— Ой, да ладно тебе, — подмигнул Дрозд, и столь простецкий жест делал происходящее ещё более сюрреалистичным.

Я бросил взгляд на Серёжу. Лысый сверлил меня глазами с такой ненавистью, словно я отнял у мужика любимую игрушку, а в спине начало пульсировать от его удара. Теперь понятно, как кукла обратно получила свой клинок.

— Чего тебе нужно? — дёрнул брезгливо щекой, параллельно прикидывая, сколько у меня осталось времени до собрания.

— Всё того же, Магинский, — Дрозд повернулся к зданию администрации. — Убей ублюдка-Запашного.

— И зачем мне это делать? — спросил, лихорадочно оценивая ситуацию.

Путь к администрации перекрыт, отступление тоже. Хреново… Придётся поддержать разговор. Как же мне сейчас не хватает моих паучков!

— Знаешь, — мужик закурил и уставился в небо с таким видом, словно читал там ответы на свои вопросы. — Всё, что я тебе рассказал, было правдой. Про меня и семью. Я действительно ненавижу тварей с кровяной магией и ментальной…

— Но это не касается некромантии? — перебил капитана.

— Да! — Дрозд развернулся ко мне всем телом, его глаза горели лихорадочным огнём. — Ты думаешь, я мечтал стать некромантом? Сам же знаешь, что эта магия не от рождения, а приобретённая. Им может стать любой, кто откажется от своей и встанет на путь, кто извратит источник и рискнёт… — мужик замолчал.

Вообще в душе ни разу не ведаю, никоим образом… Но ничего не ответил, хотя получил полезную информацию. Время утекает сквозь пальцы, а я всё ещё стою тут, слушая исповедь пьяницы-некроманта.

— И что? — пожал плечами, стараясь не выдать своего незнания.

— Моя жена… — его голос сорвался. — Её убили из-за Запашного. Ублюдку приглянулась, видишь ли. И он её получил. Использовал магию, а та с ним спала. Понимаешь? — в глазах капитана плескалось безумие. — Ещё и забеременела от него!

Охренеть… Я невольно отступил на шаг.

— Можешь мне не верить, — продолжил Дрозд, делая глоток из фляги. — Когда я попытался прижать Запашного в столице по закону, он, сука, заказал её некроманту. Убил. Даже собственного ребёнка, которого я изначально считал своим.

Вот ведь сегодня день драм. Если всё сказанное им — правда, то я от души сочувствую мужику. Но это ничего не меняет между нами. Он хотел меня убить, тронул моих людей!

— Тогда я встал на путь некромантии, — Дрозд говорил так, словно каждое слово причиняло ему физическую боль. — Пытался достать тварь, но из-за силы урода не могу к нему подойти. А ты почему-то пережил его ритуал.

— Повезло, — хмыкнул, прощупывая возможные события.

— Серёжа захотел освободиться от этого человека, потому что он сделал с ним такое… — мужик бросил взгляд на лысого.

— Стоп! — поднял я руку. — На сегодня хватит интересных историй. Ты так и не ответил на мой вопрос.

Капитан выкинул сигарету и снова приложился к фляге. Серёжа смотрел на Дрозда со смесью обожания и нездоровой преданности. Такими глазами религиозные фанатики глядят на своих пророков. Восхищение, почтение, желание служить и умереть — всё это читалось в его взгляде.

Даже думать не хочу, что толкнуло лысого на путь некромантии и почему он с капитаном. Сейчас есть задачи поважнее: например, не опоздать на собрание и не дать этим двоим меня прикончить.

— Двое из столицы, — Дрозд оскалился, как хищник перед прыжком. — Каперский Валентин Симонович и Валерия Шаповалова — профессиональные убийцы. Очень хорошие, хочу заметить. Убирают Магистров магии по всей стране и не только. И они очень ценят свою репутацию. Вот с тобой у них не вышло, но это только пока. Для убийц теперь дело принципа. Тебе конец!

— Рад, что ты веришь в меня, — криво улыбнулся.

Примерно так я и думал. Ну и ставленник императора, ну и… (вырезано цензурой =) )

— Но есть выход, прямо сейчас тебе его предлагаю, — в голосе капитана зазвучали вкрадчивые нотки. — Прикончи Запашного, а я помогу с гостями.

— И я, конечно же, должен верить тем, кто хотел меня убить? — каждое слово капало ядом.

— Магинский! — Дрозд недовольно сощурился. — Вот почему ты такой умный? Я бы тебе дал лет так… сорок. Может, больше. Голова точно соображает не как у сопляка восемнадцатилетнего.

— А у тебя определённых людей в роду не было? — ответил вопросом на вопрос, пытаясь выиграть время. — Постоянно уходишь…

— Хватит! — оборвал меня капитан, и в его голосе прозвучала сталь.

Серёжа дёрнулся, как марионетка, которую потянули за ниточки. Их источники активизировались одновременно — воздух загустел от силы. Если затащат в пространственный карман, будет совсем печально. И ведь не могли найти другой момент…

Лысый метнул взгляд на вход администрации и улыбнулся, постучав по запястью. Мол, опаздываешь. Сука, ещё и издевается!

— Клятва крови, — выдал я, понимая, что пора уже как-то заканчивать. — Ты убираешь гостей из столицы, а потом я — Запашного. И ещё её принесёт твой ручной дружок.

— Господин, разрешите его убить, — зашипел лысый, как разъярённая змея.

— Не, Магинский, так не пойдёт, — Дрозд пожал плечами с таким видом, будто отказывал ребёнку в конфете.

Вот же урод! А вариант был идеальный.

— Тогда поступаем иначе, и это моё последнее слово, — сделал шаг вперёд, выпуская магию льда и яда. — Ты не подпускаешь ко мне этот дуэт убийц, а я в течение недели избавляюсь от Запашного.

— Долго… — протянул капитан, прищурившись.

— Столько ждал. Думаю, сможешь ещё немного потерпеть, — продолжил я. Сейчас либо пан, либо пропал. — Ну, или давай биться до смерти кого-то из нас.

Повисло молчание. Лысый нервничал, постоянно бросая взгляды на своего «хозяина», как собака, ждущая команды.

А Дрозд невозмутимо достал ещё одну сигарету и затянулся. Снова задрал голову и посмотрел в небо. Ему-то спешить некуда… Потом хлебнул из фляги. Что он там высчитывает? Когда ретроградный Меркурий будет в Луне?

— Хорошо… — наконец кивнул мужик, и от этого спокойствия мне стало не по себе.

Дрозд порезал руку, капнул кровь на камни. Я оглянулся и понял, что мы уже в пространственном кармане — твою ж! Капитан протянул кинжал, и я порезал свою ладонь. Круг, которого не было секунду назад, вспыхнул под нами багровым светом.

Мы обменялись клятвами, и свечение усилилось,