На обратном пути заскочили с Мишей в магазин. Он вполне привык к тому, что ему приходится таскать пакеты с продуктами, сначала поглядывал на меня косо, а теперь и сам спрашивала заезжать ли куда-нибудь.

Роберт предлагал мне услуги домработницы, но я пока отказывалась. А что тогда буду делать я? Курсы закончатся, и я останусь без дела, бесцельно проводя дни. Вопрос с работой мы не обговаривали, но я бы хотела быть при деле, не привыкла по-другому, да и интересно мне чем-то заниматься, общаться с людьми, иметь своё место, собственное. В любом случает, впереди лето, успею наведаться в школы и что-то подыскать для себя до сентября.

У нас впереди ещё поездка в мой город и знакомство с мамой. Она Роберта примет, не сомневаюсь, но почему-то глубоко внутри есть неприятное чувство.

Готовила ужин в ожидании мужа, Гаральд крутился под ногами, то и дело выпрашивая у меня вкусняшку. Этот хитрюга умел смотреть так, что даже самый равнодушный ему бы не отказал, я и не могла.

Стук в дверь. Странно, Роберт о гостях не предупреждал, а из всех его знакомых я знала только Макса и водителя Мишу, ну и «чудную» семейку. Открыв дверь, на пороге увидела женщину: около шестидесяти, стройная, красивая, тёмные волосы и почти чёрные глаза. Она немолода, но невероятно ухожена, выглядит с иголочки в бежевом брючном костюме и на каблуках. Рядом с ней большой чемодан на колёсиках.

– Добрый вечер, – я наконец-то вспомнила о правилах приличия.

– Добрый вечер. Теперь, я буду жить здесь, – женщина говорила уверенно, возражения явно не принимались. – На время своего пребывания в Москве.

– А? Да… Конечно… – я пока не совсем понимала, с кем общаюсь. Она видела, что я в замешательстве и поспешила представиться.

– Елизавета Андреевна, мама Роберта.

– Валерия, очень приятно, – муж был очень похож на отца, но и с мамой общие черты, несомненно, имелись.

– Можно? – намекала на позволение пройти в гостиную.

– Конечно, проходите. Простите за мою реакцию, Роберт не предупреждал, что вы приедете, и фото ваше я не видела, поэтому сразу не поняла, кто передо мной.

– Не извиняйтесь, он сам не в курсе. Для него это тоже сюрприз, – она улыбнулась лишь уголками рта. Закатила чемодан, оставив в гостиной. – Вы что-то готовите?

– Да, ужин. Скоро Роберт приедет, – мне было немного неуютно перед ней. Я ещё помнила свою первую свекровь, которая постоянно изучала меня чуть ли не под микроскопом, не стесняясь указывать на ошибки и недочёты. Мерзкое чувство, хотелось бы, чтобы мама Роберта была иной.

– У вас нет домработницы? – она смотрела на меня удивлённо.

– Нет, я не хочу. Что же тогда буду делать я?

– Хм, интересная вы, Валерия, – она меня изучала, откровенно рассматривая, отчего было не по себе. – Когда Роберт позвонил и сказал, что женился на простой, нормальной девушке, я и предположить не могла, что вы настолько нормальная.

– Давайте на «ты»… ну, то есть вы ко мне на «ты», а я как полагается… -

– А как полагается? – теперь она откровенно улыбалась, расслабленная она мне нравилась больше.

– Со старшими по имени отчеству. К тому же, получается, вы моя свекровь.

– Договорились. А ты мне нравишься, знаю тебя десять минут, но симпатия очевидна. Я, конечно, была удивлена такому скоропалительному браку сына, но Эдик, видимо, выбора Роберту не оставил. Эти его причуды… но, возможно, это к лучшему, переживала, что сын никогда не создаст семью. Ему уже пятый десяток, а он… не то, что мы с его отцом.

– А как вы? – налила нам чай, и сладости имелись, уселась напротив неё. Я пока особо ничего не знала о муже, и сейчас передо мной был человек, который может восполнить мои знания.

– Наши с Эдиком семьи крутились в одних кругах. Не знаю, когда именно он меня заприметил, но мы понравились друг другу. Мне шестнадцать, ему двадцать шесть, поцелуи на заднем сиденье автомобиля и прогулки по ночной Москве…

– А дальше?

– А дальше, – моя свекровь усмехнулась, – в семнадцать я уже замужем и мама нашего общего сына. Родители не были против, только радовались. Потом, конечно, и образование получила, всегда мечтала стать архитектором и мои знания пошли на пользу, когда Эдик свою фирму открыл. Помогала ему и словом, и делом, он в строительстве разбирался, умел, знал, а я на подхвате.

– Получается, корпорация – это и ваш труд?

– Получается, так.

– А потом?

– А потом мы развелись, и я уехала из России, – она опустила взгляд, рассматривая что-то незримое в кружке с чаем.

– Почему?.. Простите, наверное, это не моё дело…

– Ничего тайного в этом нет. Просто развелись… Знаешь, так бывает, живёшь с человеком, считаешь, что всё хорошо, а потом понимаешь – ничего нет: чувств, общих желаний, целей, вообще ничего… Мы так много работали, что превратились со временем в деловых партнёров, перестав при этом быть парой. Я поняла это первой, просто почувствовала, предложив тихий развод. Эдик был против, но насильно удерживать меня не стал. Роберт уехал со мной, но его отец связь с ним никогда не терял и общения не прекращал. По первому же зову всегда помогал, поддерживал, я не хотела, чтобы они стали чужими.

– Но, несмотря на это, отношения всё равно были напряжёнными, не так ли?

– Да, особенно когда Роберт пришёл в корпорацию. Эдик женился, но эта женщина Роберта не приняла, да это и понятно – у них уже был к этому моменту общий сын.

– А вы часто видитесь с Эдуардом Константиновичем?

– Не поверишь – за тридцать лет всего несколько раз, – она усмехнулась, но это не улыбка радости, скорее, сожаления. Интересно, кто из них не желал встреч?

– А корпорация? Вы же тоже участвовали в её создании?

– Отдала свою часть Роберту, конечно же законно, – так, если часть Роберта законно перешла ему от матери, тогда какую часть хочет Алекс? Ту, что принадлежит Эдуарду Константиновичу?

– Понятно. Я не особо разбираюсь в таких вопросах. Роберт только-только начинает меня посвящать в нюансы…

– Не вникай слишком глубоко, а то будет, как у нас с Эдиком… – Елизавета Андреевна осеклась. Я её понимала, что мы с мужем другие, старше, с большим опытом.

– Пока я бы хотела работать по своей специальности, нет желания сидеть без дела в четырёх стенах.

– Столичный бомонд с тобой бы не согласился, – женщина заливисто рассмеялась, – но я тебя полностью поддерживаю – пусть у тебя буду свои интересы, чтобы, вернувшись вечером домой, было что обсудить с мужем.

– Согласна с вами! – выдохнула, вроде бы отношения налаживались. Откровенной агрессии по отношению ко мне не было, скорее, она пока присматривалась, изучала меня, прощупывала, но уже была более дружелюбной и открытой.

– Когда Роберт оповестил меня о своей неожиданной женитьбе, сказал, что ваш брак фиктивный… – мама Роберта смутилась, хотя, смущаться нужно было мне.