5.5

Уцепившись за его ладонь, я медленно сползла с мотоцикла. Ноги подгибались и отказывались меня держать. В горле пересохло.

Влад рванул на себя створку ворот, та громко лязгнула и отворилась. Я с трудом сделала шаг, другой… Оказалась в небольшом дворе с круглыми клумбами и коваными фонарями. Влад зашел следом, ведя мотоцикл рядом с собой. Поставил его, отщелкнув подножку, и прикрыл за собой ворота. Щелкнул пальцами. Сверху послышался скрежет. Я подняла глаза и увидела, что на нас смотрит камера.

– Мне улыбнуться?

– Она не работает. Уже.

Влад взял меня за руку и повлек к дому. Откуда-то сбоку залаяла собака, но он дернулся в ту сторону и громко шикнул. В тот же момент лай оборвался – наверное, пес узнал хозяина.

Влад поднялся на крыльцо и толкнул дверь. Она со скрежетом распахнулась внутрь, в темноту, будто приглашая меня в тайные покои Синей Бороды… Туда, где хранятся секреты, которые очень хочется выведать, только вот знать их слишком опасно. Но мне было так холодно и неуютно, так хотелось в теплое нутро дома, что я почти без сомнений шагнула через порог. И, миновав закуток прихожей, оставив там мокрые кроссовки и рюкзачок, оказалась в большом зале… с камином! Который мы сможем разжечь! И погреться! Именно то, чего мне хотелось в последние несколько минут!

Я невольно улыбнулась.

– Вот это да! Мы будем сидеть у камина?

– Да. На теплой пушистой шкуре. Или, если захочешь, вон на тех удобных креслах, – он кивнул в сторону, туда, где стояли два уютнейших кресла-качалки с пушистыми пледами. – Раздевайся.

– Прямо вот так… с порога?

Влад рассмеялся.

– Я повешу твою одежду сушиться. А взамен…

Он расстегнул маленькую мотосумку на поясе и протянул мне сверток, перевязанный розовой ленточкой.

– Подарок на месяц нашего знакомства. Подумал, что тебе понравится.

Я развернула его и ахнула. Длинный белый сарафан с нежно-сиреневыми цветами на лифе струился между пальцами, как вода, казался абсолютно нереальной, сказочной одеждой.

– Это бирманский шелк из цветов лотоса кьяр-чи. Для того чтобы сделать сарафан, ушло примерно десять тысяч стеблей… но ты гораздо красивее, чем десятки тысяч цветов. Так что пусть гордятся такой судьбой.

Я быстро стянула мокрые носки, джинсы и рубашку, когда Влад ушел куда-то в глубину дома. Немного подумала и трусики тоже сняла. Надела сарафан – он совсем не ощущался на коже. Подошла к камину – перед ним действительно лежала толстая медвежья шкура, и упругий мех щекотал ступни. Прикрыла глаза. Как всегда, рядом с Владом ко мне возвращалось спокойствие… Даже поездка уже не казалась такой странной и опасной. Мало ли что может пригрезиться после бессонной ночи? После череды бессонных ночей?..

Влад вернулся с дровами и быстро разжег огонь. Пододвинул мне кресло, я забралась на него с ногами, закуталась в плед и наконец согрелась. А Влад уселся на шкуру у моих ног. Скрестил лодыжки по-турецки, положил ладони на колени, прикрыл глаза… С безупречно прямой спиной, сидя без движения, с отблесками пламени на белом лице он снова стал похож на статую. Изумительно красивую, но опасную статую. Которая вот-вот оживет и…

– Так какие секреты хочет узнать прекрасная леди? – проговорил он, не поднимая век.

Я поежилась. Что он может мне рассказать? «На самом деле я женат, и наша интрижка скоро закончится». «Через два дня я улетаю в другую страну и никак не могу взять тебя с собой». «Я шизофреник в ремиссии». «Я мусульманин, будешь моей четвертой женой?» Я точно хочу знать все его секреты? Точно-точно?

– Для тебя так важен брак? – усмехнулся он.

– Ты… читаешь мои мысли?

Несмотря на огонь в камине, в комнате вдруг стало холодно. Очень-очень холодно.

– Не всегда. – Влад пожал плечами. – Иногда просто предугадываю их.

– Но… почему… ты же говорил, что не любишь фокусы?

– Это не фокусы. – Он повернулся ко мне и открыл глаза. Вокруг зрачков плясали языки пламени. – Просто ты человек. А я хорошо знаю человеческую природу. Так уж повелось.

– Ты так говоришь, будто ты сам не человек!

И тут Влад расхохотался. Эхо от его смеха прокатилось по всему залу, как раскат грома, языки пламени в камине заметались, словно под порывами ветра. Вдоволь насмеявшись, он придвинулся ближе и взял меня за руку. Поцеловал кончики пальцев один за другим. Приложил к своей щеке, ледяной и твердой, будто каменной.

– Это была хорошая шутка, – проговорил он. – Особенно учитывая, что ты сама меня вызвала.

5.6

– Когда… как это я тебя вызвала?

– Ты сказала, что хочешь меня видеть.

«Хочу тебя видеть».

Я спросила, как поднять карту. А Ольга ответила: «Просто скажите: хочу тебя видеть». И потом добавила: «Зачем вам фото? Скоро встретитесь вживую».

Да нет же. Этого просто не может быть.

– О, эта склонность к психозащитам, отрицанию и вытеснению. – Влад провел ладонью по своему лицу, и его глаза снова стали черными, а кожа чуть порозовела и перестала казаться мраморной. – Хорошо, если тебе так проще, можешь считать меня человеком. Тем более что я ношу маску не худшего представителя вашего рода.

И тут я действительно вспомнила. В тот момент, когда Ольга протянула мне веер из карт и я увидела фото мужчин на них… Того самого принца из сказки. Такого, как я всегда себе представляла. Это был именно Влад.

– Прости. – Я потерла ладонями виски. – Это все… немного странно. Слегка. Я просто никогда раньше не встречалась… с демонами.

– О, то есть на сей раз я первый? – искренне улыбнулся Влад. – Поздравляю тебя. Отличный расклад.

– Чем же он… отличный?

– Мне понравилось, как ты мне подыгрывала до последнего. – Он наклонился к камину и подкинул еще одно полено в огонь. – Так мило смущалась. Делала вид, что сомневаешься в моих чувствах и нашем будущем.

– Нашем будущем?

– Да. Собственно, теперь, когда мы полностью и… хм… глубоко удостоверились, что расположены друг к другу, – он поглядел на меня с усмешкой и медленно облизнул губы, – можно обговорить тонкости и детали. Этого самого будущего. Когда ты написала с утра, я был уверен, что ты хочешь поговорить именно об этих… секретах.

– Хорошо. Давай сначала о них.

Угу. Сначала. Так, Лара. Медленно выдыхай. Ты же не можешь сейчас встать и убежать прочь, смешно размахивая руками? В неизвестном направлении. Ага. От демона. Убежать. Ты и от несчастной колоды карт убежать не можешь. У которой вообще ни ножек, ни других средств передвижения. А уж от демона с охренительным спортбайком – да-а-а, аж три раза с половиной. Все у тебя получится. Дерзай.

– На самом деле все просто. – Влад продемонстрировал мне открытые ладони. – Я тебе честно обрисовываю перспективы. А ты мне честно обещаешь, что не будешь дальше перебирать колоду. Это будет взаимовыгодное сотрудничество.