я успеваю отменить планы Эйдена, он топает через весь дом. Логан пожимает плечами и следует за ним. Мгновение спустя они оба появляются, Эйден впереди.

— Чувак, я дал тебе целых десять минут, чтобы собраться, — нагло лжет Эйден, забираясь в свой джип. Логан, несмотря на свои предыдущие протесты, следует за ним. Вероятно, знает, что лучше всего просто сдаться.

Я смотрю на них двоих.

Либо выйти из дома, и, возможно, встретиться со своей парой в городе, либо остаться, чтобы не выяснять, кто это, и не приводить ее домой.

Мне действительно не следовало сюда приезжать.

Я вздыхаю и через несколько мгновений спрыгиваю с крыльца, и тоже забираюсь в джип. Эйден вскрикивает, заводит двигатель и срывается с места, накренившись так, что иконка Святого Кристофера, висящая у него на зеркале заднего вида, раскачивается.

Единственный местный бар — заведение, в котором каждая стена увешана таксидермированными птицами, охотничьими трофеями, и, примерно на четыре месяца раньше начала сезона, на всех них маленькие войлочные шапочки Санта-Клауса. Это жутко и очаровательно, и я забыл миллион вещей, по которым скучал. У меня так и не было шанса попрощаться с этим городом. Я делаю глубокий вдох, чувствуя затхлый старый аромат бара, и он пахнет, как воспоминание о доме.

— О, эй, там Элиза, — говорит Эйден, привлекая мое внимание.

Моя голова резко поворачивается туда, куда он смотрит, и, конечно же, там она. Ее затылок, растрепанный пучок, в который собраны волосы, но я бы узнал напряжение в ее плечах где угодно.

— И Лора, — указывает Логан и машет рукой, чтобы привлечь ее внимание.

Мне не следовало сюда приходить.

Наша двоюродная сестра слышит звук наших голосов в толпе и застывает на другом конце бара. Неожиданно она оборачивается, ловит мой взгляд и машет нам рукой с самым фальшивым жизнерадостным выражением лица, которое я когда-либо видел.

Когда взгляд Лоры устремляется на Элизу через кабинку, выражение ее лица меняется. Очевидно, она в курсе какой-то части недавней драмы. В последнее время весь этот город стал слишком маленьким.

Однако от этого момента никуда не деться, потому что Элиза поворачивается на своем месте, чтобы заметить, как мы входим в дверь. Что-то дрогнуло на ее лице, когда ее глаза встретились с моими.

Я ненадолго задумываюсь, в основном о болезненном наихудшем сценарии, может ли моя пара быть в этом баре. Здесь такая какофония запахов, все они наслаиваются и переплетаются друг с другом. Это не может быть Элиза. Она человек, и это не сработало бы.

В любом случае, это работает не так.

В этом районе нет других волчьих стай, так кто бы это вообще мог быть? Я почти уверен, что единственные волки в Мистик-Фоллс — моя семья. Я бы почуял другого, пытающегося вторгнуться на нашу территорию. Логану пришлось проделать весь путь до Бостона, чтобы найти другую волчью стаю. Маленький городок по соседству с Бостоном, один из тех, где все считают себя коренными бостонцами, как будто это не половина гребаного Массачусетса, и до него примерно два-три часа езды, в зависимости от пробок.

Но запах Элизы возвышается над остальными, он присутствует в каждом моем вдохе. Все эти годы я так и не смог избавиться от ее запаха на своих простынях. Мне пришлось их выкинуть.

Я пытаюсь прокрутить в голове, кого встречал в городе. На самом деле я ни с кем не останавливался поговорить и не заходил в магазины. Я зашел в закусочную, но там было не так уж много людей, и я разговаривал только со своей кузиной.

Возможно, надеяться на встречу лицом к лицу — это слишком, но уловить ее запах, не осознавая — какая-то особая пытка. Я бы просто предположил, что кто-то из гостей прибыли на свадьбу Логана раньше, что это волки из другой семьи, но невозможно, чтобы я не смог бы учуять их поблизости.

Глупо встретить свою пару, когда бывшая жена только что вернулась в мою жизнь.

Это знание неприятно отзывается в животе. Я действительно не могу никому рассказать об этом, потому что даже не знаю, кто она. И не хочу отвечать, откуда я знаю, потому что не собираюсь поднимать тему узлов на членах.

Мой отец никогда особо не говорил с нами об этом, пока был жив. В основном, я слышала о вязке от своих старших кузенов, когда они пытались вывести нас из себя преувеличенными историями о том, как это работает. Не то чтобы они были достаточно взрослыми, чтобы самим это знать.

Я все равно не готов встретиться с ней, кем бы она ни была, вот, если бы это случилось со мной до того, как я встретил Элизу. Возможно, с другим оборотнем все было бы по-другому, и мне не пришлось бы скрывать все, что я натворил, от Элизы, но я был глуп во всех отношениях. Иногда все, что я могу сделать, это оглядываться назад, вздыхать и съеживаться от того, как со всем справлялся. С волком-оборотнем я смог бы быть самим собой. У меня никогда не было такой возможности с Элизой.

Эйден демонстративно загоняет Логана в угол деревянной кабинки, в которой находится Лора. На самом деле они никогда не предназначались для того, чтобы вместить больше двух взрослых людей, поэтому тощая задница Логана находится посередине, а Лора прижата к стене. В каком-то смысле это было то же самое, как когда все они были детьми, и пытались уместиться на заднем сидении машины, в то время как я претендовал на переднее сиденье как самый старший.

Я смотрю на единственное свободное место рядом с моей бывшей женой. Господи. Теперь это уже не похоже на привилегию, которая была раньше.

— Пойду принесу стул из бара… — начинаю говорить я, но, оглянувшись, вижу, что все стулья в заведении заняты.

Элиза закатывает глаза и пододвигается. Мои колени мгновенно ударяются о колени Эйдена. Я осторожно сажусь рядом с бывшей, пытаясь сохранить между нами хотя бы пару дюймов пространства, но не выходит.

Логан машет кому-то тремя пальцами через стойку, Лора подталкивает его локтем, и он меняет три на четыре. Официантке требуется всего пара минут, чтобы принести четыре кружки пива. Я думаю, по крайней мере, Логан — постоянный клиент.

Эйден пристально смотрит на нас. Не проходит и секунды, как он спрашивает:

— Итак, э-э, где вы двое встречались раньше?

— О, мы просто прямо спрашиваем? — Логан насмехается над Эйденом, прежде чем кто-либо из нас успевает придумать ответ. — Я думал, ты сказал, что