Бас обхватил пальцами мой подбородок и повернул мое лицо к себе — серые глаза впились колючим взглядом в мои губы. Я дышала через раз, ожидая, что он вот-вот сорвется и обрушится на мой рот властным поцелуем.

Но он резко выпустил мои скулы из цепкой хватки, перестав мне выкручивать шею, и я повернулась обратно к зеркалу. На подбородке расцветали алые следы — отпечатки его пальцев. Кожу жгло, покалывало, будто он пальцы красным перцем тер.

— Ногу подними.

Краска кинулась к щекам — мало, ох, мало, Лаура наложила на мое лицо тоналки. Я оперлась о туалетный столик и оторвала ступню от пола. Бас присел сзади, бережно продел сначала одну, затем другую ногу в трусики. От стыда я крепче вцепилась пальцами в лакированное дерево столика, зажмурила глаза, и от этого ощущения обострились. Вот его пальцы нарочно медленно тянут трусики по ногам вверх, задирая юбку. Мурашки бегут следом за его движениями и мучительно щекочут. Холодок скользит по бедрам — Бас только что увидел кружевные резинки чулок. Нестерпимая истома стягивает промежность — кажется, мое тело реагирует на шалости Баса как на прелюдию к сексу.

Я с силой стиснула ягодицы. Не хватало еще, чтобы он заметил, как увлажнились мои складочки. Или запах… Он может унюхать запах моего возбуждения? Его лицо ведь наверняка близко к ногам. Кажется, кожи бедер касалось теплое дыхание.

Платье прилипло к спине. Меня кидало то в жар, то в холод. Воздух сгустился — дышать почти нечем. Я приоткрыла рот, чтобы больше кислорода ловить за раз. Бас задрал юбку до самой талии и натянул трусики на ягодицы. К складочкам прикоснулся прохладный лепесток — Бас прицепил что-то на ластовицу трусиков. Я невольно потянула туда руку, чтобы ощупать странный предмет, как в ягодицу впечатались горячие губы, щетина уколола нежную кожу.

Как ужаленная, я подалась бедрами вперед и шустро развернулась — юбка волнами спустилась к лодыжкам. Бас вальяжно поднялся с коленей и принялся поправлять рубашку, которая слегка вылезла из брюк.

— Выдержишь с этой штуковиной до конца вечера — прощу тебе побег, — заявил он с хищной улыбкой.

— Что… почему я могу не выдержать… — я потянулась вновь рукой к трусикам, но замерла — не буду же сейчас лезть под юбку.

— Не волнуйся. Оно не спадет. Состоит из двух частей и держится на магните. — Бас достал из кармана смартфон. — Проверим, как работает… — Его глаза горели опасным пламенем.

Штука между ног вдруг тихо завибрировала — так резко и неожиданно, что я ухватилась за рукав пиджака Баса, боясь потерять равновесие. Возбуждение, которое вроде уснуло, едва юбка вернулась на место, разгорелось с новой силой. И куда хуже! Вибрация проникала через тело, прыгала пузырьками в крови, добиралась до самых чувствительных мест и будоражила их.

— Прекра… — я прикусила губу, проглатывая стон. — Прекрати!

— Тебе неприятно? — Он приподнял мою голову за подбородок и заглянул в глаза. Вибрация стихла, и я расстроенно всхлипнула. Почувствовала себя неожиданно наркоманкой, у которой отобрали дозу. Как тут солгать? Промежность требовательно пульсировала. Там нужно срочно оказать внимание. Вибрацией, пальцами, чем-нибудь.

— Это жестоко, — ответила я и облизала пересохшие губы. Как бы ему отомстить за это издевательство?

— Ладно, Диана. Начнем из самой маленькой мощности. Проверим, насколько ты чувствительная девочка.

Второй раз вибрация распространялась по складочкам мягче. Я даже смогла ровно стоять и не дышать так, будто задыхаюсь. Лепесток между ног не мешал идти. Я выдержу.

И оторву ему член.

К счастью, на подходе к лестнице Бас отключил свою дьявольскую штуку. Внизу на первом этаже нас уже ждали Афина и Герман. Оба при параде, уткнулись в смартфоны. Мужчина скупо кивнул, когда мы спустились, а девушка засияла как лампочка.

— Обалдеть, какая вы шикарная пара! — в ее словах чувствовалась искренность. Но мне все равно было неловко, точно ночью держала свечку над ее кроватью. На самом деле не знаю, с кем она была, с Якобом или с Ником. Явно не с Германом — он сегодня выглядел по-особенному мрачно. Тоже просыпался среди ночи от стонов?

— Мурёныша не видели? — забегала я взглядом по гостиной, разбивая неловкость. Он еще вчера окончательно раззнакомился с парнями Баса и начал вести себя как любопытный кот на новой территории — все обнюхивать и искать интересности. Его игрушки, которые мы брали с собой, уже надоели.

— Ник развлекает его на заднем дворе новыми цацками, — сдвинула Афина плечами и взяла меня под руку, будто моя лучшая подруга. — Тебе Бас сказал, сколько твой зверь сожрал диванов от скуки?

— Что? — я чуть не споткнулась о край ковра.

— Два, — ответил Бас, достал из шкафа молочно-белое пальто и принялся галантно помогать мне одеваться.

— Больше! — хмыкнула Афина и, задержав на секунду взгляд на руках Баса, сама достала из шкафа свою кожаную дубленку с мехом.

— Два до обеда и два после, — уточнил босс с усмешкой. — Некачественная обивка у дивана, если не выдерживает кошачьи ногти, верно?

Я улыбнулась онемевшими губами. Все-таки иногда хорошо, когда мужчина не считает каждую копейку. Другой бы Мурёныша в бараний рог скрутил за порчу дорогущей арендованной мебели.

За дверью Бас пропустил Афину и Германа вперед, а сам приобнял меня за талию и склонился к моим губам.

— Пока ты не бьешься током, я не могу себе отказать в этом…

Я ему что, лакомый десерт? Почему он с таким яростным голодом впился в мой рот? Щетина царапала подбородок, пальцы сжимали волосы на затылке до слабой боли, но какая разница, если меня подхватили волны эйфории и закружили в воздухе?

Почему я отвечала ему с бешеной отдачей, будто страшно истосковалась по его губам? Почему цеплялась за ворот его пальто, притягивая его к себе все ближе?

Не хватало мне еще одной битвы — битвы с собой. Достаточно холодной войны с мерзавцем.

Достаточно с него и минуты на поцелуй. Я собрала волю в кулак и резко отстранилась, откидываясь назад. В тот же миг наваждение схлынуло, холод пробежался по влажным губам.

Этот ухмыляющийся рот напротив — врата в ад. Именно он говорил, что ярлык “безжалостный убийца” вешается не просто так. Он не хочет раскрыть мне свою черную душу. Боится, меня сердечный приступ хватит от увиденного? Или любые угрозы станут пустяком, ничто не остановит от побега?

Второй раз на одни и те же грабли я не наступлю. Не удастся получить гарантированный шанс на побег — к врагам его примкну. И не видать ему трона, как собственных ушей. Все сделаю, чтобы он со своим захватом провалился. Такой человек не имеет права быть Императором.

Сегодня в Роял Альберт Холле мы должны встретиться со следующим Командиром. И Баса совсем не смущал тот факт, что я на грани? Ему не нужно было включать свой адский лепесток, что покамест дремал у меня на ластовице, ему достаточно держать меня за руку, пока мы ехали в машине с шофером, и смотреть мне в глаза пристальным взглядом.