– Я не знал, – влез простодушный Флевретти. – А повторите ещё раз, что-то от меня ускользнула суть…

– В общем, нам надо действовать так, чтобы комар носа не подточил! – рявкнул комиссар Базиликус, и Бронштейн понял, что его дни сочтены. – Флевретти, присмотрите за задержанным. Я им ещё займусь.

Капрал весело козырнул (он никогда не теряет оптимизма) и сурово воззрился на портного, который возмущённо бормотал:

– Таки я не задержанный… Я добровольно сотрудничаю с органами… И весь уже пострадал из-за своей бескорыстной помощи, или я зря родился?

Мы с шефом отошли в сторонку. Он внимательно выслушал мой доклад, подумал пару минут и решил:

– План такой. Мы выводим горожан из библиотеки незаметно. Чмунк и Флевретти с этим справятся. А вы, сержант, устраиваете взрыв. Конечно, так, чтобы никто не пострадал! Изя Бронштейн сказал, что жилет взорвётся, если его снять. Возможно, это правда. Но не пугайтесь!

– Конечно. Чего мне бояться-то?

– Да, из курса по теории мирового терроризма я помню, что всё равно проходит несколько секунд, прежде чем прогремит взрыв. Верно?

– Сколько секунд? Одна, две, три? – чисто для поддержания разговора уточнил я.

– Этого никогда нельзя сказать точно, зависит от производителя и ещё кучи разных факторов. Но думаю, от трёх до пяти секунд у вас будет, чтобы снять жилет и забросить его в безопасное место.

– Спасибо. Тронут. Приятно, что вы в меня так верите.

– Мне кажется, террористы будут там, чтобы всё проконтролировать, – окончательно расфантазировался шеф. – А мы постараемся их вычислить и перехватить!

– Чудесный план. Главное дело, такой продуманный…

– Кстати, а куда делся настоящий заказчик жилета? – задумчиво спросил старина Базиликус, как будто даже не вслушиваясь в мои слова. – Может, он подхватил ветрянку и остался дома? Но лично я бы рискнул, ради идеи.

– Тогда, может, поменяемся местами?

– Итого, у нас всего час до запланированного теракта, – абсолютно не слушая меня, определил комиссар. – Но нет, это слишком рискованно. Мы вызовем сапёров и попросим помочь вам снять жилет. А до этого вы останетесь здесь.

– И не узнаем, кто такие «Хвала Амбар»?!

– «Хвала Амбар»?! Это же самая засекреченная и могущественная террористическая организация за последние три года! Никто не знает, кто они. А почему вы, сержант, решили, что это именно они?

– Портной сказал.

– Великолепно! – Шеф едва не захлопал в ладоши. – Если мы раскроем их, то прославимся на всю страну и, быть может, меня даже назначат шефом департамента. За два года до пенсии! Это вообще мечта!

– Рад за вас. Что прикажете делать мне?

– А вы, Брадзинский, продолжите изображать смертника-одиночку. Будто бы честно взорвёте жилет шмахида и будто бы чудом выживете. Тогда они сами свяжутся с вами!

– Шеф, вы так уже угробили трёх сотрудников нашего отделения в прошлом и позапрошлом году, – высунулся из своего угла Флевретти.

– Капрал?! – прорычал Базиликус, делая страшные глаза.

– А что? Я просто хотел напомнить…

– Не смейте вмешиваться в разговор. Ваша задача – сторожить задержанного.

– Таки деликатно напомню! – вылез из-за его спины Изя Изряилевич. – Я не задержанный. А добровольно помогающий силам закона и правопорядка, или я зря родился?

В общем, высказались все. Слова капрала о судьбе предыдущих сотрудников полицейского отделения Мокрых Псов заставляли задуматься, и в другое время я бы потребовал от шефа разъяснений. Но сейчас не было ни времени, ни особого желания.

– Они наверняка дадут вам новое задание. А вы, внедрившись в их сеть, станете нашими глазами и ушами, чтобы узнать все их планы, имена, явки!

– Комиссар, при всём уважении, более глупого плана я не слышал. – Хотя, если подумать, ничего менее авантюрного тоже предложить не мог.

– Что ж, вы молодой, окончили полицейскую академию в столице. Предлагайте!

– Вообще-то антитеррористическую деятельность мы проходили весьма поверхностно, – вспомнив годы учёбы, вынужденно признал я. – Наши преподаватели давали нам такие задания, что курсанты путались, на чьей стороне стоит полиция – на стороне закона или терроризма. Нам внушали, что нельзя подходить к террористу до совершения им самого теракта, потому что он может обидеться, что вы вторгаетесь в его личное пространство, и подать на вас в суд за домогательства и преследование. Как в дешёвых полицейских сериалах.

– Не приведи Люцифер, это услышит моя жена. Для неё дешёвых сериалов не существует!

– Упс, – тут же отступил я. – Виноват, исправлюсь.

Супруга шефа была одной из моих самых преданных читательниц. Не то чтобы я дорожил её мнением как мнением профессионального критика, но всё-таки мне в этом участке ещё работать и работать. Надо быть законченным идиотом, чтобы не уважать жену начальника.

– Но в одном наше мнение сходится, сержант. Если мы сами не устроим этот взрыв, его устроят террористы. А там уже они будут контролировать ситуацию. Нам нельзя этого допускать.

Мы с шефом развернулись, и он впервые обратился к портному:

– Какова мощность взрывчатки в жилете?

Встретившись с ним взглядом, гражданин Бронштейн тут же отвёл глаза, поняв, что время выкручиваться прошло.

– Шо я могу сказать? Хватит, чтобы взорвать всю библиотеку, и ещё, может, кондитерский магазин рядом прихватит, если он таки ещё есть. Я давно не был в том районе, поэтому ни за что не отвечаю.

Мы с шефом переглянулись. Видимо, рожи у обоих были зеркально шокированными. План устроить взрыв такой силы в центре города проваливался. Лучше уж я просто посижу здесь и дождусь сапёров. Но получается, что опять мы ничего не знаем о планах террористов, а время уходит…

К счастью, Изя Изряилевич решил исправить положение.

– Я тут случайно услышал краем левого уха, шо ви хотели инсценировать взрыв. Таки да? Но не можете, потому что заряд очень мощный, ой вей! Я не могу снять жилет, но таки мы можем ещё раз попробовать вынуть хотя бы часть пластита. Или я зря родился?

– Почему вы раньше этого не предложили? – переглянулись мы с шефом.

– Я мог, но таки у меня было столько личных переживаний и ви так поспешно меня увезли, шо я и не подумал о теме в таком разрезе. Если снимать его весь, оно шарахнет! Но если тихонечко вытащить взрывчатку из карманов на спине и на боках, то ви взорвётесь не весь.

– Это шанс, – решил я.

– Только все мои инструменты остались в ателье.

– Значит, придётся вернуться, – хлопнул себя по колену комиссар. – Вас одного мы всё равно не можем отпустить, это слишком опасно. Поедете с Флевретти.