– И не подозреваю, и не обвиняю, – отозвался мужской голос, и Ника узнала Тристана. – Просто пытаюсь разобраться.

– Не в чем тут разбираться! Я понятия не имею, что этот юноша, как там его…

– Ансель.

– Да, Ансель. Я понятия не имею, что он себе придумал. Но я точно знаю, что я его в первый раз в жизни вижу!

– Он говорит, ты выглядишь точь-в-точь, как его невеста. И зовут тебя так же – Мия. И лет тебе столько же… Довольно невероятное совпадение, не находишь?

«Ах, вот, значит, почему Ансель всегда так странно на нее смотрит!» – сообразила Ника. Она помнила то ощущение неловкости, которое возникало между этими двумя всякий раз, когда они оказывались рядом друг с другом.

«И вот почему больше не смотрит на меня…» – добавила девушка. Значит, дело вовсе не в том, что, как она думала, тут началась новая жизнь, Ансель получил стремительное повышение и все время занят ремонтом авионов. Дело было в Мие. Стоило ей появиться – хоть в образе монкула, как в Сирионе, хоть в образе похожей на нее девушки, как сейчас, – и Ансель отдалялся и замыкался в себе. А тот особенный взгляд, которым он смотрел на Нику во время вечерней прогулки в день Воздушных Шаров или в зоопарке, взгляд, от которого в животе у девушки начинали порхать бабочки, пропадал.

Ника тряхнула головой. Сейчас не место и не время думать о такой ерунде! Есть вещи куда важнее, например, ее собственное будущее на мысе Горн. Или война с Третьим континентом. Именно о них стоит беспокоиться!

А тихий разговор тем временем продолжался.

– Послушай, Тристан, я его подругу не видела. И не знаю, действительно ли так сильно на нее похожа, как он утверждает…

– Подводишь к тому, что он соврал? Но какой ему смысл?

Ника вовсе не собиралась подслушивать, но обнаружить свое присутствие сейчас было бы как-то неловко. А просто тихо уйти, не дослушав, просто выше ее сил. И потому она осталась стоять, невидящим взглядом уставившись на девиз эскадрильи Танго, идущий по стене вдоль потолка: «Трудные задачи оставляем другим, а сами делаем невозможное», и ловила каждое слово…

– Откуда я знаю? Но я не собираюсь ни перед кем оправдываться! – почти сорвавшись на крик, воскликнула Мия.

– И не надо, – голос Тристана звучал успокаивающе. – Просто я хорошо изучил Анселя. И не только как механикера; он неплохой парень. И он не стал бы врать без причины.

– А меня ты не изучил? – В голосе девушки прозвучала неприкрытая обида. – Считаешь, я все это время тебя обманывала и скрывала, что у меня есть другой?

– Нет.

– Тогда к чему все это?

– Видишь ли, у Анселя непростая ситуация. Он сильно переживает; его невесту около года назад осудили и приговорили к обращению в монкулы. И тут он видит тебя, так на нее похожую…

– Он мог просто это себе внушить, – заметила Мия. – Такое случается. На фоне сильного расстройства люди много всего могут себе придумать.

– Если так оно и есть, – подхватил Тристан, – то я хотел бы ему помочь. И проще всего это сделать – показать ему, что ты и его Мия – два разных человека.

После недолгой паузы Мия спросила:

– Что ты предлагаешь?

– Я предлагаю встретиться с ним и пройти по пунктам твоей биографии, – ответил Тристан. – И чем больше ты расскажешь о том, откуда ты, кто твои родители, где ты жила, где училась и все в этом роде, тем больше будет причин для Анселя убедиться, что ты и та Мия, которую он знал, – два абсолютно разных человека. Он успокоится и придет в себя. Заодно и я о тебе побольше узнаю, – с тихим смешком добавил авионер, – потому что я внезапно понял кое-что любопытное – и на самом деле удивительное с учетом того, что мы уже несколько месяцев с тобой встречаемся. Ничего этого я тоже про тебя не знаю… Мия, что-то не так?

Тяжелый вздох Мии, должно быть, был слышен на улице.

– Да, – ответила Тристану авионера. – Есть причина, почему я никогда не рассказывала тебе о своем прошлом. Дело в том, что я почти ничего не помню…

– Как это? – опешил Тристан.

– А вот так. Если сравнить память с картиной, то моя вся разрезана на мелкие кусочки, а затем перемешана так, что я совершенно не могу восстановить целостное изображение.

Тристан долго молчал. Ника сделала шаг в сторону и осторожно выглянула, но лица рей Дора не увидела, он стоял к ней спиной.

– А почему ты раньше мне об этом не рассказывала? – наконец спросил авионер.

– Так ты меня о моем прошлом особенно и не расспрашивал.

Видимо, на лице Тристана появилось виноватое выражение, потому что Мия утешающе погладила его по плечу.

– Это нормально. Здесь, на мысе Горн, мы все живем сегодняшним днем, не оборачиваясь назад и не заглядывая вперед.

– И когда это произошло? – спросил Тристан, отступая на шаг назад, словно отказывался от утешения, которое предлагала девушка.

– Чуть больше года назад. Я пришла в себя в незнакомых апартаментах, рядом была доктор, которая объяснила, что меня сбила карета, я сильно ударилась головой, и из-за этого у меня все смешалось в памяти. Я вижу крошечные отрывки из своего прошлого, но соединить их в одно целое не могу. Это называется частичная амнезия. Доктор сказала, что однажды все может само встать на свои места, но когда это случится и случится ли вообще…

– А твоя семья?

– У меня нет родителей, я росла в имперском пансионате для сирот.

– Это ты откуда знаешь?

– Доктор немного рассказала мне о моем прошлом. Пока я лежала без сознания, они установили мою личность и кое-что обо мне узнали. Я окончила летную школу и с прошлой осени проходила практику в почтовой службе, а потом случился тот инцидент с каретой, и…

– И зачем тебя сразу отправили на мыс Горн? – перебил Тристан.

– Доктор говорила, что, если поместить меня в знакомую среду, туда, где я смогу регулярно летать, память может вернуться быстрее.

– Знакомая среда была бы в почтовой службе. А на мысе Горн из знакомого – только авионы…

– Да… Зато тут я встретила тебя.

Ника видела, как Тристан устало потер лоб ладонью.

– Но ты же попыталась хоть что-то узнать о себе и своем прошлом? Кроме того, что тебе сказала доктор?

– И кого мне здесь, на мысе Горн, спрашивать? Тут меня никто не знает. И вообще, если честно, каждый раз, когда я пытаюсь или собрать всю картину воедино, или как-то заполнить пробелы в памяти, мне становится здорово не по себе. Поэтому, если ты не против, давай пока закроем эту тему.

Наступила тишина. Ника сделала полшага вперед и увидела, что Тристан обнял Мию, а та спрятала лицо у него на плече.

Тихо, стараясь, чтобы ее не выдал никакой шум, Ника вышла за дверь.

* * *