Так, почему я так сразу «подорожал»? Ага, из-за того, что практически все навыки подскочили вверх. А еще появились странные строчки — во-первых, что случилось с моим статусом? Почему я вдруг временным колонистом стал? Меня что, турнуть хотят? Так не за что, вроде. Во-вторых, почему я получил новый ранг (даже два новых), но при этом мне не присвоился тип этих самых рангов? Я знал, что в зависимости от предпочитаемых колонистом действий система присваивает и тип.

К примеру, охотники получают свой статус за то, что, как ни странно, они охотятся на животных. Трапперы — это те же охотники, с той лишь разницей, что еще и профессионально свежуют добычу. У Литвина, насколько я помню, был «Следопыт» за то, что он вычислял тропы зверья и ставил на них ловушки. Шендр вроде получил «кожевника», так как все наши чехлы, сумочки и прочее было сделано, по большему счету, его руками. Ну, и так далее. А вот почему у меня не определился тип ранга — это странно. Ну да ладно, набросаю в свободное время отчет системе и разберемся. Пока не до этого.

О! А еще есть какие-то базы. Нет, я помнил, где и как их загрузил, но вот какие именно они — я не знал. Вот сейчас и посмотрим.

Быстро пролистнув список, я остался доволен.

Похоже, мне крупно повезло. С другой стороны, если эти базы принадлежали другому колонисту или скауту (ну, тому, чей форт я оккупировал), то вполне логично, что он их прикупил. Сам бы сделал так же. Но мое везение заключалось в том, что собирать на них денег и искать сами базы, выторговывать их, уже не было необходимости — вот они, на блюдечке с голубой каемочкой.

Итак, что у меня есть: уход и обслуживание огнестрельного, энергетического оружия. Далее: первичные навыки выживания, вторичные навыки выживания (интересно, в чем разница?), маскировка в лесу, маскировка в городских условиях, основы обнаружения и выявления противника, первая помощь, полевая медицина, продвинутая медицина, основы использования оптических прицелов различных классов, основы использования патронов различных типов…

К сожалению, остальные базы пока еще не идентифицировались. Жаль.

Впрочем, пока и этих хватит. «Уход и обслуживание» мне очень даже пригодятся. Зачем платить кому-то, если можно сделать самому? Более того, где я посреди «Туманки» найду спеца, того же Кузьму, к примеру? А так, сам справлюсь. Навыки выживания тоже пригодятся. Вроде и так пока получалось выжить, но новые знания никогда лишними не будут. Вот та же маскировка, кстати. Что, лишним будет умение незаметно передвигаться по лесу или сидеть в засаде? Да нет, конечно. Вот городская маскировка мне, наверное, не пригодится. С другой стороны — а вдруг чего в Речном начнется. К примеру, если идея Толяныча не сработает и «Гарден» решит свернуть все свои программы по колонизации Хруста. В таком случае разграбить Речной будет первостепенной задачей. Прозеваешь, и все, ничего не останется. И как раз в таком случае умение не показываться противнику будет как нельзя кстати.

Да, решено, буду учить все — пригодится. В конце концов, скауту, или кто он там был, это все было нужно?

Я усмехнулся. Вот только все эти пятьдесят с лишним баз не особо-то ему и помогли — сгинул с концами…

Впрочем, откуда я знаю? Может, и не сгинул? Может, как раз сбежал с Хруста? Черт его знает…Короче, нечего тут на человека наговаривать, скаут ‒ это выживший и разбогатевший колонист. Стоит к этому стремиться? Однозначно.

А то, что сгинул скаутом, ну это такое дело — с любым может случиться. Как только начнешь считать себя самым крутым бойцом, тут же жизнь тебя и обломает.

Я выставил очередность изучения баз, с удовольствием отметив, что учатся они достаточно быстро, в разы быстрее, чем броня или инженерка, полез проверять сообщение.

«Выдвинулись к пещере. Нашли союзника» — гласило первое от Шендра.

Вот и славно, вот и хорошо, — обрадовался я.

«Подготовили горячую встречу. Ждем маров» — гласило второе сообщение.

Что же, раз так, нужно идти дальше.

Туманный лес мы уже давно покинули и успели пройти Приозерную рощу, даже полезли по скалам вверх. Эти места я знал на «отлично» — сейчас обойдем две высокие скалы, а затем будет небольшое плато, огороженное горами, внутри которого прямо-таки непроходимые чащи. Ну как, непроходимые, таковые они лишь для тех, кто проходит заросли впервые. Наш маленький отряд бродил тут часто. Настолько часто, что даже свою тропу, совершенно не заметную для других, протоптали. Конечно, можно идти и не напрямую, обойти по краю, вот только там, ближе к скалам, растет колючий кустарник, колючки которого очень больно жгут кожу, а одежду просто рвут. Да и идти там намного сложнее — слишком крутой склон.

Так что без всяких проблем я повел Пятницу-Мундалабая за собой. Единственной проблемой этой тропы было то, что идти приходилось друг за другом, иначе попросту невозможно.

Но я считаю, что это меньшая из проблем. К примеру, продираться по отдельности было бы в разы хуже.

Внезапно впереди послышались выстрелы. Да чего там выстрелы — настоящие взрывы. Это что там за война такая идет? Впрочем, что за война, я прекрасно знал. Вопрос в том, что так бухает и, так сказать, в чью пользу. В том смысле, что это мои друзья так шарашат по марам, или наоборот, мары их прижали? Эта канонада продолжалась минут десять. Я решил не сидеть на месте, а наоборот, двигаться вперед. Вполне возможно, что мое прибытие позволит взять верх над марами. Ну, или, если быть полным пессимистом, я как раз подоспею к моменту, когда перебьют всех моих и попаду прямо в лапы к марам.

Однако наступила тишина. Пару раз она разрывалась одиночными выстрелами, но я бы не назвал их звуками боя. Звуки были такие, словно кто-то специально пару раз в минуту стрелял в воздух. Да что же там происходит-то?

Тут впереди послышался такой треск, как будто кто-то огромный ломился сквозь чащу к нам.

Признаюсь честно — я струхнул. Мало ли, какая зверюга тут могла пастись и нас учуять?

Я тут же присел, вскинул «Винчестер», собираясь достойно встретить врага.

Мундалабай стал за мной в полный рост, так же как и я, весь напрягся, как пружина. Молодец. Сам бы я, наверное, так не додумался сделать, если бы шел не первым. А впрочем, какой у него был выбор? Тропинка была слишком узкой для того, чтобы мы могли занять оборону в линию и не мешать друг другу.

Так, и что это за тварь бежит на нас? Сможем ли мы с ней справиться? Да и вообще, откуда она тут взялась?

Когда неясный силуэт появился слева от нас, я вообще никак не успел отреагировать. Он появился, и я растерялся, потерял время, пытаясь рассмотреть, понять, кто передо мной. Прямо у меня над головой раздался выстрел. И человек (а это был именно человек) прямо-таки был сбит с ног, моментально затих, лежа на земле.

Второй человек появился чуть правее, но его появление я прозевал — Пятница оказался быстрее. Второй труп уже упал, пока я навел на него оружие.