– Почему ты не сказала мне, кто ты такая, когда мы расставались?

– Я-я не знаю, – призналась она и опустила глаза. – Я предполагаю, мне нравилось, когда ты воспринимал меня как Эйнджел. Я не хотела, чтобы ты смотрел на меня так, как смотрел во время помолвки.

Тьерри стало стыдно. Да, он был озадачен, когда познакомился с принцессой Милой. Но даже тогда он решил хранить ей верность. И так и делал до прошлой ночи, пока он не сотворил немыслимое с женщиной, которую считал проституткой. Тьерри пришел в ярость.

– Ты сильно рисковала, – отрезал он.

– В Нью-Йорке нет, а здесь – да.

– А где Оттавия Ромоло? Она с тобой заодно? Она будет меня шантажировать?

– Нет! Совсем нет.

– Тогда что? – спросил он.

– Ее, хм, задержали в Эрминии.

– Задержали? – Тьерри сжал кулаки. – Что ты хочешь этим сказать? Ты удерживаешь человека против его воли?

Принцесса опустила голову и промолчала.

– Зачем? Затем ты так рисковала своей и моей репутацией? Что заставило тебя пойти на такое? Неужели ты не понимала, что случится, когда откроется правда?

– Я решила рискнуть, когда подслушала, что мой суженый нанял проститутку за несколько недель до нашей свадьбы! – огрызнулась она, ее прекрасные глаза гневно сверкнули. – Все прошедшие годы я очень старалась стать лучше, чтобы ты оценил меня. А потом я узнаю, что ты приглашаешь другую женщину, чтобы она стала твоей любовницей. – Мила отвернулась, смотря в пол. – Я не могла даже думать об этом. Я должна была занять ее место.

Подняв голову, она встретилась с ним взглядом, в ее глазах стояли слезы.

– Я просто хотела, чтобы ты меня любил, – сказала она.

Ему стало тошно при виде ее страданий. Любовь? Она рисковала ради любви? Он закрыл глаза и вдохнул, чтобы успокоиться.

– Я в полной растерянности, принцесса.

– Почему? По-моему, все в порядке. Ты любишь меня, и я тебя люблю. Тебе не надо себя винить. Я твоя принцесса, ты не предал меня. Мы будем вместе, зная, что нас связала судьба, – умоляющим тоном произнесла она.

– В самом деле?

Отчасти он желал, чтобы их жизнь стала такой простой, как только что сказала Мила. Но он знал, что это невозможно. У них не будет простой жизни. Они будут подчиняться протоколу и традициям. И еще между ними будет стоять ее двуличие.

– Мне интересно, если ты подстроила нашу встречу в Нью-Йорке, почему я должен вообще тебе верить? Не кажется ли тебе, что я должен сомневаться в каждом твоем слове и действии? О чем еще ты хотела мне солгать? О том, что ты профессиональная любовница? О своем обещании любить и уважать меня как своего мужа? Разве я могу доверять тебе? – Помолчав, он прибавил: – Я не могу тебе верить.

Она опустила плечи, понимая, что все ее надежды рухнули. Слезы катились по ее щекам. Он хотел подойти, обнять ее и сказать, что все наладится. Но разве такое возможно? Он рассказал ей о своих чувствах. Он не раз твердил, как важна для него честность. И все же она продолжала ему лгать.

– А теперь уходи! – приказал он.

– Нет! Хок!

Принцесса шагнула вперед, протягивая к нему руки, молчаливо прося его не прогонять ее.

Тьерри было невыносимо тяжело, но он повернулся к ней спиной. Он не двигался, когда она прошла через библиотеку, вышла и закрыла за собой дверь. Он наблюдал в окно, как она покидает его дом, секунду медлит у открытой дверцы автомобиля. Он твердил себе снова и снова, что поступил правильно. Мила лгала, а значит, предала его. Но как только автомобиль с ней исчез из поля зрения, Тьерри упал на колени и закрыл глаза, сдерживая жгучие слезы.

* * *

Весь день и ночь Тьерри боролся со своей совестью и желанием последовать за Эйнджел и вернуть ее. Он принял решение к утру. Он собирался просить о встрече с Рокко и Милой, чтобы отложить свадьбу, потом изменил свое мнение, прочтя утреннюю газету. Газетный заголовок гласил, что девственный принц Сильвена нарушил свой обет с другой женщиной. Далее обсуждалась порядочность нового короля Сильвена.

Тьерри стало тошно. Несмотря на все меры предосторожности, о его затее как-то стало известно. Это был его худший кошмар. Скандал монументальных масштабов. На нечетких фотографиях, сделанных издалека, он был в лесу с Эйнджел – с принцессой Милой. Вот они ездят верхом, вот они на пикнике, вот они целуются. Над каждой фотографией был отдельный сенсационный заголовок. Тьерри поспешил уехать из охотничьего домика.

Как только его люди узнают, кто именно фотографировал его с Милой, этот человек заплатит сполна.

Тьерри не успел сесть в машину, чтобы вернуться к суровой реальности мира и, без сомнения, встретить неодобрение своего народа, как Паскуале принес ему свежую газету. Тьерри опешил, прочтя заголовок: «Принцесса Мила – королевская куртизанка!»

Неужели Мила все это организовала, чтобы заставить его жениться на ней? Неужели она думает, что его страх перед публичным осуждением сильнее гнева по поводу ее обмана? Если она так считает, то заблуждается.

Скандал вокруг смерти матери Тьерри не затихал годами после ее гибели. Как Тьерри может любить и доверять женщине, которая действовала у него за спиной? Хуже того, как он убедит своих подданных любить или уважать ее?

Повернувшись, Тьерри прошел в дом и прошагал в кабинет, откуда сделал телефонный звонок по секретной линии.

– Король Рокко? – произнес он. – Я с сожалением сообщаю вам, что я не женюсь на вашей сестре. Свадьба отменяется.

Мила вышагивала по своей спальне. Туда-сюда, как зверь в клетке. Как только она пересекла границу, и дворцовый охранник вышел из здания таможни, а затем появился глава службы безопасности ее брата, она поняла, что ее авантюра раскрыта. После возвращения она была фактически под арестом в своих апартаментах.

Ей запретили звонить по телефону и отвечать на телефонные звонки, у нее отобрали компьютер, а телевизор отключили. Хуже того, она была на самом деле под замком. Теперь она понимала, что чувствовала Оттавия Ромоло во время своего плена. Хотя заключение проститутки продолжалось всего несколько дней. Каким-то образом этой женщине удалось бежать и предупредить брата Милы о том, что затеяла принцесса.

Мила ненавидела ждать. Более того, она не знала, что ее ждет, когда она в конечном счете предстанет перед своим братом. Но сильнее всего ее страшило и беспокоило то, что она разрушила любую возможность стать женой Тьерри. Она была дурой, потому что уступила эмоциям.

Разве ее не учили осторожности? Эмоции не могут управлять королевскими особами. Долг превыше всего. Только теперь она осознает это в полной мере. Она не должна была сближаться с Тьерри до свадьбы. Ей не следовало позволять их отношениям развиваться, как могло бы быть при обычных обстоятельствах.