– Нет, – даже не став оспаривать права Дима разрабатывать тактику предстоящего боя, спокойно ответил ему Гаслан.

– Ну что же, тогда пошли. – И их проводник показал тройке демонов на главный вход. – Вы первые. Их вниманием вы должны завладеть полностью. Гаиса, держи щит, но не перенапрягайся. Там не особо мощные твари. Парни справятся и своими силами. Ты нужна лишь на случай непредвиденных обстоятельств. К тому же твои силы потребуются чуть позже.

– Я поняла, – коротко ответила демонесса.

Дим несколько мгновений посмотрел на девушку, после чего кивнул, сжал ей предплечье, а потом, махнув рукой Турку, заспешил куда-то в сторону соседнего строения.

Честно говоря, Гаиса предполагала, что здание они будут обходить с другой стороны, но почему-то этот странный парень выбрал именно такой путь.

А буквально через несколько секунд в здание, через главный вход ворвались Гаслан и те, кто должен был пойти вместе с ним. Но почему-то демоница была полностью уверена в том, что окончательную точку в этом сражении поставят не эти вооруженные боевыми топорами и двуручными мечами и облаченные в тяжелые доспехи демоны, а странный и необычный парень, который не носил даже простейшей легкой защитной кольчуги. И так оно и произошло, ведь буквально через минуту девушка почувствовала, как исчезло давление на ее щит, а уже в следующее мгновение из дверей дома выскользнул рыжеволосый демон.

– Внутри чисто, – сказал Дим, беря под уздцы своего и еще чьего-то ящера. – Перебирайтесь в здание. Только не советую спускаться куда-нибудь в подвальные помещения или на нижние уровни. Не уверен, что потом вы оттуда сможете выбраться.

Мертвый мир. По дороге к северным предгорьям.

Какие-то развалины. Некоторое время спустя

– У них слишком хороший следопыт и проводник, – произнес щуплый высокий демон, обращаясь к тому, кого местные знали под именем Ублюс. – Если мы хотим сработать чисто, то нам придется его убрать. Он может все испортить. Я даже не представляю, как он засек эту аномалию и тех монстров, что оттуда вылезли.

И тот, кто и был проводником наемников, с некоторой опаской выглянул в одно из окон, которое они сейчас должны были держать.

Этот непонятный демон, который даже не был высшим, с какой-то поистине звериной чуткостью на уровне инстинктов ощущал любую опасность. И в этом они убедились уже в который раз за эти несколько дней пути.

Сейчас здание, в котором они окопались, окружила стая монстров, похожих на полностью обглоданные скелеты каких-то четвероногих хищников с вытянутыми огромными мордами, в глазницах которых на плоском, приплюснутом черепе тлел красный огонек неудержимой ярости.

– Понятно, почему они первыми почуяли магов, – пробормотал проводник наемников. – Им для существования необходима лишь энергия, а будет она магическая или жизненная, не имеет особого значения.

– Да, – согласился с ним Ублюс, после чего перевел свой взгляд на того самого демона, о ком у них и шел до этого разговор. – Я слышал о таких, как он, – немного подумав, произнес бывший ликвидатор. – Подобных разыскивали по всей империи, но для чего они были нужны, я не знаю. Все, что мне известно, так это то, что их передавали куда-то под личный патронаж матери нашего императора.

И архидемон еще раз посмотрел в сторону спокойно стоящего парня.

– Однако особой боевой подготовки я в нем не вижу, – продолжил он, – да и никаких магических способностей в нем нет. Так что убрать его будет хоть и не так легко, как хотелось бы, но я с этим справлюсь. Именно на убийстве таких, как он, тех, кто на инстинктивном уровне ощущает опасность и угрозу, я и специализировался.

– Тогда это нужно будет сделать как можно быстрее, – предупредил своего главаря проводник.

– Нет… – отрицательно покачал тот головой. – Займусь им, когда мы доберемся до второго места, которое они хотели проверить. Дальше его способности для нас будут уже бесполезны, и его можно будет устранить. К тому же там у нас будет и время на проведение операции. Ведь не сунутся в развалины они сразу же, как только мы там появимся. И если у нас будет хотя бы два-три часа, то мне этого времени хватит с запасом.

– Понятно, – ухмыльнулся щуплый, – тогда пусть живет пока да наслаждается жизнью. Недолго ему осталось.

И он посмотрел в сторону того самого Дима, проводника сопровождаемого отряда, который сейчас совершенно не обращал на них внимания, а старался отбить атаку очередного монстра, который как раз и пытался пролезть сквозь щель, которую тот прикрывал. А потому щуплый, не заметив в нем ничего необычного, обернулся обратно и не обратил внимания на тот мимолетный взгляд, которым наградил его относительно невысокий демон.

Мертвый мир. По дороге к северным предгорьям.

Какие-то развалины. Некоторое время спустя

Нападения этих монстров, похожих на скелеты доберманов, только увеличенные в три раза, нам пришлось отбивать два следующих часа.

Я, если честно, думал, что мы тут застрянем на всю ночь, но неожиданно все эти монстры разом сорвались с места и унеслись куда-то в район своей аномалии, из которой до этого выбрались. И судя по тому, что мне отображал навигатор, ушли они туда, откуда к нам и прибыли.

– Что, выдвигаемся дальше? – спросил у меня брат Гаисы, когда стало понятно, что эти скелеты доберманов уже не вернутся.

– Не думаю, – ответил ему я, – лучше давайте устраиваться на ночлег. Да и наиболее удачное место мы уже выбрали. А то побоище, что мы тут устроили, отпугнет любых других монстров. Так что мы можем спокойно тут переждать до утра.

Конечно, не только это было той причиной, по которой я выбрал это место. Ко всему прочему и навигатор утверждал, что следующие десять часов мы можем провести тут без приключений. Правда, была еще одна причина.

Судя по тому, что мне выдал навигатор, в этих развалинах относительно недалеко находился какой-то из тех артефактов, что был нам интересен. И вот его я хотел пойти проверить. Но сделаю я это ночью, когда никто мне не помешает. Хоть там и было очень опасно, но тем не менее мой виртуальный помощник нашел достаточно безопасный подход, который мне и позволит подобраться к этому предмету.

Ну, а сейчас спать.

Хотя я и проследил, как на ночь устраиваются те, кто буквально меньше часа назад обсуждал то, как и где им будет проще всего меня убить. И что-то не по нутру мне была излишняя уверенность этого Ублюса в своих силах. Я точно знал, что все это не простое бахвальство. Он и вправду специализировался на убийстве если и не таких, как я, то подобных мне. Вот и получается, что теперь за ним придется следить еще более пристально, чем раньше.

«Время покажет», – решил я, чуть-чуть прикрывая глаза.

Спать с открытыми глазами, ожидая удара в любой момент, я научился давно. Так что мне не привыкать. И я отключился, ведь уже через четыре часа я дал себе установку проснуться. Мне нужно было хотя бы пару часов, чтобы обследовать эти развалины.