– Вчера ночью… – неловко начал он.

Я покачала головой. Только не при тихоне Бьорне, который улыбался нам из другого конца зала.

– Давай не будем, – отрезала я. – Мы оба напились… Ты что, только проснулся?

– Ага, – подавил он широкий зевок. – Я вышел из твоей каюты и наткнулся на Арчера; в итоге мы играли в покер с Ларсом и Ричардом Буллмером черт знает до какого часа.

– Вот как. – Я прикусила губу. – И когда ты лег?

– Наверное, около четырех.

– Я просто… – Я замолчала. Нильссон мне не поверил. Я и сама скоро перестану себе верить. Но Бен… – Неважно. Завтракай, потом расскажу.

– Как ты? – спросил он, когда я повернулась к выходу. – Хреново выглядишь.

– Спасибо.

– Нет, я в смысле, у тебя такой вид, как будто ты всю ночь не спала.

– Я и не спала. – Тревога и усталость брали свое. Судно вновь качнуло. – Все из-за волн, море очень бурное.

– Да? Мне повезло, меня никогда не мучает морская болезнь. – В его голосе слышалось раздражающее самодовольство, и я едва сдержалась, чтобы не съязвить в ответ. – Не волнуйся, завтра утром уже будем в Тронхейме.

– Завтра?

Видимо, Бен заметил мое беспокойство и поэтому спросил:

– Да, а что?

– Я думала… думала, сегодня…

– Ну, путь-то неблизкий, – пожал он плечами.

– Ничего страшного. – Мне надо было вернуться к себе в каюту и все обдумать, попытаться понять, что я все-таки видела, а что нет. – Пойду к себе, прилягу.

– Конечно. Увидимся позже, Блэклок, – веселым тоном сказал Бен, но проводил меня обеспокоенным взглядом.

Я думала, что поднимаюсь по лестнице к каютной палубе, однако, видимо, неправильно свернула, потому что попала в библиотеку – обшитую деревом, с зеленоватыми лампами для чтения и многоярусными полками, прямо как в загородном доме, только очень маленькую. Вздохнув, я попыталась понять, где же я сбилась с пути и можно ли как-то вернуться, не наткнувшись снова на Бена. Казалось, на таком небольшом судне сложно заблудиться, но помещения были расположены так, чтобы использовать все свободное место, и оттого напоминали головоломку. Из-за качки передвигаться по этому лабиринту становилось еще труднее.

К тому же в отличие от паромов здесь не было ни поуровневых планов, ни информационных знаков – видимо, чтобы у пассажиров создавалось впечатление, будто они находятся в чьем-то доме с кучей богатых людей.

Из библиотеки было два выхода, и я наобум открыла дверь, которая вела на палубу, – там хоть сориентируюсь, в какую сторону идти. Ветер ударил в лицо и донес чей-то хриплый, прокуренный голос:

– Дорогуша, и как вы только на ногах держитесь?

Под изогнутым стеклянным навесом для курения, зажав сигарету меж пальцев, стояла Тина. Затянувшись, она добавила:

– Перебрали вчера?

Не бежать, а заводить знакомства! И никакое похмелье мне в этом не помешает. Сама виновата. Я постаралась выдавить улыбку.

– Признаться, да.

– Надо сказать, в вас уместилось впечатляющее количество спиртного, – усмехнулась Тина. – Как говорил мой босс, когда я начинала в «Экспресс» и интервью было принято брать за продолжительным обедом, «перепей собеседника – и твоя первая сенсация не за горами».

В редакции болтали, что Тина поднялась по карьерной лестнице, пройдясь по головам бессчетного количества молодых коллег. Помнится, Роуэн как-то сказала, что, по мнению Тины, даже капля эстрогена среди совета директоров – угроза ее собственному существованию. Но почему-то у меня не получалось соотнести ее слова с женщиной, которая стояла передо мной. По крайней мере, одна бывшая коллега говорила мне, что многим обязана Тине, и теперь, глядя в ее смеющиеся глаза, я представила, каково было быть женщиной среди журналистов ее поколения, каково было продираться наверх сквозь крепкую мужскую компанию. Это и сейчас-то нелегко.

– Идите сюда, дорогая, я открою вам небольшой секрет. – Тина позвала меня поближе, на тощих пальцах зазвенели кольца. – Сначала опохмел, а потом долгий, неспешный трах.

Единственным возможным ответом, кроме «фу-у-у», было неопределенное молчание. Тина снова хрипло засмеялась:

– Я вас шокировала.

– Не особо. Просто, знаете, кандидатов не очень много.

– А я-то вчера думала, что у вас с этим красавчиком Беном Говардом все сложится… – растягивая слова, сказала она.

Я едва не вздрогнула.

– Мы с Беном когда-то были вместе… и лучше не повторять.

– Весьма разумно, дорогая. – Тина похлопала меня по руке, и ее кольца, звякнув, коснулись моей кожи. – Как говорят афганцы, в одном озере дважды не искупаешься.

Мы помолчали.

– Напомните, как вас зовут? – вдруг спросила она. – Луиза?

– Ло, сокращенное от Лоры.

– Рада знакомству, Ло. Вы работаете с Роуэн в «Велосити»?

– Да, пишу очерки. – И тут я, к собственному удивлению, добавила: – Надеюсь подменить Роуэн, пока она будет в декрете. Думаю, отчасти поэтому меня и отправили сюда. Посмотреть, как я справлюсь.

Впрочем, если это была проверка, то я ее почти провалила. Отправляя меня в круиз, в журнале и не думали, что я стану обвинять владельца судна в сокрытии убийства.

Тина опять затянулась, выплюнула кусочек табака и посмотрела на меня, как бы оценивая.

– Большая ответственность. Но это хорошо, что вы хотите проявить себя. А что потом, когда она вернется?

Я открыла рот и замерла. И правда, что потом – возвращение на прежнюю должность?

Не дождавшись моего ответа, Тина продолжила:

– Позвоните мне как-нибудь, когда вернемся. Я постоянно ищу внештатных сотрудников, сообразительных и амбициозных.

– У меня контракт, – с сожалением ответила я.

Я не хотела отказывать, но в моем контракте есть специальная оговорка, так что работать по совместительству мне нельзя.

– Как угодно, – пожала Тина плечами. Судно качнуло, и она наткнулась на металлический поручень. – Черт, сигарета потухла. У вас случайно нет зажигалки, дорогуша? Забыла свою в гостиной.

– Я не курю.

– Вот черт.

Тина бросила окурок за борт; его подхватил и унес ветер. Мне следовало бы дать ей визитку или хотя бы осторожно расспросить о ближайших планах «Вернских времен», узнать, удалось ли ей умаслить лорда Буллмера. Роуэн так и сделала бы, а Бен, наплевав на запрет, уже подписал бы контракт о внештатном сотрудничестве.

Но в тот момент, когда Нильссон наверняка пересказывал мою историю капитану, не оставляя в ней ни одной правдоподобной детали, карьера меня не так уж и волновала. Если о чем и спрашивать Тину, так это о том, где она была прошлой ночью. Учитывая, что Бен играл в покер с Ларсом, Арчером и Буллмером, круг людей, которые могли находиться в соседней каюте, значительно сужался. Хватило бы Тине сил столкнуть женщину за борт?