Она остановилась в коридоре на пути к комнате Тьерри. Ее сердце бешено колотилось, пока она размышляла, что делать дальше. Не слишком ли поздно с ним объясняться? Или она уже успела все испортить?

Зная теперь прошлое Тьерри и его семьи, она понимала, почему ему так важно сохранить себя для невесты. В настоящее время большинство людей сочтут Тьерри до смешного старомодным, но Мила понимала, отчего он так серьезно относится к предстоящему браку. Тьерри совсем не такой отчужденный человек, каким он показался ей несколько лет назад. Он многогранен. Конечно, он силен и красив и обладает блестящим умом, не говоря уже о его возможностях использовать свою власть и ум на благо людей, считающих его своим лидером. И он достаточно высокомерен. Но в глубине души Тьерри уязвимый и заботливый человек, и именно за это Мила его полюбила.

Она любила Тьерри, потому что знала его. Ей было дорого каждое его качество. Честь для него важнее всего, а она обидела его своим обманом. Он не сможет легко ее простить. Сегодня она заставила его поступиться принципами. Она повела себя как эгоистка, соблазняя его, хотя знала о его чувствах.

Но, хотя Мила ощущала вину, она не сожалела о том, что они занимались любовью. Их близость оказалась именно такой, какую она себе представляла. Удовлетворение было сильнее, а сам акт любви настолько интимным, что ей казалось, будто теперь она навсегда стала с Тьерри одним целым. Свадьба – церемония для успокоения остального мира. В душе Мила уже замужем за Тьерри.

Но как поведет себя Тьерри, когда она перестанет скрываться под именем другой женщины?

Тьерри мерил шагами библиотеку. В своей комнате он никак не мог успокоиться. Даже его кровать словно издевалась над ним в сумраке ночи: Тьерри представлял, как на белых простынях лежит обнаженная Эйнджел. Возбуждение не давало ему покоя. Вместо того чтобы оставить Эйнджел в гроте, ему следовало привести ее в свою комнату и уложить в кровать. Они занимались бы любовью всю ночь, пока не уснули бы от усталости. А потом начали бы все сначала. Он не вернет свою потерянную девственность, так зачем тратить время и горевать, если можно наслаждаться сексуальной свободой?

Так он поступил бы, будучи обыкновенным человеком. Черт побери, он должен был прогнать Эйнджел в первую же ночь, когда она приехала. Но он думал, что не похож на своего отца. Он посмотрел на фото покойных родителей, висящее над камином. Он не похож на свою мать, которая выходила замуж с благими намерениями, но стала одинокой и отчаялась завоевать внимание и любовь своего мужа.

Отвернувшись от фото, он подошел к окну. Скоро начнет светать, и наступит новый день, а Тьерри так и не решил, как ему поступить.

Долг приказывает ему жениться на принцессе Миле. Тьерри понимает, что если женится на ней, то в конечном счете причинит ей такую же боль, какую его отец причинил его матери. Нет, он не будет пренебрегать Милой или относиться к ней неуважительно, как делал его отец по отношению к своей жене. Но произнеся клятву верности, Тьерри никогда не полюбит Милу так, как она того заслуживает. Потому что другая женщина уже завладела его сердцем.

Но если их брак не состоится, мир между их странами будет невозможен. А с другой стороны, как он может быть мужем одной женщины и каждой клеточкой тела желать другую?

Тьерри дошел до того, что даже подумывал о том, не завести ли ему любовницу, будучи в браке. Но он не может так поступить ни с Эйнджел, ни с Милой. Он поклялся, что не станет таким, как его предки.

Вполне возможно, что на его роду лежит проклятие на несчастье в семейной жизни.

Через полчаса в доме началось движение. Тьерри вызвал Паскуале и остальной персонал, хотя сейчас у него не было ни малейшего желания видеть в доме людей. Автомобиль уже стоял у входной двери дома. Вскоре Эйнджел уедет отсюда навсегда. При мысли об этом у Тьерри заныло сердце. Прогнать ее оказалось труднее всего. Но он должен это сделать.

Шум у двери заставил его обернуться. Эйнджел. У него сдавило грудь. Эйнджел выглядела так, будто не спала всю ночь. Под ее глазами янтарного цвета были темные круги.

– Автомобиль уже ждет, – сказал Тьерри вместо приветствия.

– Хок, мне нужно с тобой поговорить. Я должна сказать тебе что-то важное перед отъездом.

Ее голос был унылым и усталым. Ему хотелось избавить ее от страданий. Он наклонил голову.

– Пожалуйста, говори, – произнес он.

Глотнув воздух, она шагнула к нему и остановилась. Хорошо. Не нужно, чтобы она подходила к нему близко. Если она прикоснется к нему, он потеряет самообладание. Он вновь станет человеком, который ему ненавистен.

– Я знаю, тебя мучает совесть по поводу того, что мы сделали вчера вечером, – начала она. – Но я хочу, чтобы ты знал, что все будет в порядке.

– В порядке? – Он недоверчиво хохотнул. – Как ты вообще можешь такое говорить? Я предал все свои принципы. Ничего не будет как прежде.

Она с такой силой сжала руки, что ее пальцы побелели.

– Я люблю тебя, Хок. Ты должен мне верить.

Его глаза покалывало от жгучих слез, но он в ярости запретил себе раскисать. Прямо сейчас ему необходимо мыслить рационально.

– Это не имеет никакого значения, – резко ответил он. – Ты проститутка. Я король. Хуже того, я король, помолвленный с другой женщиной.

– Я знаю. Ты не должен расторгать помолвку со своей принцессой. Ты должен на ней жениться.

– Я должен? Кто ты такая, чтобы мне указывать? – спросил он, злясь на себя за слабость.

Он заметил боль в ее глазах, но потом выражение ее лица изменилось. Она словно надела маску на поразительно красивое лицо. Расправив плечи, она почти по-королевски подняла подбородок.

– Я принцесса Мила Эйнджелина из Эрминии, – произнесла она.

Шок накрыл Тьерри как лавина.

– Осторожней, Эйнджел! Существуют строгие законы против самозванцев, – прорычал он, но потом решил ее выслушать.

Она облизнулась, а он снова вспомнил, как ее язык погружался к нему в рот.

– На этот раз я говорю тебе правду.

– Объяснись! – сказал он.

– Я была в Бостоне, когда увидела репортаж о твоем приезде в Нью-Йорк. Я не виделась с тобой семь лет, а до нашей свадьбы оставалось всего несколько недель, поэтому я решила попробовать связаться с тобой. В Нью-Йорке я хотела прийти в твой номер отеля. Я планировала представиться тебе и постараться узнать тебя немного лучше накануне свадьбы. Но я испугалась. Я пошла на попятную, когда ты врезался в меня.

– Но ты не похожа… – Он умолк. Как сказать женщине, что она совсем не похожа на прежнего неуклюжего подростка?

Мила быстро произнесла:

– Я не такая, как в восемнадцать лет? Нет, я другая. Когда ты не узнал меня в Нью-Йорке, я сначала обиделась. Но потом я подумала, что у меня появился шанс узнать, каков ты на самом деле.