– Мне не нравится. Ты еще ничего… не сделал с хозяевами?

– Не было нужды. И если они не решат заявиться сюда, пока мы разговариваем, так и быть, пусть живут.

Спасибо, разрешил. Комментарий, которым награждаешь зарвавшегося собеседника. Который слишком много на себя ответственности берет и думает, что мир кружится вокруг него. Спасибо, разрешил.

Правда, в случае с Владом… у него-то как раз хватало мощи и желания влиять на судьбы и действия других людей. Разрешать и запрещать. Дарить и отнимать.

Это слишком опасно.

Это же гибрид зенитной установки и биологического оружия под боком. В постоянной близости. Готовый сдетонировать в любой момент.

И все же я на минуту задумалась. Можно ведь познать дзен. Не желать никому зла. Быть перманентно улыбающейся милой Ларой. Без греховных мыслей, без дурных помыслов… Тогда и у Влада не будет повода творить зло. Тогда он сумеет измениться. Наверное.

«Блин, Лара, ты что, не знаешь присказку про белую обезьяну? – Внутренний голос не разделял такого оптимизма. – Сколько ты способна не думать о белой обезьяне, если тебе запретить о ней думать? Секунду? Две? Или сразу вот сейчас соберешь вещички и отправишься прямым рейсом в Непал – прочищать духовные чакры и учиться, как не свихнуться в присутствии демона, не думая зла, не говоря зла и не слыша зла?»

Да меня же совесть съест. За близких. За далеких. За неизвестных мне людей… и тем более за известных. Которые уже пострадали и могут пострадать из-за меня. Я слишком слабая для этого. Мне не нужны власть, слава и деньги. И даже любовь… Не нужны такой ценой.

Я всхлипнула. Вспомнила, как он целовал меня. Как обнимал. Как любил – а за окном взрывались фейерверки, как будто только для нас двоих. Как он был похож на мою мечту. Он ведь и был ею. Моей мечтой… Я потянулась к столу и, почти не глядя, нащупала колоду карт. Она оказалась рядом именно в тот момент, когда понадобилась. Я развернула папиросную бумагу, взяла пустую верхнюю карту и посмотрела на нее.

Нет, я не могу. Не могу, просто не могу!

Я закусила губу и обернулась.

Влад все так же сидел у огня, невозможно красивый и невозможно далекий. Мой, от поцелуя до поцелуя, от сейчас и до смерти.

– Влад… – прошептала я.

Он повернулся ко мне и шевельнул губами:

– Я. Тебя. Люблю.

И в ту же секунду, не давая себе шанса на раздумья, я порвала карту.

5.9

Он просто исчез.

Еще мгновение назад смотрел мне в глаза, а теперь его не было.

И – я вздрогнула – будто кто-то разом сорвал с меня защитный кокон. Исчезла та самая анестезия, которую дарил Влад, ощущение того, что досадные детали и мелочи вокруг не важны. Я вдруг увидела, что часть дыма из камина не уходит в трубу, а расползается по комнате. Что шкура на полу не такая уж и роскошная, а старая и потертая. Что в люстре не хватает пары лампочек. Что дверной косяк поцарапан…

Вот черт! Я вздрогнула, схватила со стола карты и бросилась в прихожую. На полдороге остановилась, закусила костяшки пальцев, чтобы не расплакаться, и рванула обратно. Чтобы подобрать соскользнувший на пол плед и сунуть его в кресло. Хотя… Я всхлипнула. Блин! Блин!

Слишком ярким и неприятным было осознание возвращения в обычную действительность. Я в чужом доме. Неизвестно где. Хозяева вот-вот могут вернуться. Меня же сдадут в полицию, как воровку! Надо выбираться отсюда быстрее, черт с ними, со следами нашего присутствия, с камином и с пледами…

Я сорвала со спинки стула мокрые джинсы, дрожащими руками стала натягивать их, не попадая в штанину, всхлипывая. Чуть не упала, схватилась за каминную решетку, обожглась и все-таки разрыдалась в голос. Не снимая платье, просто подтянула подол повыше и заправила в джинсы. Сверху надела рубашку. Теперь носки, один, другой… И уходим, Лара, быстрее уходим отсюда!

Зашнуровала кроссовки – внутри все еще хлюпало, и пальцы на правой ноге сразу свело судорогой, то ли от холода, то ли от волнения. Запихнула колоду карт в рюкзак – первый раз по собственной воле я брала их с собой, мало ли, сколько они тут пролежат, прежде чем решат ко мне переместиться… А их нельзя, никак нельзя в случайные руки!

Вытащила из кармана салфетки, открыла дверь, не касаясь ручки голыми пальцами, и вылетела во двор. На секунду замерла, хватая ртом воздух и пытаясь не паниковать. Мотоцикл Влада превратился в чудовищного кадавра: гибрид лошадиного скелета и металлического монстра. На костях топорщились кусочки плоти, громадные ржавые болты крепили сочленения механических суставов и когда-то живых высохших жил. На краю глазницы лошадиного черепа сидел ворон. Увидев меня, он встрепенулся и крикнул:

– Мор! Мор-р-р-р-р!

Я пробежала мимо него, всем телом врезалась в створку ворот – та медленно отворилась. Я выскользнула наружу, закрыла за собой дверь и побежала куда-то вдоль высоких заборов… все равно куда сначала, лишь бы подальше отсюда. А в спину мне неслось издевательское:

– Мор-р-р-р! Мо-о-о-о-ор!

Снова пошел дождь. У меня закололо в боку, я согнулась, уперлась ладонями в колени и закашлялась. Я злилась на себя, злилась на Влада, просто злилась… чтобы заглушить ужасную боль в груди. Что это? Боль потери? Или, уходя, он буквально забрал у меня кусок сердца?

Вытащила телефон… почему-то не было сети. Я не понимала, где я, не могла вызвать такси, ничего… И тогда просто пошла куда глаза глядят, останавливаясь каждые несколько минут, чтобы отдышаться. Сквозь дождь и слезы мир вокруг был очень плохо виден, но я думала, что табличку с названием поселка или большое шоссе точно не пропущу.

Мне показалось, что я шла вечность. Справа уже закончились дома и потянулся лес. Но, где-то в десятый раз достав телефон из кармана, обнаружила, что прошло всего сорок минут, а еще появилась сеть. Я тот же ткнула в иконку приложения такси… Ого. Больше пятидесяти километров до Москвы. Какие-то Веретенки, Красный Октябрь, и впереди Волоколамское шоссе.

Я заказала машину. Ни один водитель не выразил желания взять заказ. В принципе я их понимала. Слишком далеко. Дождь снова полил стеной, обочину развезло. Шоссе и улицы на карте тут же перекрасились из зеленого в красный цвет. Я кое-как прикрывала экран телефона рюкзаком и кусала губы. Наверняка местные пользовались какой-то здешней службой такси… Только как мне ее узнать? Интернет то появлялся, то пропадал. У телефона садилась батарейка.

В итоге я пешком дошла до Волоколамки и уселась на остановке автобуса. Тут хотя бы навес был. Я стучала зубами и раскачивалась взад-вперед, обнимая себя руками. Взад-вперед. Взад-вперед. Машины неслись мимо. Наверное, можно было остановить одну и попросить подкинуть… Нет, нельзя. Вдруг там следующий демон? Вдруг там… Иррациональный страх вырос внутри меня, занял все место в груди и в голове, высосал все силы и решимость, оставил только возможность раскачиваться. Взад-вперед.