замялся. — В том месте, где меня держали, было много различных лабораторий. Я не могу дать гарантий, но…

— Они экспериментировали! — Догадалась Ангелина и потрясенно добавила, — Великая Богиня, Рональд вы думаете, они экспериментировали на людях?

Мужчина молча кивнул головой, а Юлик удивленно воскликнул, что-то по эльфийски.

— Погоди, — схватилась я за голову, пытаясь поймать разлетающиеся, как майские жуки, мысли и посадить их в банку, — кто-то, воспользовавшись Рональдом, пытался перевести дневники его прадеда, специалиста по всяким зверским ритуалам. После того, как Макс нагрянул с неожиданным визитом к эвру и забрал блокнот, а после навестил потомка Дорна, неизвестные занервничали и похитили переводчика. Я правильно поняла?

— Так, — согласно кивнул Лорд Рок, делая внушительный глоток вина. Облизнув губы, я покосилась в сторону Алибера, затем на столик с бутылками и не выдержала. Как любила поговаривать Аська 'реклама, чтоб ее!'.

— Тогда какими судьбами Рональд оказался в Гизе? — Спросила я на ходу, решая, от чего организм будет меньше бузить — от вина или медовухи.

Макс улыбнулся уголками губ, протянул фужер с шампанским и подвинул ближе тарелочку с клубникой. Ммм… вкусненько!

— Как ты помнишь, — наблюдая за тем, как стремительно исчезает клубника с тарелки, тепло продолжил предаваться воспоминаниям мужчина, — в то время я был счастливым женихом со свадьбой на носу и немного неадекватной невестой…

— Немного? Ты ей льстишь, — бестактно вмешался в разговор, показавшийся в дверях Бык.

Я вздрогнула и подняла глаза на Макса.

Улыбается, гад! Так светло и счастливо! И это несмотря на то, что просил Симметричного укокошить нас с Юликом!

Отставив в сторону ненужный фужер с недопитым шампанским, я подхватила две бутылки игристого вина и тарелку с клубникой и, показав Быку