– Нет времени, я поеду с ними.

– Уверены, сержант?

Я кивнул. Отпускать прожжённого пособника террористов с капралом, который столько лет сидит на бумажной работе, мне никак не улыбалось.

– Хорошо, берите мою машину, я вызову себе такси, – сказал шеф, доставая из кармана ключи. – Подготовлю место операции.

Я кивнул, машина шефа была просторней и комфортней нашей старушки. Но по возрасту не намного моложе, хотя отлично сохранилась, ну и уход за ней был соответствующий. Беда лишь в том, что слишком заметна. Все в городе знали машину комиссара полиции. Поэтому портного в целях конспирации мы попросили лечь на заднее сиденье.

Конечно же он пытался изображать протест, но не особенно сильно, потому что светиться в машине Базиликуса тоже не хотел. Минут через пятнадцать – двадцать я осторожно подрулил к заднему входу в ателье. На первый взгляд за домом никто не следил.

Войдя внутрь, мы сразу попали в заднюю комнату с портретами террористов, и наш мятежный портной быстренько приступил к делу. Изя Изряилевич достал из ящика ножницы и пару отвёрток, разом распорол подкладку, разомкнул контакты на детонаторе и постепенно вытащил основную часть взрывчатки. Порывшись в ящиках с фурнитурой, обрезками тканей и набивного материала, он вложил в пустые «кармашки» квадратики синтепона.

Это, как я понимаю, для того, чтобы «жилетик таки сидел, или я зря родился?!». Отдаю должное Флевретти, пусть он не оперативник, но, наблюдая за всем этим, он даже не вздрогнул. Хотя прекрасно понимал, что рвануть-то могло в любую секунду…

Деловитый портной ещё раз проверил все контакты и аккуратнейше зашил швы.

– Готово. Теперь даже если оно вам взорвётся, то ви в худшем случае потеряете то, шо могло бы радовать вашу возлюбленную. Но, может, оторвёт и не всё, такое бывает!

Я тут же отправил шефу эсэмэску, что мы начинаем операцию.

«Площадка расчищена. Вождь вас встретит. Неудачи!» – из суеверия отписался он.

– Ну что, теперь в библиотеку, – уверенно скомандовал я.

– Но я же сделал вам всё, шо от меня требовалось?! Если они увидят меня с вами у библиотеки, таки я пропал!

– Но он же террорист! Может, вы пришли проверить свой жилет в действии? Чтобы, так сказать, усовершенствовать свою продукцию, – радостно предположил Флевретти.

Я кивнул и жёстко указал Изе Изряилевичу на выход. Портной понял, что спорить с нами двумя бесполезно, состроил обиженное лицо, но послушно направился к машине.

По идее, присутствие рядом этого упёртого пособника террористов должно было снять с меня последние подозрения и дать нам возможность раскрыть всю группу.

Приставучие белые мухи роились всё сильнее, норовя сесть на лицо, лезли в уши и в глаза. Говорят, это хорошая примета, быть может, у нас действительно всё получится.

Через пятнадцать минут мы почти доехали, оставался один квартал, но пришлось остановиться на светофоре. Впереди замаячил Чунгачмунк, лихо подпрыгивающий на служебном велосипеде. Индеец был легко одет, что должно было указывать на его пренебрежение к холоду, он демонстративно не обращал внимания на укусы белых мух и сдвинул орлиное перо от уха к макушке, свидетельствуя о готовности к бою.

– Привет, Блестящая Бляха!

– Тут, между прочим, ещё и я, – ворчливо буркнул Флевретти. – Только не надо называть меня…

– И тебе, Скользкий Брат, – ровно откликнулся вождь. – В библиотеке все предупреждены. Они не будут приближаться к парадному входу. Большой Отец передал, что на упыря-заведующего можно положиться.

– Отлично, – неуверенно пробормотал я.

– Что прикажешь мне? Большой Отец сказал, ты руководишь операцией.

Ну вот, опять шеф хочет в случае чего остаться чистеньким.

– Твоя задача – наблюдать, вычислить машину террористов, записать их номера и постараться сфотографировать лица.

Я знал, что у Чмунка навороченный мексиканский пайпад «Койот-2» с пятисоткратным увеличением. Даже если щёлкнуть со ста метров, всё равно лица будет отлично видно. Он молча кивнул и поехал обратно к библиотеке.

Мы заехали в какой-то двор, чтобы не светиться у всех на глазах. Флевретти остался сторожить машину. А мы с гражданином Бронштейном пешим строем вышли на площадь. Я был около библиотеки только раза два, и в обоих случаях по делу. В первый раз, когда ловил веницуанского льва, а второй, когда оказался здесь по жалобе приезжего учёного, он был недоволен, что библиотекарши решили закрыться пораньше.

Но вы, наверное, уже читали и, может быть, даже помните ту историю. Для учёного, оказавшегося очередным маньяком, она не очень хорошо закончилась. Он остался спать вечным сном с легендарным войском рыцарей. А если бы ему удалось удрать, то спал бы этот псих уже в окружной тюрьме с уголовниками. Что лучше?

Библиотека находилась в старинном пошатывающемся здании, стиль дампир, из закопчённого камня, с уродливыми каменными монахами на балюстрадах и под балконами. В общем, стандартный особняк позапрошлого века, который не рискнёт отреставрировать ни одна компания и в который по ветхости потолков не вселится ни один приличный офисный центр. У нас в стране все библиотеки и дома престарелых находятся в таких зданиях.

Перед лицом кружили настырные белые мухи. Их стало заметно больше, но они-то и подали мне идею. Теперь их свадебные пляски нам даже на руку. Я зловеще улыбнулся, начиная свою игру.

Мы с Изей Изряилевичем едва ли не под ручку прошли через площадь к библиотеке. Миновали памятник отцу-основателю города, чёрту-каторжанину по кличке Мокрый Пёс, работавшему в местных шахтах, пока он случайно не убил надсмотрщика и, естественно, сбежал. Чёрная чугунная скульптура как раз и запечатлела народного героя в момент безоглядного улепётывания… Вокруг его постамента летом высаживали верблюжью колючку и репейник, а сейчас торчали только художественные пеньки.

Я специально распахнул лапсердак. Если террористы сейчас следят за нами, то пусть видят, что жилет шмахида на мне.

Портной, конечно, весь трясся. Он был слишком эмоциональной натурой.

– Это самоубийство! Ви таки сумасшедший!

– Чего бояться, вы же уменьшили количество взрывчатки.

– И шо? И шо?! Ви же хотели, шоб все было натурально, или я зря родился?

Я тихо застонал, набрав в грудь побольше воздуха, чтобы не сорваться и не высказать этому двуличному негодяю, где ему место. Но не сейчас, ему придётся за всё заплатить потом.

– Хорошо. Вы всё сделали, как я вас и просил. А теперь, пожалуйста, помолчите.

Краем глаза я отметил, что на площади стоят всего две машины. Чёрный потрёпанный «фиват» и ярко-жёлтый «китис» с нарисованным адским котёнком на капоте. Пасмурный день сыграл нам на руку. Прохожих было мало, а белые мухи любили именно такую погоду. Я снова сделал вид, что отмахнулся от одной, как в этот момент вдруг мигнули фары жёлтого фургончика. Вот уж не ожидал, что террористы ездят на таких авто.