дурашливым тоном: — Позвольте представиться — Дезире Фанфорт, фрэйлина и высокородная дама.

Повисшее в воздухе тяжелое молчание… а затем хохот Эрика, представившего Анхельма в образе злобной старой девы. Но вот другие его веселье не поддержали. Гэлин, возившийся над походным котелком, даже шикнул на разошедшегося брата, заставив его умолкнуть. Взгляд Изенгрима упал на меня, и я кивнула, подтверждая слова Анхельма. Маг, мгновенно сложивший картинку в своей голове, смерил Анхельма тяжелым взглядом:

— Это ты значит устроил в самом центре чужого государства взрыв, подставив тем самым айри Эйнхери, и чуть не раскрыл своё прикрытие?

— Я.

— Не боишься, что когда вернёшься, канцлер тебя повесит за преступную халатность? Нортон ведь не был предупрежден о твоих похождениях?

— Не был, — согласился Анхельм, — но убийство Асета Орани было необходимостью. Он опасен, и его не стоит недооценивать. А Нортон… позволь мне самому с ним разобраться.

Я начала догадываться, что Изенгрим вполне себе в курсе, что имеет дело с некромагом, а вот остальные только начали это понимать. Ну да, ведь некромагический след в покушении на Орани вполне себе очевиден — там магией смерти за версту воняло. Хорошо хоть, они не знают, с каким конкретно некромагом они имеют дело…

— Да ладно, это дело прошлого, — легко отмахнулся Эрик, пытаясь сгладить гнетущую обстановку взаимного недоверия. — Ты скажи лучше, куда ты пропал, а точнее, куда пропала Дезире Фанфорт. Неужто прекрасную фрейлину тоже похитил маг хаоса, польстившись на её прелести? Ну и большое же его разочарование его ждало…

— Хватит, — прервал развеселившегося Эрика Бергель, но тут же вновь переключил внимание на некромага, властно приказав: — Отвечай.

Я краем уха слушала, как ловко изворачивается Хель (по его словам выходило, что после стычки с гармцами, узнавшими в нём некромага, ему пришлось покинуть Алискан, а на меня он вышел чуть ли не случайно), и тягостно ожидала, чем же всё это закончится. Думаю, ничем хорошим — Изенгрим был главным в отряде, и это нарочито-инфантильное поведение некромага его нервировало, заставляя чувствовать подвох. Анхельм же, если хотел, вполне мог себя сдерживать, только не видел необходимости в этом. Так что некромаг еще какое-то время поиграет по правилам Изенгрима, а потом поставит его на место. И всё, жди веселья.

Но пусть сами разбираются, а мне надо подумать, что же делать дальше.

Возвращаться в Тайрани? Пф-ф-ф. Гармцы, благодаря следящему амулету Джареда, уже знают, что я жива. И почему-то мне кажется, захотят встретиться снова. Тем более что привязка на мне еще была.

А еще ведь были эти ведьмы, шаноэ. Станут ли они как-то вмешиваться в конфликт Алискана и Тайрани? Пока не было понятно, что они хотят, хотя возможно, именно они подставили Императора Агата, убив тайранскую принцессу. Пусть тогда им не удалось свести с ума канцлера, Джудо они, кажется, все же подставили. Не хотела бы я с ними познакомиться…

Я вновь вернулась в своих мыслях к Бергелю. В столь сложное время почему он отправился за мной? Не думаю, что только из-за того, что я его «невеста». Вполне возможно, он собирал информацию, например о тех же шаноэ. Пусть, мне все равно. Но вот идиоту Эрику следовало сидеть дома. Если с нами обоими что-то случится, то род Эйнхери сильно ослабнет.

Между тем, разговор о событиях, предшествующих нашей встрече с отрядом Бергеля, постепенно перетёк в выяснение отношений между Изенгримом и Хелем. Остальные распределились в группе поддержки самым интересным образом — Уна, как и следует ожидать, была полностью на стороне своего командира, пытаясь нащупать в истории некромага слабые звенья. Гэлин и Викар сохраняли нейтралитет, отстранившись насколько это возможно. А вот Эрик, к моему удивлению, записался в ярые защитники Хеля. Ну, и в мои тоже, потому что меня, видимо, без всяких на то оснований отнесли всё к тому же лагерю некромага, хотя я всеми возможными способами пыталась показать, что я тут совсем не при чём.

Моё раздражение постепенно накапливалось, и не только моё. Пора прекращать этот фарс, пока Уна, как самая несдержанная здесь, не полезла бить морду моему другу. Есть такая поговорка — "дерутся, как арэнаи с некромагами", и очень не хочется видеть воплощение этой квинтэссенции народного опыта на деле.

— Я думаю, обсуждать, кто виноват и в чём, мы можем долго, — вклинилась я в первую же подходящую паузу. — Гораздо интереснее, что мы будем делать дальше.

— Добираться до Истик, конечно. Я этого "приключения" вдоволь накушалась, — раздраженно скривила рот Уна. Вот уж у кого характер не сахар.

— А я думаю, что сначала нам надо узнать, что происходит в Тайрани, и уже исходя из полученных данных, решать, какими путями возвращаться домой. Возможно, нам найдутся дела по дороге домой, — выдвинул достаточно здравую идею Гэлин. — Надо бы узнать новости из Тайрани.

— И как мы это сделаем? После прошлой связи Изенгрима он еще несколько дней отходил, и это при наличии хоть какого, но всё-таки зеркала. А здесь нам что делать?

Все, даже мои кузены, посмотрели на Бергеля. Смотри-ка, он смог построить свой отряд. Мне было даже завидно. Зато у меня есть Хель.

— Давайте сначала покинем Безымянные Пустоши. А там посмотрим.

И самое главное, спорить все перестали.

Глава 12. Он опасен

Мы уже были в двух днях от границы Пустошей, и ландшафт сильно изменился, притом в лучшую сторону. По крайней мере, до этого я водоемов в Пустошах не видела, а тут нате вам, целое озеро, да и еще живое, пусть даже живность в ней водилась не крупнее лягушек. Использовать озерную гладь для связи с домом? В теории вполне себе возможно, а вот на практике доступно только магам воды и менталистам не менее первой ступени. К таковым, к сожалению, никто из нас не относился. Хотя у меня было подозрение, что Анхельм как мастер некроманти с огромным жизненным пытом вполне нашел бы выход в этой ситуации, но сейчас он предпочёл отмалчиваться, видимо не рискуя еще больше раскрыть себя перед тайранскими арэнаи.

— Я смогу, — внезапно заявил Изенгрим. — Я знаю заклинание водного зеркала. Но оно достаточно энергоёмкое, и мне нужна подпитка.

— У нас нет условий чтобы создавать круг силы, — возразила ему Уна. — Мы всё еще в проклятых Пустошах, и любое мало-мальски сложное заклинание здесь будет работать с искажениями.

— Нам не обязательно чертить круг силы. У нас есть свой менталист. Агнесса может служить передатчиком силы. При таком способе искажений быть не должно.

Может себя еще в жертву принести,