принялась переставлять привезённые яства на этот большой стол. И, о чудо, почти весь стол оказался заставлен, а как ранее яства эти на маленьком столике смогли уместиться, это для меня осталось неразрешимой загадкой.

Впрочем, разгадывать загадку сию я не стала. Просто уселась на один из стульев (а их около стола не менее пяти находилось), потом внимательно посмотрела на девушку, почтительно застывшую чуть в стороне от стола.

– Как тебя зовут? – спросила я, почему-то мне это и в самом деле интересно стало.

– Терезой, Повелительница! – прошептала девушка, преданно и с каким-то даже благоговением на меня взирая. Потом она помолчала немного и спросила всё так же тихо: – Мне уже уходить?

– Ты так торопишься? – вопросом на вопрос ответила я, а девушка тут же отрицательно мотнула головой.

– Нет, Повелительница, я никуда не тороплюсь.

– Ну, вот и хорошо! – я улыбнулась девушке, и она тоже несмело улыбнулась мне в ответ – Хочешь со мной отужинать?

– Нет, Повелительница, что вы! – девушка по имени Анжела энергично и почти испуганно замотала головой. – Я не голодна… то есть, я уже отужинала, правда!

– Вот даже как?

Некоторое время я лишь молча рассматривала девушку с таким знакомым именем Тереза. Невольно вспомнилась та, другая Тереза, погибшая так глупо и так нелепо. И почти по моей вине…

– А если я прикажу тебе сейчас сесть за стол и отужинать вместе со мной, тогда как?

– Я исполню любое ваше приказание, Повелительница! – несколько уклончиво отозвалась девушка, и голосок её вновь задрожал от волнения.

– Ну, тогда я приказываю тебе сейчас же сесть за стол!

Дважды приказывать не пришлось.

– А теперь бери вилку, Тереза! Или ложку, как тебе удобнее. И рубай всё, что посчитаешь нужным!

Несмотря на уверение Терезы, что она не голодна и только что отужинала, аппетит у девушки был отменным. А может, потому это, что ранее она таких изысканных блюд просто не едала, на что очень даже похоже было?

А ежели и едала, то лишь остатки с пиршественного стола старосты и его ближайших прихлебателей.

Так было почти во всех бывших резервациях, и сначала это меня изрядно возмущало. Я даже старост пробовало менять, хоть их, по традиции, сами жители избирать должны…

Но всё оставалось по-прежнему, с той разницей лишь, что новые старосты даже скорее прежних в излишнюю роскошь ударяться принимались.

И тогда я просто махнула на всё это рукой. Живите, как знаете, разбирайтесь сами с внутренними своими проблемами! А с меня и внешних проблем более чем достаточно!

Тереза с явным удовольствием поглощала стоящие на столе яства, а вот у меня аппетита не было никакого, и почти силой я заставила себя всё же испробовать несколько ближайших блюд, включая десерт.

Кстати, на столе и вино было представлено. В количестве двух бутылок.

– А давай выпьем вина, Тереза? – неожиданно предложила я девушке.

– Что?!

От неожиданности Тереза едва не подавилась.

– Ну, чего так смотришь? Я спрашиваю, вина мы с тобой сейчас выпьем?

– Как скажете, Повелительница! – тихо и почти виновато прошептала Тереза.

– А какое вино ты сама предпочитаешь? – Я подтянула к себе ближайшую из бутылок. – Вот это, с розоватым отливом, – оно земляничное, кажется. А вот то, рубиновое, куда эффектнее в бокалах смотреться будет. Так с какого начнём?

– С какого прикажете, Повелительница! – вновь прошептала Тереза, глядя куда-то себе под ноги.

– Тогда начнём с рубинового!

Вино я пила редко, вернее, почти совсем его не употребляла. Да и как, скажите, мне его употреблять, ежели не пьянило оно меня сейчас нисколечко?

А вот раньше пьянило. Это, когда я в трактире под вымышленным именем проживала, и весёлые девушки излишне свободного поведения меня им несколько раз угощали. До сих пор помню, как кружилась тогда голова. И как легко на душе становилось после всего нескольких выпитых бокалов…

Сейчас же – как отрезало! Наверное, потому, что мой изменённый скафандром организм и алкоголь ядом почему-то считает и, по принятию внутрь, каким-то образом его сразу нейтрализовать пытается. Причём, довольно успешно…

А вот на Терезу вино подействовало. И почти мгновенно. А после третьего выпитого бокала глазки у девушки даже слегка осоловели. И тон её в обращении со мной куда более фамильярным сделался, что я, впрочем, даже поприветствовала. Мысленно, разумеется…

– Скажите, Повелительница, – проговорила вдруг Тереза и слышно было, как язычок у неё уже слегка заплетается, – эти трое пострадавших, что вы к нам доставили, они из тех чужаков?

– Из каких чужаков? – сделала вид, что не поняла я.

– Ну, из тех самых… – Тереза вдруг пьяно хихикнула. – Ну, которые к нам ранее приходили. Ночь одну провели, а потом ушли утречком. Незаметно, как они сами считали… вот дураки!..

Тереза вновь хихикнула и снова потянулась за бутылкой. На этот раз за той, которая с розоватым отливом, хоть и рубиновое вино ещё нами недопито было.

– Не торопись!

Я отняла у Терезы бутылку и вновь водрузила её на стол.

– Так ты говоришь, многие видели их, когда уходили?

– Не знаю, как многие, но некоторые видели! Я, к примеру…

– Вот даже как?

Некоторое время я смотрела на девушку, а она в это же время глаз не сводила с отнятой мною бутылки. Уж очень её хотелось земляничного винца попробовать…

Не жалко мне было вина, просто хотелось ещё кое о чём порасспросить Терезу. Особенно теперь, когда язычок у девушки уже развязался, но ещё заплетался не слишком сильно…

– А этих ты видела, которых мы привезли? Они точно из той компании?

Тереза задумалась на мгновение.

– Меня к ним не пустили, – почти жалобно проговорила она. – К ним только вашего этого пустили, Корнея…

– Да, кстати, а где он сейчас, не знаешь? – наконец-таки вспомнила и я о своём спутнике.

– Знаю! – Тереза вновь хихикнула, но тут же попыталась быть серьёзной (что, кстати, у неё не совсем получилось). – Его староста к себе увёл. Чтобы поужинать вместе.

«И заодно, выведать попытаться что-либо», – мысленно добавила я.

А впрочем, пускай выведывает! Может, и Корней у него тоже что-либо выведает, особенно по пьяной лавочке. И может потом со мной полученными этими сведениями поделиться соизволит?

А может и не соизволит! От Корнея всего можно ожидать…

– Не пустили меня к тем троим! – вновь жалобно проговорила Тереза и, осмелев, наконец-таки завладела заветной бутылкой. – А я просто… просто посмотреть хотела, там ли он…

– Он, это кто?

Я внимательно посмотрела на Терезу, но отбирать бутылку не стала. Пускай пьёт, не часто ей, видимо, такое счастье выпадает…

– Ну, тот, с которым я тогда ночь провела!

Проговорив это,