Вспомнив, что вдова уезжала хлопотать насчет похорон, я решила поинтересоваться, как идет подготовка к ним. Ирина еще более погрустнела, и по ее щекам побежали слезы. Смахнув их, она сказала:

— Простите, мне трудно держать себя в руках.

— Ничего, ничего, — успокоила я ее, — все понятно.

— Я не о том. Ужасно еще и то, что я остаюсь без средств к существованию.

— Как? — удивилась я. — Ведь вы, кажется, неплохо зарабатываете.

— Да, неплохо. Но никаких сбережений у нас не осталось, поскольку незадолго до трагедии мы приобрели дорогую дачу, потратив все, что скопили. Похороны сейчас, сами знаете, обходятся недешево, тем более, как вы понимаете, хочется, чтобы все было по-человечески. Я уже погрязла в долгах. До этого еще назанимала, надеясь отдать в ближайшее время…

— Сочувствую, — сказала я и в тот же момент подумала, что нанять убийцу при таком положении дел Беспалова тоже вряд ли могла.

— Придется теперь и Руфь отпустить… — печально протянула Ирина.

Я промолчала и подумала, что пора и честь знать: оставаться здесь больше не имело смысла.

— Ну что ж, — встав с кресла, произнесла я, — не буду больше вам мешать, меня ждет работа.

— Кофе не попьете? — предложила Беспалова.

— Нет, — отказалась я, — спасибо.

Я направилась к выходу и вскоре уже стояла за порогом беспаловской квартиры.

— Выхожу ни с чем, — вслух сказала я самой себе и стала спускаться вниз по лестнице.

Сев в машину, я задумалась над тем, куда теперь мне следует отправиться и в каком направлении вообще двигаться. Не физически — ехать, идти, а в смысле хода расследования. Чтобы сойти с места, с той мертвой точки, в которой я сейчас неожиданно оказалась, нужно было прежде всего определиться с подозреваемым, а как раз это — задача не из легких. И ничего стоящего, как назло, не приходило в голову.

— Таня, тебе следует отдохнуть! — нравоучительным тоном произнесла я вслух и нажала на газ.

Строго-настрого запретив себе думать о делах в ближайшие полчаса-час, я направилась домой, чтобы освежиться под душем, попить кофе, а затем уже со свежей головой вновь приступать к работе. Однако находиться в состоянии безразличия к начатому делу мне не удавалось, и, начиная думать о постороннем, я невольно вновь и вновь возвращалась к мучительному вопросу: что делать дальше?

Добравшись до дома, я снова оставила машину во дворе, не надеясь, что смогу задержаться в родных стенах надолго. Собираясь войти в собственную квартиру, я все же решила сначала позвонить в дверь Трофимовых и, поговорив с Ольгой, узнать, не появилось ли каких новых обстоятельств или вообще интересных, хороших и даже не очень хороших новостей. Однако на мой звонок и последующий громкий стук никто не ответил, пришлось отправляться восвояси, как говорят, несолоно хлебавши. То есть без каких-то новостей.

С удовольствием скинув с себя надоевшую за день одежду, я пошла в ванную и, встав под душ, отдалась наслаждению безмятежно бегущей по телу теплой водой. Это позволило немного расслабиться. Уже посвежевшая, я присела в ванну, заткнув сливное отверстие пробкой, и достала с полочки недавно купленную симпатичную перламутровую бутылочку с пеной для купания. В очередной раз прочитав на этикетке многообещающие строчки об ошеломляющем эффекте данного средства, я затем налила густую жидкость в воду, причем гораздо больше, чем рекомендовалось изготовителем. Энергично побултыхав в собравшейся уже в ванне воде руками, я заставила подняться вверх огромные шипящие белые гребни и в тот же момент с удовольствием в них погрузилась с головой.

Вынырнув, я закрыла глаза и откинулась назад, пытаясь расслабиться, как рекомендовали делать изготовители пены для ванны. Но не тут-то было. Мысли, как назойливые мухи, сами лезли в голову, я принялась еще раз мысленно прокручивать все свои предыдущие шаги, от первого до последнего, начав с того момента, когда увидела изуродованный кислотой труп.

Глянув теперь на все немного как бы со стороны, я вдруг подумала, что слишком легко «отпустила» хозяина «Волги» — Дьяченко. А ведь что-то в нем мне не понравилось. Еще тогда, когда встретились. Сейчас он казался еще более странным и даже подозрительным. Причем вот ведь забавно и неожиданно: сам он ассоциировался с образом скользкой водяной змеи, ловко увильнувшей из рук. В общем, я пришла к выводу, что неплохо было бы к Дьяченко присмотреться получше, более тщательно и обстоятельно. Теперь мне уже не верилось в его случайное и непреднамеренное появление возле нашего с Трофимовыми дома.

По-быстрому ополоснувшись под душем, я поспешила выбраться из ванны. Мой общий тонус был теперь значительно выше, чем некоторое время назад. Однако чего-то все же не хватало. Чего же? Ах да…

— Кофе! — воскликнула я и направилась на кухню.

Пока кофеварка делала свое дело, я размышляла над той же проблемой. Да, следует еще раз поговорить с Дьяченко — в этом нет сомнений. А вот как это лучше сделать? Тут, безусловно, требуется как следует все обмозговать.

Чашечка кофе, как обычно, меня еще больше взбодрила и позволила посмотреть на мир и на расследование дела Трофимова вполне оптимистично. Закончив трапезу выкуренной под кофе сигареткой, я выбрала в своем гардеробе другую одежду, а прежнюю, запыленную за день, отправила в короб для стирки. Новое «обмундирование» казалось мне сейчас символом нового поворота в делах, поворота в лучшую сторону. Дурашливо улыбнувшись собственному отражению, я покинула свое жилище.

На ходу стукнув пару раз в дверь Трофимовых, я убедилась, что Ольги по-прежнему нет дома, после чего вышла на улицу.

* * *

Позвонив в металлическую дверь квартиры Дьяченко, буквально в тот же момент я услышала за ней грозный собачий лай, а затем пес начал разъяренно скрести когтями по обивке двери.

«Капиталист!» — подумала я и тут же вспомнила, как Дьяченко поправил меня: «Не Капиталист, а Буржуй!»

Сзади кто-то недовольно кашлянул. Я оглянулась. На ступеньках, держась одной рукой за перила, стоял Дьяченко. Сдвинув густые брови, он в упор смотрел на меня, и его взгляд можно было назвать, мягко говоря, недружелюбным. Продолжая молчать, я почему-то подумала, что пока еще не давала ему повода так себя невзлюбить, и его поведение показалось мне весьма странным.

— Что, — саркастическим тоном проговорил он, — опять бабушку приехали проведать, или теперь вас беспокоит исключительно моя персона?

— Да, я к вам, — ответила я коротко и, чтобы избежать лишних вопросов и объяснений, протянула Дьяченко удостоверение.

Он недовольно хмыкнул и, помолчав, спросил:

— М-да… А мне все-таки интересно: бабушка существует или нет?

— Существует, существует, — покивала я, — только давайте лучше поговорим на другую тему.

— И она у вас есть? — широко открыв глаза, как бы удивился Дьяченко.