Да что за наваждение…

Пока Шайрэн молчал, я, стараясь не выдавать своего волнения, внимательно его рассматривала. В первую нашу встречу он показался мне самым красивым мужчиной из всех, каких только доводилось видеть, и с тех пор ничего не изменилось. Я по-прежнему не считала такую заслугу природы важным достоинством, но вкупе с нереально сильной энергетикой это производило неизгладимое впечатление.

«Дело в том, что он дракон, – мысленно находила я объяснение своему странному состоянию. – Поэтому так на меня влияет».

Объяснение было, откровенно говоря, так себе, поскольку в обществе других драконов такого коктейля эмоций я не испытывала.

– Давайте попробуем еще раз, – неожиданно предложил Шайрэн, выбив меня из колеи.

Я оторопело на него посмотрела.

– Вы предлагаете снова вмешаться в мое сознание своей ментальной магией? Уж простите, но переживать этот кошмар повторно мне совершенно не хочется.

– Вы ведь умная девушка, Эльвира, – спокойно встретив мой взгляд, произнес лорд. – И поскольку когда-то высоко оценили мои нравственные качества, поверьте, я не солгу, если скажу, что в этом необходимо разобраться ради блага нас обоих.

Его чуть вибрирующий голос оказывал на меня практически гипнотический эффект, как и завораживающие черные глаза. Находиться с ним в одной комнате, на расстоянии фактически вытянутой руки стало просто невыносимо, но пока мне удавалось держать себя в руках. Я уже не была так уверена, что хочу знать причины, по которым произошло «слияние сознаний», тем более если для этого эксперимент придется повторить.

– Для меня на сегодня достаточно. – Решив настоять на своем, я попыталась говорить ровно, но голос дрогнул.

– Эльвира, – вкрадчиво проговорил лорд, переплетя длинные пальцы в замок, – с вами будет все в порядке, обещаю.

– Обещаете? – Я не сдержала саркастичной ухмылки. – Как вы можете давать такое обещание, если толком не понимаете, что произойдет?

Кажется, в неравной схватке с выдержкой Шайрэна я все-таки одерживала верх. На меня хлынул поток недовольства, лишний раз напомнивший, что передо мной сидит не просто человек, а дракон, который неведомо на что способен, и злить его крайне нежелательно.

– При всей справедливости вашего замечания, – все еще сдерживая раздражение, произнес лорд, – я не даю обещаний, которые не в состоянии сдержать. Боли вы не почувствуете.

Если в битве с его выдержкой я почти выиграла, то битву с самим Шайрэном проиграла. К его настойчивости добавились мое любопытство и нежелание демонстрировать страх, поэтому я согласилась на повторное вторжение в свое сознание. Правда, перед этим взяла с лорда еще одно обещание: что копаться в моих мыслях он не станет, а для этого я буду думать о чем-нибудь нейтральном.

Шайрэн велел мне пересесть с кресла на диван и сам присел рядом. А затем сделал то, что заставило меня очень пожалеть о своей сговорчивости.

Меня взяли за руку. И это было подобно несильному, но ощутимому разряду тока, прокатившемуся по всему телу. Рефлекторно отдернув руку, я во все глаза уставилась на него, не зная, ощутил ли он то же самое, и уже в следующее мгновение поняла: ощутил. На меня смотрели две абсолютно черные, не имеющие дна бездны, в которых плясали отблески пламени. От невинного, совершенно недвусмысленного прикосновения я испытала то, что прежде не всегда ощущала даже при поцелуях.

Это ведь как-то ненормально… как может малознакомый человек – или нечеловек – вызывать настолько сильные чувства? Единственное, что хоть как-то меня успокаивало, – природа конкретно этих чувств была ясна. Самая банальная промелькнувшая между нами искра, только словно усиленная стократ.

– Приступим. – Пламя в черных глазах погасло, и меня снова взяли за руку.

Теперь я была к этому готова и ладонь не отдернула. Смежив веки, постаралась расслабиться и представила себя в своей квартирке, что оказалось как нельзя кстати. Чтобы окончательно подавить ненужные мысли, я сосредоточилась на восстановлении в памяти интерьера: лежащего на полу ковра, на котором осталось маленькое, не отстирывающееся винное пятнышко; висящего на кронштейне телевизора и пристроенного на полке кактуса – единственного выжившего среди своих подаренных мне собратьев. Воображая себя находящейся среди родных стен, я и в самом деле успокаивалась. И спокойствие это продлилось ровно до того момента, как знакомое окружение сменилось картинами, уже не принадлежащими моему воображению.

Я снова находилась будто в вышине, только смотрела не на землю, а вперед, летя по бескрайнему синему небу. Рассекая облака, ощущая бешеное сердцебиение от невыразимого чувства свободы, неслась вперед. А потом картина резко изменилась, перенеся меня в просторную, богато обставленную комнату. Я смотрела на детскую кроватку, откуда ко мне протягивал руки мальчик лет пяти с умными и выразительными глазами. Глядя на него, я испытывала и щемящую нежность, и желание заботиться, и ужасную, с трудом сдерживаемую тревогу, казалось, навсегда поселившуюся в душе.

Через миг меня словно отбросило куда-то назад, и, резко открыв глаза, я шумно втянула ртом воздух. Столкнувшись взглядом с Шайрэном, я увидела на его обычно непроницаемом лице открытое отражение тех же эмоций, что испытывала сама: смятение, растерянность и полнейшее непонимание, которые дополняла неведомо кому адресованная злость.

– На сегодня и впрямь достаточно, – хрипло проговорил он спустя несколько секунд. – Доброй ночи.

И, резко поднявшись с места, стремительно покинул комнату, оставив абсолютно растерянную меня с еще большим количеством вопросов, чем имелось прежде.

Меня разбудило ощущение чьего-то присутствия. Я никогда не боялась темноты или рожденных воображением прячущихся в ней монстров, но перемещение в Дагорию значительно повлияло на мою картину миру – причем в прямом смысле. Поэтому, заметив у окна чей-то силуэт, я первым делом испугалась, затем инстинктивно натянула одеяло до самого подбородка и только после, усилием воли взяв себя в руки, настороженно спросила:

– Кто здесь?

На ум сразу же пришли сюжетные повороты фильмов ужасов, которых я вообще-то смотрела немного. Но ночь, темный силуэт на фоне окна и мой вопрос прекрасно в них вписывались.

Практически сразу после моих слов загорелась пара магических огней, выцепивших из полумрака уже знакомую фигуру.

– Прости за поздний визит, – сдержанно улыбнулась Кларисса. – Завтра у меня не будет времени, а поговорить нам нужно.

«Что-то слишком много желающих со мной поговорить», – промелькнуло в мыслях, но я скорее была довольна ее приходом, чем наоборот.

Несмотря на внезапное пробуждение и чугунную голову, возможность получить дополнительную информацию не могла не радовать.

Сегодня на Клариссе был жемчужно-серый брючный костюм, сидящий просто безупречно. Волосы мягкими волнами ниспадали на спину, на шее поблескивал маленький, похожий на бриллиант камушек, а на руках виднелись ажурные черные перчатки. Довершала образ миниатюрная черная шляпка на манер двадцатых годов.