ещё немножко порасшатывать нервы. На ночь глядя, – послышался знакомый голос. Тут все поняли, что на самом деле Антон давно вернулся с кухни и наблюдает за новостями с бутылкой пепси в руке. – Ну, тогда я тоже не против, чего уж там… Сделай погромче, Мих.

Шутливый чехол смартфона не сочетался с происходящим на экране. В какой-то момент эти розовые медвежьи ушки показались Арпине зловещими. У неё промелькнула мысль, что, когда это всё закончится, чехол лучше поменять.

Порой ребята нервно отвлекались на окно – нет ли там грозы? Казалось, что вот-вот где-то там в темноте вспыхнет огненный шар, разобьёт стекло и с оглушительным рёвом ворвётся в «синюю комнату».

Итак, у нас очередное срочное сообщение, – говорил ведущий канала «Россия 24». – Серия взрывов и электрических разрядов произошла на территории окружной тюрьмы штата Оклахома, США. Есть жертвы. Несколько заключённых бежали, воспользовавшись неразберихой. Очевидцы сообщают, что характер взрывов сильно напоминает произошедшее в России. Кроме того, поступают сообщения о светящихся шарах разной величины в Сантьяго, в пригороде Парижа Сен-Дени, в Амстердаме, а также в Сирии и Ираке. Похоже, мы имеем дело с глобальным явлением. Власти всех российских городов, где были совершены нападения, объявили о частичной эвакуации населения. Так, в Бердске будет эвакуирован весь микрорайон «Б», в Туле – Советский район, в Архангельске – Майская Горка. Общее число жертв в мире от этой немыслимой катастрофы по данным Associated Press приблизилось к сотне человек, а в России пострадало около десяти. Точные данные о количестве жертв и раненых на настоящий момент отсутствуют… Мы ждём срочного заявления пресс-секретаря президента Дмитрия Пескова… Наш корреспондент Анна Ларина взяла интервью у одного из очевидцев, который был госпитализирован с ожогами третьей степени после встречи с аномалией в Туле.

Кадр сменился, и ребята увидели на экране седовласого полноватого мужчину. У него были перебинтованы голова и рука, а взгляд блуждал.

«Это ж тот самый мужик, которого я видел в бинокль», – подумал Михаил.

Корреспондент: Расскажите, что вы видели?

Мужчина: Я… я не знаю, как лучше объяснить…

Мужчина говорил медленно, слабым хриплым голосом, подбирая каждое слово. Его страх передавался сидящим перед экранами и самому корреспонденту.

Корреспондент: Постарайтесь. Это важно. Вы можете предупредить остальных людей, посоветовать что-нибудь.

Мужчина: Хорошо, я постараюсь.

Корреспондент: Что вы делали до того, как это началось?

Мужчина: Я просто сидел за столом и ужинал. По телевизору шла передача «Лучше всех», но я не смотрел, думал о своём. Вдруг мимо окна пролетело что-то большое и яркое, а затем весь дом встряхнуло.

Корреспондент: Встряхнуло?

Мужчина: Ну, по ощущениям, как будто внизу у соседей взорвался бытовой газ. Сначала я так и подумал. Я вышел на лоджию из любопытства. Там я увидел небольшой светящийся разноцветный шар. Не знаю, откуда он появился.

Корреспондент: Опишите его.

Мужчина: Не успел толком рассмотреть. Он был слишком яркий. Настолько, что на него было больно смотреть, как на солнце. И он переливался различными цветами. И запах такой… Озон, смешанный с жжёным металлом. Через секунду он уменьшился и оглушил меня взрывом. Меня окатило жаром и ударной волной, и я забежал в… – мужчина запнулся и вздохнул. – В последний раз я нечто подобное испытал на службе, когда мой товарищ не добросил боевую гранату, и она взорвалась в нескольких метрах… Я не сразу понял, что ранен и что на лоджии начался пожар. Я вообще ничего не понял, я просто бежал через комнаты и коридор. В ушах звенело. Жена что-то кричала мне, но я ничего не слышал.

Корреспондент: Что произошло дальше?

Мужчина: Он начал меня преследовать.

Корреспондент: Шар? Шар начал вас преследовать?

Мужчина: Да, но другой. Один из них забрался в подъезд и встретил меня на лестничной площадке. Это был дьявол. Он подобрался ко мне, ему удалось схватить меня прямо за руку, вот так! – мужчина схватил корреспондента за предплечье. – Это дьявол преследовал меня, понимаете?

Корреспондент: Хм… Почему вы решили, что это дьявол?

Мужчина: Он говорил со мной. Говорил страшные вещи, которые мне не хотелось слышать. Но я их слышал. Я пытался закрыть уши, но это не помогло. Тогда я спрятался за мусоропроводом. Стало тихо. Шар исчез и больше не преследовал меня, но я уверен, что он вернётся! Он обязательно вернётся за мной.

Корреспондент: Я не понимаю. С вами разговаривал дьявол или шар?

Мужчина: Послушайте! – рассказчик внезапно выпучил глаза, повысил голос, приподнялся на койке и попытался выхватить телекамеру у оператора. – Грядёт судный день! Вы не убежите! Он обязательно вернётся, он покарает всех вас! Это случится, и никто не в силах ему помешать! Он обязательно вернётся!! Он вернётся за каждым из вас!!!

На этом видео прервалось. Студенты все вместе, как заворожённые, смотрели новости, боясь даже моргнуть.

Мы получаем первые официальные данные МЧС и МВД с предварительными результатами расследования инцидента в Бердске – города, с которого всё началось, – сообщил ведущий новостей. – Эксперты тщательно обследовали место происшествия. О результатах нам рассказал начальник главного управления МВД по Бердску, Николай Серёгин.

На экране появился представительный мужчина в форме и принялся рассказывать, как под завалами обнаружили четыре расчленённых трупа, как эксперты изучали характер разрушений и опрашивали свидетелей. В конечном счете, уполномоченный представитель по фамилии Серёгин заявил, что смерть несчастных наступила в результате «ранений, не совместимых с жизнью», и что ни одна из версий происхождения огненных мерцающих шаров не выдерживает критики.

Эксперты рассматривали следующие версии: шаровая молния (первая по вероятности), террористическая атака («дежурная версия», которая появляется автоматически после чрезвычайных происшествий и быстро отвергается), коммунальная авария (у вас из водопроводных труб дьявол не вытекал случаем?), аномальное природное явление (больше походит на божественное). Все версии были опровергнуты.

Затем ведущие пригласили в студию увлечённого эксперта-уфолога и научного сотрудника МГУ. Первый, как полагается, упорно доказывал, что всё это не что иное, как происки инопланетян. Просто они стараются себя не выдать и поэтому приняли образ невыразительных шаровых молний. Сотрудник МГУ выдвинул вполне правдоподобную теорию о вышедшем из-под контроля научном эксперименте, но, опять же, бездоказательную. Таким образом, весь их разговор сводился к гаданию на кофейной гуще. Даже мысли Антона о тайном вмешательстве НАТО теперь уже не казались бредом.

Михаил понял, что смотреть новости на «России 24» бессмысленно. И тогда он зашёл на YouTube, чтобы поискать новые видео с аномалией.

– У меня появилась отличная теория, – сказал Антон. – Вам безумно понравится! Короче, всё это