выпрямилась, любуясь на свою работу, а мне невольно вспомнилась Уигуин. Та, ранняя Уигуин, которая мне пятки в подземелье Охотника когда-то лечила.

– Ты прямо, как лекарка! – невольно вырвалось у меня.

– А я и есть лекарка! – Кристина взглянула на меня ярко-синими своими глазищами, потом плутовато улыбнулась и добавила каким-то таинственным шёпотом: – Только ты не говори об этом никому, лады?!

– Лады! – сказала я, хоть так и не смогла разобраться, пошутила она сейчас или на полном серьёзе всё это сказала.

А Кристина вновь присела рядом со мной и взяла меня за руку.

– Ну, и куда же ты всё-таки ковыляла? – спросила она. – Если это, разумеется, не секрет?

– К реке я направлялась, – пояснила я. – Там меня пароход должен ожидать.

– Пароход? – недоуменно проговорила Кристина. – А что это такое?

Я объяснила ей, что такое пароход. И заодно, что такое Община и почему я хочу туда отправиться.

– Тогда и я с тобой! Что мне без тебя в Федерации делать! – Кристина поднялась, потом старательно отряхнула брюки и внимательно на меня посмотрела. – Ты, надеюсь, не против?

– Я сама хотела тебе это предложить! – сказала я, и это было чистой правдой. – Не хочу во второй раз тебя потерять!

– А я тебя!

– Вот только ходок теперь из меня неважнецкий! – Замолчав на мгновение, я вздохнула. – Впрочем, ежели осторожненько да на палочку опираясь…

– Никаких палочек, сестрёнка!

Кристина наклонилась… и в следующее мгновение я уже поняла, что лежу у неё на плечах: голова и руки с одной стороны, ноги с другой.

– Вперёд, к пароходу!

И Кристина сбежала с пригорка, причём, проделала это так легко и непринуждённо, как будто и не меня сейчас на себе тащила, а что-то лёгкое и даже невесомое.

– Тебе же тяжело! – запротестовала я.

– Ничего, я привычная!

И Кристина побежала в сторону запада, а крысы, её приятельницы, дружно бежали следом, причём, на всех четырёх для скорости.

– А штуцер! – вдруг вспомнилось мне. – Жалко, что не захватили!

– Захватили! – засмеялась Кристина (у неё даже дыхание при этом не сбилось). – И мой лук тоже!

– А сапожок? Сапожок мой?

– И сапожок твой взяли! Ну, ты и зануда, Витька!

И Кристина ускорила бег.

А я, мерно покачиваясь на её плечах, подумала вдруг о том, какая у меня замечательная сестрёнка, и как хорошо, что мы всё-таки с ней смогли повстречаться!

Потом я подумала об Алане, который сейчас должен ждать меня у реки, и о том, что он не знает ещё, что станет папой.

Ну, ничего, скоро он об этом узнает!