поблагодарил богиню, но та только отмахнулась, хотя по лицу было видно, что Светлейшая очень довольна.

- Куда ты теперь? - спросил я.

- Сейчас отдохну еще немного, выпровожу тебя с твоей обморочной принцессой и подамся из этого города. А куда? Для начала на север. А там, может сделаю кружок вокруг этого материка.

- Слушай, - вспомнил я кое-что важное. - А ты не знаешь, что внутри Великих гор? Все знают, что они занимаю половину площади материка, так что доступная для всех земля образует кольцо, пусть и сильно разной толщины. И огромная река есть подземная под горами. На востоке она. А вот внутрь никто попасть не может. Ученые считают, что там есть земля, доступная для жизни. Иначе откуда бы взяться реке? Мне в моих поисках может пригодиться что-то оттуда...

- Хитрец, - засмеялась богиня. - То, что там есть, тебе в твоих поисках не поможет. Это абсолютно точно.

Я почуял, что сейчас могу узнать величайшую тайну. Надо только немного додавить. Челизия вроде бы вот-вот готова «расколоться». Я начал готовить хитрые речи и, для начала, вопросительно приподнял бровь, однако другого и не потребовалось.

- Ладно. Расскажу. Только ты постарайся не трындеть об этом. Там несколько огромных долин. Горы и на самом деле довольно тонкие. А вся территория внутри принадлежит верховным богам. Вот так. И мы, простые трудящиеся боги, туда, кстати, тоже не вхожи. Мы в своем астрале обитаем. А эта территория обычная. Верховные и в астрале существуют, и там что-то делают. Что именно, никто не знает. Вот тебе ответ, который только распалит твое любопытство. Ибо нефиг пытаться сунуть свой нос туда, куда не просят!

Я взялся выводить из обморока вампирессу под ехидные комментарии Челизии. Видно было, что она прониклась немалым уважении к девушке, которая нашла безумно сложный выход из такой безвыходной ситуации, как обращение в темную тварь.

Когда развеселившаяся амазонка стала предлагать совсем уж похабные вещи, по ее мнению способные разбудить принцессу, я не выдержал. Слегка прикусил себе губу, а потом поцеловал Сили. Действительно помогло. Через пару минут поцелуя та очнулась, под удивленным взглядом богини. Пусть тоже поломает голову, как это я поцелуем справился.

Наконец, мы с вампирессой вышли из храма и пошли искать трактир, где можно переночевать. Тем более, что я сказал ей, что она не мертвая, а по словам Светлейшей, просто другая форма жизни. Так что мы очень хорошо можем провести остаток этой ночи. Принцесса сначала было скромно потупила глазки, а потом быстро радостно закивала. Хотя и с трудом понимала что, вообще, происходит вокруг.

На свежем воздухе, а главное, вдали от ауры богини, Сили стала быстро приходить в себя.

- Что это было? - раз за разом повторяла она. - Как? Как ты с такой Величайшей мог путешествовать? Воевать совместно? Да просто разговаривать?

Я уже совсем собирался рассказать Сили про то, что Челизия, или просто Че, не такая уж умная, мягко говоря. И про то, что такая аура у нее только в храме. И про то, чем мы занимались с этой Величайшей во время ее выздоровления. Но тут из подворотни вышло четыре невоспитанных типа.

Глава 11

- А вот и сладкая парочка, - радостно осклабился главарь, направляя на нас луч фонаря. - Какие красивенькие и богатенькие! Мы вас сейчас будем грабить и убивать.

- А может мы их, таких красивеньких, запользуем до смерти, - подхватил второй, пахнув от роду не чищеной пастью, и ткнул в нашу сторону короткой дубинкой. - Вы, главное, не сразу богиню смерти зовите.

Я не успел схватиться за меч, который теперь постоянно таскал на поясе, как мощное «ш-ш-ш» около моего плеча было заглушено пронзительными воплями бандитов. Я скосил глаза. Так и не отпустив моей руки, вампиресса рекордно быстро перешла в боевую трансформацию. Нападавших можно было понять. Не простить конечно. Да и не поймать уже. Топот ног затихал вдали. Только второй остался на грязной мостовой. Уже и не дергался.

Сили, стараясь не смотреть на меня, попинала его ногой, потом потыкала больше похожим на коготь ногтем.

- Вот так всегда... говорил про богиню смерти. И сам ее и призвал. Вот потому вампиры и оглушают жертв. От трупа какой толк?

Ноготь приобрел обычный вид, и ко мне обернулась девушка уже в приличном виде. Только ледяной холод от ее руки все еще пугающе пробирался к моей коже сквозь рукав. А я, широко разинув рот, рассматривал обшарпанные дома, какие-то развалины рядом. Как я здесь оказался? А через секунду догадка как мешком ударила меня по голове. И как я пришел черт знает куда, и с чего хотел выболтать все, что не стоило. Хотя моя спутница все равно бы не поверила. С такой Величайшей разве может быть что-то, кроме поклонения? И восхищения мудростью.

- А скажи ка мне, дорогая, - начал я медленно, наблюдая выражение ужаса, проступающее на лице девушки. - А что это было? Ты меня околдовала обаянием вампира?

Сили рухнула на колени и уткнулась лицом мне в ноги, обхватив еще и руками. У нее что, ночь коленопреклонения? Я быстро поднял принцессу и долго успокаивал ее, слушая бессвязные слова. И виновата она, и я для нее столько сделал, и аурой богини она была оглушена совсем, и не специально она, просто счастлива была очень и контроль потеряла над собой.

Что ж... Поверю. Тем более, что где-то читал, что обаяние вампиров именно при симпатии самого вампира проявляется. Но учту на будущее... Опасная у меня принцесса.

Мы пошли в уже знакомый нам ресторан, благо что тот работал круглосуточно и опять засели в отдельном кабинете. О том, чтобы оказаться вдвоем в комнате, да на одной кровати, я больше и не думал, а Сили, похоже, приходила от перспективы в ужас. Да уж, вот такая романтика!

Я рассказал девушке об артефакте с привязкой души. Осталась сущая малость, найти способ вытащить ее душу и как-то ее привязать обратно. И тогда мы, наконец, сможем делать то, о чем сейчас даже заикаться страшно.

На утро решили сходить за сокровищами принцессы и купить адамантиновую шкатулку, как и рекомендовала богиня. Адамантин, это такой металл, который абсолютно не пропускает ману. Соответственно, в шкатулках из него можно безбоязненно хранить ценные и опасные артефакты. Никто не пронюхает магическими способами.