– Не имеет значения, ты же знаешь, что я артефакты ощущаю всегда и везде, главное, чтобы они были поблизости, – и он кивнул в направлении Гаисы, – например, у девчонки точно что-то есть, но не слишком сильное. А еще, похоже, что-то есть у их проводника, но там что-то странное, вроде и есть, а вроде и нет. Этого я понять не могу. Я даже специально к нему пару раз подходил, чтобы разобраться получше. Но не смог определиться более точно.

И тут этот Галг замолчал.

– Странно, – пробормотал он, – а вот сейчас я у него ничего не чувствую. Да и его самого не чувствую, будто его и нет с нами. Но это не так, вон же он лежит.

И он перевел взгляд в ту сторону, где я предположительно должен был спать.

– На месте. Я за ним особо приглядываю, как ты и просил.

Я же удивлённо наблюдал за этим необычным охранником. Теперь я понял, в чем же была полезность этого демона для всего остального отряда наемников. Он, так же как и я, мог чувствовать метрические матрицы. Только вот я их как бы визуализировал в своем сознании, а он, похоже, их просто ощущал, причем радиус его способности был у него не так велик.

Но в его случае он, судя по всему, был более чувствителен к этим самым матрицам именно в зоне действия своей способности, чем даже я, если смог разобраться в том, а что же находится в защищенной от сканирования сумке для переноса ценностей. Например, я сам даже не знал о том, что у демоницы уже есть какой-то из артефактов.

«Обалдеть», – только и подумал я и сразу же дал задание Симбу на сканирование метрической матрицы этого архидемона. Слишком схожи были наши с ним умения в этом отношении, поэтому у меня была большая уверенность в том, что как раз ее я смогу перетянуть без особых проблем. Правда, только в этот момент меня посетил и еще один вопрос, который я должен был задать себе в тот момент, когда он сообщил о том, что меня вроде как и нет на месте.

«А почему он не замечает меня сейчас?»

И ответ у меня вырисовывался один. Все отличие меня того, что был пару минут назад, и того меня, что подслушивал этот самый разговор, было лишь в том, что на меня накинута «незаметность».

«Неужели она маскирует не только ментальное поле, но и метрическую матрицу?» – задался вопросом я. И практически сразу получил на него ответ.

= В способность, именуемую оператором «незаметность», – возникла мысль в моем сознании, переданная Симбом, – интегрировано проанализированное и изученное свойство, недавно обнаруженное у противников оператора.

И я увидел образ тех безголовых демонов, которые напали на нас с вампирами на острове близ Каласка.

«Ну, теперь все вопросы отпали, – мысленно пробормотал я. – У них как раз и была очень уж хорошо реализованная маскировка метрической матрицы, даже более идеальная, чем у моего ручного тарка».

И только тут я вспомнил о том, что этот монстрик все еще сидит в Каласке и приглядывает за Тенаей и ее маленькой сестренкой, где я его и оставил, перед тем как перебраться в Форт.

«Хорошо, что я оставил его там, в доме вампиров, а то с его способностью оставаться незамеченным, даже когда знаешь о его присутствии, я бы давно его раздавил или он бы меня выдал. Хотя нет, второе это вряд ли, если я и сам его не замечаю, то и другим это будет не так просто».

Ну да ладно, это я отвлекся.

И я вновь посмотрел в сторону Галга, который как раз закончил говорить с Ублюсом и вернулся на свой пост.

= Сканирование завершено. Обнаружено три полностью совместимых сегмента метрической матрицы. Для выявления разыскиваемого сегмента необходимо провести сканирование матрицы в период активной фазы его работы.

«Понятно, – мысленно протянул я. – Сейчас он уже все проверил, и потому его способность не реагирует на те артефакты, что у нас есть. Нужно заставить эту его чувствительность на метрические матрицы вновь начать работать. А для этого необходимы новые раздражители. Получается, что мне нужны новые артефакты. Черт, не мне. Так я выдам себя. Эти самые артефакты должны быть обнаружены как раз у тех самых архидемонов, что утопали в развалины. Значит, получается, они не только должны разведать для меня путь, но и вернуться обратно. Да еще и не пустыми».

Ну и что мы на это можем им предложить?

Так, что там говорит навигатор? Ага, вижу еще парочку артефактов, кроме того, до которого хотел добраться первоначально.

Хм. Странно. Почему тот самый безопасный маршрут, который еще вечером мне выдал навигатор, следует практически след в след за той парой архидемонов, которые ушли в подземелье буквально минуту назад?

Или я туплю, или навигатор его выстроил еще вчера, но с учетом того, что передо мной эти самые развалины будут проверять как раз сунувшиеся туда архидемоны.

«Как такое вообще возможно? Он что, использует мое предвидение и вероятностный анализатор для своей работы?»

= Вероятность истинности данного предположения превышает семьдесят один процент, – выдала нейросеть.

«Ничего себе», – пораженно подумал я.

Теперь стало понятно, что степень интеграции этого навигатора в мою метрическую матрицу гораздо выше, чем у того же Симба или нейросети, к примеру. И если исходить из всего этого, то получается, что тот самый артефакт, который я и хотел вытащить, будет находиться где-то на втором нижнем уровне. А если судить по тому маршруту, который выстроил для меня навигатор, то эти самые архидемоны как раз мимо него и должны будут пройти, видимо, или там их конечная точка, или они продолжат свой путь куда-то дальше.

Но для меня сейчас важнее то, что в подземелье я вижу еще как минимум парочку артефактов, и за одним из них, похоже, вообще лучше не лезть, вытащить его за те два часа, что, как я понимаю, нам выделили на эту операцию, нереально.

Однако второй вытащить я сумею. Главное, потом сделать так, чтобы он попал в руки к этим самым демонам. Но тут особых проблем я не вижу. Думаю, они поверят в свою счастливую звезду, если этот самый артефакт окажется прямо у них под ногами. Тут важно другое, чтобы они его вообще заметили. И на этой мысли я проскользнул мимо охранника, спустившись в подземелье.

Мертвый мир.

По дороге к северным предгорьям.

Какие-то развалины. Подземные уровни.

Четыре часа спустя

Ну и что тут интересного? Подвалы как подвалы. Захламленные. Частично разрушенные и обвалившиеся стены. Развалины, они и есть развалины. Их я повидал немало, в основном, правда, в мирах Даага. Но все же…

Где у нас тут первые хищники и опасные твари? Это я обратился с вопросом к навигатору, и он мгновенно отобразил расположение как тех архидемонов, за которыми я следовал, так и разных монстров, которые тут обосновались.

Смотри-ка, уже на первом уровне кое-кто есть. Вернее, был. Но мои проводники-разведчики справились с ними и сами, без моей помощи.