Лив взялась обучать меня танцевальным па. День прошел весело и беззаботно. Мне было очень приятно чувствовать себя частью семьи, пусть и не моей. Дахлы были искренне добры ко мне и такого проявления заботы и любви я уже и не помнила.

После ужина мы с Мартой погрузились в экипаж и отправились в Академию.

Свои обновки я повесила в шкаф, и, когда Марта вышла перед сном в душ, села на кровать и открыла свою шкатулку.

Комнату наполнил аромат роз и цветущего сада. Создалось стойкое ощущение, что весь мир с его тревогами и невзгодами где-то там, за колючей розовой стеной, благоухающей, прекрасной, но абсолютно непроходимой. А я с бабушкой здесь, и у нас есть несколько минут для общения.

— Ах, Аста! Что же ты так долго? Я уже начала волноваться! — упрекнула меня бабушка.

— Бабушка Ёрдис, как ты думаешь, могу я рассказать о тебе подруге? — задала я волновавший меня вопрос.

— Кхм, смотря какой подруге, дорогая. Подруга подруге — рознь! Лучше бы тебе пока поостеречься открываться всем подряд. Расскажи-ка мне лучше, не видела ты свой браслет? Не становился он видимым?

— Нет, но в какой-то момент мне показалось, что я его почувствовала, — вспомнила я давление на запястье.

— Как интересно! В какой момент? — с детской непосредственностью вопрошала прабабушка.

— В очень волнительный момент, — призналась я и смутилась. Могу ли я рассказать Ёрдис о том, что произошло? Не станет ли это нарушением данного мной обещания? — Один тисс так внимательно смотрел на меня… Точнее, он так пугающе смотрел, что у меня внутри всколыхнулась магия. Не знаю, правда, хорошо это или не очень, что моя магия устроила такую бурю?

— Что ты говоришь?! — почти в восторге вскричала Ёрдис. — Красивый?! Молодой?! — активно заинтересовалась бабушка, правда не тем, что я пыталась до неё донести.

— Пожалуй, красивый, — согласилась я, вспомнив тяжелые, словно высеченные из мрамора, черты герцога, — но красота его пугающая, — ответила честно. — Нет, не слишком молодой.

— Ах, дорогая, — разочарованно протянула Ёрдис капризным тоном. — Немолодой — это же так скучно! Неужели ты хочешь себе мужа, которому нужно будет то и дело менять грелку? Или промывать вставные зубы? Нет уж, давай ты выберешь себе кого-нибудь помоложе. Неужели вокруг тебя нет достойных кандидатов?

— Бабушка, есть, — смутилась я, вспомнив Леннарта, — но мы говорили не о кандидатах на мою руку, а о моём браслете.

— Разве? — недоверчиво и немного разочарованно протянула Ёрдис.

— Не представляю, как мне увидеть его? Пока! — успела шепнуть я, закрывая крышку.

Дверь отворилась, и Марта впорхнула в комнату, загадочно сверкнув улыбкой. Бросила мокрое полотенце на спинку кровати и сделала привычный пасс рукой, моментально высушив ткань. Я уставилась на неё, все еще не привыкнув к такому лёгкому проявлению магии.

— Встретила Инга в нашем крыле, — усмехнулась. — Видимо, хорошо потренировался. Ты чего сидишь? Давай бегом в душ! Спать пора.

— Может быть, у него дела какие-то здесь были? — уже от двери попыталась я поддержать подругу.

— Ну да, конечно, дела, — легко согласилась Марта. — Не обращай внимания, Аста. Это я так, злюсь по привычке. Пора отпускать эту ситуацию, пока она не испортила мне жизнь.

Глава 9

Мне снился старый цветущий сад с узкими, поросшими травой, тропинками. Стройная женщина в светлых летящих одеждах и широкополой шляпе то здесь, то там мелькала между высоких розовых кустов, даря мне своим присутствием надежду, что всё дурное ушло, осталось за колючей непроходимой стеной.

Проснувшись, я какое-то время еще полежала, пытаясь понять, откуда у нас в комнате может быть запах роз? Каким-то странным образом, ночной сон мне помог. Позавчерашние события почти стерлись, отступили на какой-то дальний план, уступив место текущим заботам.

Умывшись и приведя себя в порядок, мы с Мартой вышли из комнаты и отправились на завтрак.

На последнем лестничном пролете, почти у самого входа в столовую, я увидела Леннарта, спускающегося по лестнице напротив, из мужского крыла. Парень приветственно вскинул руку, помахав нам с Мартой.

Шедшая впереди нас высокая девушка внезапно быстро направилась к нему, вызывающе заступив Леннарту дорогу. Парень остановился и попытался обойти девушку, но она вцепилась ему в руку, выкрикнув резким, высоким голосом:

— Леннарт, нам надо поговорить!

— Нам не о чем говорить, Ювина, — спокойно произнес Леннарт и снова попытался обойти девушку, но она вместе с ним сделала движение в сторону, снова преграждая ему путь.

— Ты бросил меня ради этой?! — выкрикнула Ювина, резко обернувшись в мою сторону и прожигая взглядом.

Парень вздохнул и попытался отстранить девушку с дороги, но она вцепилась в его руки еще крепче. Нам нужно было продолжить путь на завтрак, но отчего-то ноги мои приросли к полу, и я не смогла дальше двинуться с места. Так мы и остались стоять на лестнице. Я не могла двинуться с места, а Марта, полагаю, осталась со мной, держа меня за руку.

— Ювина, успокойся уже, — еще спокойно, но почти теряя терпение, произнес Леннарт. — Я не бросал тебя, очнись! Мы расстались уже год назад, кстати, по твоей инициативе!

— Не было никакой инициативы, Леннарт! — подняв к парню лицо, в отчаянии выкрикнула девушка.

— Была, Ювина! — сверху вниз припечатал Леннарт. — Ты стала встречаться с кем-то другим, помнишь?

— И тебе даже не интересно, с кем?! — истерично и зло рассмеялась Ювина.

— Нет, мне не интересно, — спокойно ответил Леннарт и снова попытался пройти мимо, но ему не позволили.

— Мог бы и возмутиться! — выкрикнула Ювина напористо, с упреком в дрожащем голосе. — Выяснить! Устроить дуэль!

— Так тебе этого хотелось? — недобро хмыкнул Леннарт. — Ну, извини, если разочаровал тебя.

— Очень сильно разочаровал, Леннарт! — продолжала истерить девушка. — Я всего лишь пошутила! Хотела проверить, как сильно ты меня любишь! Думала, ты как-то проявишь себя! Докажешь свою любовь!

— Проверила? — равнодушно хмыкнул парень. — Если нужно что-то доказывать, значит, уже ничего доказывать не нужно, — произнёс холодно и отстраненно.

— Эти твои дурацкие правила! — взвилась Ювина. — Ненавижу их!

— Разреши пройти, — снова попытался отстранить её Леннарт. — Мы давно всё выяснили, Ювина. Недосказанности нет. Наши отношения в прошлом.

— Это для тебя всё в прошлом! Для меня — нет! Я не успокоюсь никогда!

— Ну и зря, — Леннарт пожал плечами. — Займись учебой, своей жизнью, хобби, наконец. Это помогает.

— Это помогает тебе! — презрительно бросила Ювина. — Быстро же ты нашел мне замену!

— Быстро? — усмехнулся Леннарт. — Год прошел, Ювина. Я рад, что больше ничего к тебе не чувствую.

— Бесчувственный чурбан! Ты ничего интересного и не чувствовал! — выкрикнула Ювина, но уже как-то натужно, без огонька.

— Я бы посоветовал тебе быть