Ей следовало доверять Тьерри, даже после того, как она узнала, что он нанял проститутку. Она должна была верить, что он не нарушит своих принципов.

А вот и суть проблемы. Мила не доверяла Тьерри. И поэтому она сама решила его обмануть. Все, что случилось с ней потом, было закономерно.

В дверь постучали – на пороге появился генерал Андрей Новак, глава вооруженных сил Эрминии, который сопровождал Милу домой из аэропорта.

– Ваше королевское высочество, пожалуйста, идите за мной.

Итак, Рокко послал за ней своего лучшего сотрудника, а не обычного дворцового охранника. Сдерживая волнение, Мила сделала, как ее просили.

– Он злится на меня, да? – спросила она высокого и строгого мужчину рядом с собой.

– Я не имею право говорить вам об этом, мэм.

Она продолжала идти по коридорам дворца. Наконец, они прибыли в кабинет ее брата. Глава службы безопасности постучал в дверь, а затем открыл ее, приглашая Милу внутрь. Солнечный свет проникал в окна кабинета, отчего мужчина за письменным столом был плохо различим, а Мила освещалась со всех сторон. Жаль, что она не видит лица своего брата и не может оценить его настроение. Кого она хочет обмануть? Увидев выражение его лица, она не испытает облегчения. Он, несомненно, в ярости. Мила застыла в реверансе. У нее заныли ноги, пока она ждала, когда король прикажет ей подняться.

– Молодец, что вернулась домой, – произнес ее брат ледяным тоном, сидя за столом, а потом рыкнул: – Вставай, Мила! Твое подобострастие уже ни к чему.

Она поднялась и повернулась к нему лицом, стараясь отыскать в его взгляде каплю сострадания. Но в его глазах читалась ярость, а вокруг рта залегли морщины в виде квадратных скобок.

– Ты хотя бы представляешь, что ты натворила? – выпалил он. Она промолчала, и он продолжил говорить угрожающе спокойным тоном: – Твоя импульсивность разрушила все шансы на союз между Эрминией и Сильвеном. Король Тьерри отменил свадьбу.

– Нет! – Мила ахнула от обиды и шока. Ее ноги задрожали, она схватилась за кресло рядом с собой, чтобы не упасть.

– Отныне мир между нашими странами невозможен. – Рокко поднялся и повернулся к окну, встав к Миле широкой спиной.

– Почему невозможен? В конце концов, сейчас двадцать первый век, – возразила она, тщетно пытаясь найти себе оправдание. – Мы наверняка можем что-то придумать.

– Да? – Он повернулся к ней лицом и покачал головой. – Ты подвергла угрозе систему нашей безопасности. Я надеялся, что не будет необходимости говорить тебе об этом. Все надеялись, что твой брак с королем Тьерри принесет достаточную стабильность, и эта проблема отпадет сама собой, поэтому тебе незачем о ней знать.

– О чем мне незачем знать? – спросила она. – Что ты от меня скрываешь и почему?

– Перед твоей помолвкой стало известно, что меня угрожают убить. Ты тоже оказалась под угрозой. Мы предприняли шаги, чтобы избавиться от опасности. Мы считали, что все под контролем. Но накануне твоего возвращения домой угроза стала очевидной, возникла реальная опасность.

От страха у Милы пересохло в горле.

– Какая угроза?

– Сначала мы думали, что атакуют непосредственно меня. Но, по-моему, основная цель мятежников – мое положение на троне.

– Но почему? Ты первенец и единственный сын.

– Я первенец и единственный законный сын нашего отца.

– У него был еще один сын? – Потрясенная Мила опустилась на стул.

– По всей видимости.

– Кто?

– В этом проблема. Я еще не знаю. Но я выясню, – ответил Рокко с мрачной решимостью.

– Но даже в этом случае, если он не является законным сыном нашего отца, он не может претендовать на трон.

Рокко то ли хохотнул, то ли прорычал:

– Я тоже так думал. Тем не менее по-прежнему действует старинный закон, согласно которому, я не смогу оставаться королем, если не женюсь до того, как мне исполнится тридцать пять лет, и не обзаведусь наследником.

– Но что тут сложного? Женись! Роди ребенка! Или отмени закон.

– Для меня готовят список потенциальных невест. Но дорога каждая минута, поэтому я работаю с парламентом над отменой закона. Вместе с тем возникли новые проблемы. Некоторые члены парламента поддерживают идею о новом короле. Похоже, подрывная деятельность ведется не первый день.

– О, Рокко! Что ты собираешься делать?

– Продолжать работать, чтобы выяснить, кто за этим стоит. И стараться разгадать эту загадку до того, как будет слишком поздно и мы ввяжемся в гражданскую войну. В то же время нам нужны союзники. Я рассчитывал получить одного из них в качестве твоего мужа.

Мила задрожала.

– Я… Я… – Она умолкла. Извинения казались бессмысленными, учитывая серьезность положения в стране. – Что я могу сделать?

Ее брат обошел письменный стол и одарил Милу взглядом, который она никогда не забудет. Присев перед ней на корточки, он взял ее за руки.

– Я знаю, что ты никогда не подчинялась приказам, но сейчас я обязан тебе приказывать, сестренка. Вернись в Сильвен и переубеди короля Тьерри. Ваш брак единственное, что спасет Эрминию от полного уничтожения.

В иллюминатор вертолета Мила видела, как исчезают в темноте огни на границе Эрминии. Ее ждал Сильвен. Ей предстояла сложнейшая задача в жизни. Как убедить человека, который любит тебя, но больше не доверяет тебе и не желает жениться?

Она никогда не любила перелеты и во время длительных полетов принимала успокоительное, которое помогало ей уснуть. Но сейчас ей нужно оставаться бодрой. Хотя полет на вертолете будет коротким, ее сердце колотится как сумасшедшее, а нервы на пределе.

Словно прочтя ее мысли, пилот сообщил ей в наушники:

– Мы сделаем посадку на территории дворца в ближайшее время, ваше королевское высочество.

– Спасибо, – ответила она, и у нее засосало под ложечкой.

– Вы в порядке, мэм? – спросил ее сопровождающий офицер в униформе.

Она посмотрела на него. Генералу Андрею Новаку было почти сорок, он лихо смотрелся в униформе и, как глава вооруженных сил королевства, обладал огромной властью. Но Мила всегда замечала, как он чуть недовольно кривил губы или смотрел темно-карими глазами. Она опасалась его, а его присутствие сильнее ее нервировало. Она не понимала, почему брат отправил Новака вместе с ней. Ведь она летит в Сильвен не с официальным визитом. На самом деле визит частный. Оставалось надеяться, что ей дадут поговорить с Тьерри наедине.

И все же, напомнила она себе, Рокко хотел быть уверенным в том, что этот визит в Сильвен пройдет без намека на скандал или уловки. Мила на мгновение закрыла глаза и вцепилась пальцами в подлокотники кресла, когда вертолет завис над посадочной площадкой у дворца Сильвена. Ее уже ждал автомобиль. Генерал вышел из вертолета и повернулся, чтобы помочь Миле выйти. Наконец-то она ступила на твердую землю.