вспыхнул зелёным пламенем, но сфера, словно не замечая преграды, беспрепятственно проникла сквозь щит, проделав в нем круглую дыру. Достигнув груди, она остановилась, увеличилась в размерах, а потом бесследно исчезла. Зелёное пламя в прорези шлема погасло, и безжизненная груда металла с грохотом свалилась на пол.

— На, выкуси, проклятая кукла! — заорал я во всю глотку, теряя голову от радости.

Мой крик прерывал наполненный грустью и болью знакомый голос:

— Уходи, смертный, и молись, чтобы мы никогда больше не встретились.

Не имея ни сил, ни желания спорить, придерживая бок рукой, я поспешил к выходу, но уже миновав разбитую арку, сам не знаю почему, обернулся и запустил ещё одну сферу света в разбитый алтарь.

Не долетев до цели буквально несколько сантиметров, сфера застыла в воздухе, как будто встретила сопротивление и еще через мгновение взорвалась. Яркая вспышка ослепила меня, а когда зрение вернулось, я увидел ставшие уже родными стены моей комнаты в обители.

Глава 12

Проснувшись, я позволил себе еще некоторое время понежиться в уютной постели. Мне не нужно было никуда спешить, бежать-сражаться с отвратительными монстрами. Хотелось просто наслаждаться отдыхом, тишиной и покоем. Весь день я пробездельничал, перемещаясь от ванны к кухне и обратно, и не испытывая ни малейшего желания возвращаться к тренировкам и обучению.

Боль в боку прошла. По совету Хара, я попросил у обители разрешения воспользоваться залом с артефактом восстановления, и допуск туда был мне любезно предоставлен. Ближе к вечеру, развалившись на диване, я решил ознакомиться с новыми цифрами на руке.

Навыки: Печати (3) Алмазная кожа (1) Знание языков (2) Поглощение (1)

Сорбция: Эридий (15) Эйдос (84)

Испытания: 10/100

— Хар, как получилось, что мой счетчик испытаний увеличился сразу на семь пунктов, я же прошел только одно?

В надежде уточнить некоторые моменты, я спросил пустоту, и она мне ответила знакомым голосом.

— Один мир не всегда означает одно испытание.

— А как понять, какие испытания я преодолел? Если бы не артефакт, на который я получил случайно, я бродил бы там вечность, пока не наткнулся бы на алтарь.

Хар каркнул-хохотнул.

— Случайности не случайны. Слушай себя и найдешь путь.

Я поморщился.

— Можешь говорить конкретней, без этой напускной многозначительности? Ты же не монах-отшельник. Объясни — я, например, знаю, как развивать навыки, а могу ли я получить новый?

— Обитель поможет тебе, но это требует больше эйдоса.

— А те ценности, которые я притащил с собой, обитель примет в обмен на эйдос?

— Обители не нужно золото, но у тебя есть вещь.

Я подошел к шкафу, достал из рюкзака кривой нож из черного металла и помахал им в воздухе.

— Эта вещь?

Хар тут же материализовался, подлетел ко мне, будто хотел обнюхать нож, как собака, и кратко бросил.

— Да.

Словно ребенок, который клянчит сладкое у родителей, я спросил.

– И что мне за это будет?

— Вещь содержит эйдос, обитель сможет его извлечь.

Я протянул ему руку с ножом.

– На, забирай. Это долго?

Из шерсти вылезла черная лапа и аккуратно взяла у меня нож.

– Я скажу, когда процесс будет завершен.

После разговора с Харом я решил не торопиться с развитием своих навыков, а сначала всё тщательно обдумать. Поэтому на следующий день отправился в тренировочный зал, чтобы закрепить навык владения созданной мной новой печатью и узнать свои максимальные возможности.

Очутившись в компании манекенов, я задумался, как назвать полученную сферу света и в итоге назвал её «Сверхнова». Название показалось кратким и объемным. Звучало, конечно, немного пафосно, но всё же лучше, чем другие варианты, типа «Свето-Рик» или «Шарогроуз».

После нескольких часов тренировки выяснилось, что одновременное использование пяти печатей пока мне не под силу. Однако четыре огненные сферы я мог создавать без проблем. Скорость тоже заметно возросла, и я успевал зажечь огненный шар или другую простую печать менее чем за секунду.

Закончив с испытаниями, я продолжил тренировки уже согласно программе Корнелиуса. После битвы с черным рыцарем мне хотелось довести активацию печатей до уровня рефлексов. Этого было бы легче добиться, если бы манекены давали сдачи, но приходилось довольствоваться имевшимся.

После нескольких дней напряжённых занятий я узнал от Хара, что в зале улучшений меня ждёт эйдос, добытый из ножа, и не откладывая дело в долгий ящик, я поспешил туда.

На мой счёт поступило сразу сто пунктов эйдоса, что было даже больше, чем награда за испытания. Теперь предстояло решить, на что потратить столь ценное приобретение. Однозначно, нужно было улучшить навык печати – моё главное оружие. Хотелось усилить защиту — орты ко мне легко подкрались сзади, да и в начале поединка с зеленомордым чудищем я какое-то время был абсолютно беспомощен, от смерти спасло лишь везение. Также не стоило забывать об алмазной коже – она наверняка будет полезна, если научиться ее использовать на всю катушку. Все святые, как же хочется иметь всё и сразу!

Не придумав ничего конкретного, я вернулся в комнату, злой и расстроенный муками выбора.

— Хар, а как выбрать навык, который я хочу приобрести? У обители есть какой-нибудь каталог? Можно с ним ознакомиться?

Вволю накаркавшись, Хар все же ответил.

— Просто представь, что ты хочешь.

— Дай угадаю, и обитель сама все сделает?

— Как Вы быстро учитесь, мой господин!

Сарказм Хара я пропустил мимо ушей. Тем более, что моя голова была занята другим — с каждой минутой она словно распухала от желаний. Вот бы стать повелителем стихий! Или обрести силу, как у той женщины из храма! Или научиться мерцать в воздухе и забрасывать всех шарами!

С трудом взяв себя в руки, я все же решил, что первоочередная задача — это добиться, чтобы меня не били по затылку, и я мог постоять за себя в ближнем бою. Хотя тренировки с сержантом в течение года и пошли мне на пользу, но как показала практика, этого оказалось недостаточно.

За завтраком я мысленно прокрутил все желаемые образы, которые хотел получить от нового навыка. Закончив утренний моцион, решительной походкой направился в зал улучшений, активировал алтарь, прилег на него и начал представлять заранее созданные образы. Первые минуты ничего не происходило, но затем в меня словно ударила молния. Сердце бешено заколотилось, показалось, что боль пронзила каждый нерв в теле.

К счастью, болезненное ощущение продлилось всего лишь несколько секунд. Сделав несколько глубоких вдохов, я пришёл в