голове проносится утренняя сцена с Закари, вот он о таком думать точно не будет. Он фактически сказал мне, чтобы я узнала у Герды, нравится ли ей пребывание в его постели.

Вот черт.

Я ведь действительно её об этом спросила.

Периодически волк возвращается, но тут же убегает снова. Кажется, будто он проверяет, ушла я или нет.

– Надо бы его потренировать, – неуверенно произношу я.

– Это бесполезно, – говорит Нео.

– Почему?

– Волк не собака, он тренировкам не поддается. Тебе повезло, что он признал тебя как вожака своей стаи.

– Не вожак я ему. Друг скорее.

– Это тоже неплохо. Друзья всем нужны.

– А как вы стали друзьями? Ты, Закари и Рэнли. Вы совершенно разные.

Нео не отвечает, и я уже не ожидаю от него каких-либо слов, но тут он говорит.

– Скорее всего в этом и есть вся суть. Быть разными и дополнять друг друга. Останавливать от неправильных решений и помогать с правильными. Я не знаю, как все это сложилось, но могу сказать одно – таких друзей у меня даже в детстве не было.

Последние слова осадком садятся мне на сердце.

– У меня тоже есть друг. Лари, он лучший человек на планете.

Голос из тумана произносит.

– Не бывает дружбы между мальчиком и девочкой.

К нам подходит Рэнли и садится посередине, хотя там практически нет места. Приходится отодвигаться.

– Если дружат мальчик и девочка, то мальчик скорее всего хочет больше, чем дружба, – авторитарно заявляет он.

– А девочка? – спрашиваю я.

– А девочка просто им пользуется.

Ничего не говорю в ответ, возможно, Рэнли и прав. Мне дорога дружба Лари, но ведь я всегда знала, что нравлюсь ему и, что греха таить, пользовалась этим. Я заставила его бросить семью ради меня, и он пошел на это, а теперь я неизвестно где, и оставила его там, куда он вовсе не стремился.

Я плохой друг.

– Я не хотел обидеть тебя, – говорит Рэнли.

– Чтобы меня обидеть, нужно куда больше постараться.

Какое-то время мы сидим в тишине, а потом Нео уходит, остаюсь наедине с Рэнли, мы непринужденно болтаем, а после отправляемся в столовую, следом в комнату. Оставшись одна, думаю о том, что ждет меня вечером. Ужин с самим Закари Келлером. Ужас, тем не менее я вижу в этом возможность. Разговаривая с ним я явно приближусь к выполнению приказа полковника.

Глава одиннадцатая

Только оставшись наедине со своими мыслями, я осознаю, насколько Закари Келлер упростил мне выполнение задачи полковника. Я всё ещё надеюсь на Зейна, но если у него не выйдет вытащить Лексу, Лари и детей, то мне придётся заманить Закари на базу номер восемь.

Как мне это сделать? Этот вопрос мучает меня и ночью, и днём.

Предложение или же пожелание Закари было неожиданным, как появление тумана. До сих пор не представляю, как именно будут проходить ужины в его компании, но знаю одно – это возможность выведать у него хоть что-то, найти зацепку, разговорить и узнать рычаги давления.

Если они вообще у него есть.

Он кажется неуязвимым. Да, именно это слово ассоциируется у меня с Закари Келлером. Каковы его слабости? Герда? Не думаю. Его чин? Сомневаюсь. Семья? Это предположение даже в мыслях звучит смешно. Стена, база? Возможно, но мне не утащить стену к восьмёрке, поэтому даже если это место и есть его слабость, подобные знания мне не помогут. Никак.

Стук в дверь заставляет меня подпрыгнуть на месте. Хватаюсь за сердце и поднимаюсь с кровати. Я настолько погрязла в мыслях о слабости Закари, что потеряла счёт времени.

Подхожу к двери и открываю её. На пороге стоит Рэнли. Блондин без чувства такта и голоса играет бровями и задаёт вопрос:

– Слышал, у тебя свидание?

П-ф-ф. Что-что, а ужин, который состоится сегодня, не является свиданием. Даже с натяжкой. Более того, я уверена, что моё нахождение на базе напрягает Келлера.

– От кого ты это слышал?

– Да ходят подобные слухи, – с улыбкой сообщает Рэнли.

Он так внимательно смотрит на меня своими зелеными глазами, что я начинаю оправдываться. Руки сами по себе упираются в бока, а голос повышается как минимум на октаву.

– Это не свидание.

Рэнли осматривает меня с ног до головы и утвердительно кивает.

– Определенно не свидание. Одежда говорит о том, что ты волка собралась выгуливать или в урну с мусором залезть, или примкнуть к фанатикам, или…

– Достаточно.

Опускаю голову, хотя и так знаю во что одета. Обычная черная футболка, штаны с выпученными карманами и берцы.

Да не похожа я на бомжа или фанатика.

Поднимаю взгляд на Рэнли.

– Предлагаешь нарядиться в платье?

Брови Рэнли взлетают вверх, и он тут же спрашивает:

– А оно у тебя есть?

– Было, остались только лохмотья.

Нежданный гость корчит лицо как у великого мыслителя, прикасается пальцами к подбородку и, подумав пару мгновений, выдает:

– Может, это и лучше. Ты в лохмотьях…

Рэнли улыбается ещё шире, и я подхватываю его настрой. На него невозможно сердиться. Парень смотрит на часы, что красуются на его левой руке.

– Вообще-то он ужинает в восемь, и ты уже опоздала на десять минут.

Опоздала?

– Откуда мне это знать?

Рэнли отходит в сторону и освобождает мне проход. Покидаю комнату, волк выходит следом.

– Дружок, а мы пойдем гулять, – говорит Рэнли.

Ха. Нет уж, я пойду только в сопровождении волка. А что, если Закари… я даже не могу предположить, что он может сделать, но присутствие Волка даст мне лишнюю каплю уверенности.

Как совпало, ведь моя чаша с эликсиром "уверенность" полностью расплескалась ещё утром.

– Он не пойдет с тобой, – уверенно произношу я, и только тут замечаю в руках Рэнли черный непроницаемый пакет.

Он открывает его и достает отменный кусок мяса. Рэнли машет им перед собой и с улыбкой маньяка зовет волка за собой.

Моя надежда на четвероногого друга даёт трещину, как только волк делает первый шаг в сторону Рэнли.

Предатель!

Они уходят, и я чувствую себя максимально одиноко. Словно волк предал меня за кусок мяса. По сути, так и есть. Успокаиваю себя мыслью, что ему нужно уметь жить и без меня, ведь рано или поздно меня лишат жизни либо полковник, либо её старший сын. Или младший. Кто-нибудь да покусится на моё жалкое существование.

Преодолеваю коридор и тихо стучу в дверь напротив. Я никогда не была внутри, надобности не было. По ту сторону тихо, и я решаюсь приоткрыть дверь. Ладони потеют, и я трижды отдергиваю руку от