– И долго длились ваши отношения? – ну никак, совсем никак я не могла взять в толк, что может быть общего у красивой, умной, интеллигентной и обеспеченной женщиной с этим несчастным Мурзиным! Ну не понятно, хоть лопни!

– Около полугода, – она глотнула воды, взяла вилку и принялась за еду. – Первое время он меня забавлял своим настойчивым ухаживанием, затем мы немного сблизились.

– И что же вас сблизило? – я во что бы то ни стало желала узнать, что именно могло их сплотить.

– Знаете, мои милые, чего порой так сильно не хватает таким вот женщинам вроде меня? – Карина взяла из плетеной тарелочки кусок зернового хлеба.

– И чего же? – мне очень-очень захотелось узнать, чего же может не хватать такой женщине, как Карина Генриховна.

– Нам не хватает беспечности. Легкости бытия. Я целиком и полностью растворена в бизнесе, в работе, которая меня поглотила. Меня окружают не мужчины, а партнеры по бизнесу. Время от времени случаются партнеры по спальне. Не могу сказать, что я совсем уж одинока, но беспечности временами мне очень не хватает. Леша намного младше меня, однако я никогда не чувствовала этой разницы, наоборот, я ощущала себя его ровесницей. Я надевала джинсы, и мы на метро ездили гулять на ВДНХ, мы ходили в кино на последние сеансы, занимая «места для поцелуев». Мне было легко с ним. Он дал мне ощущение пространства и молодости.

Вот оно как! Всего-навсего провинциальный альфонс без выдающихся внешних данных, а сколько вокруг него, оказывается, пространства и легкости бытия! Надо же, а!

– И почему же ваши отношения начали сходить на нет? – Нарубавшись эксклюзивного салатика от шеф-повара, Таиса Михална взяла бокал красного вина и, оттопырив в сторону мизинец, сделала культурный глоток. Я себе никаких таких пышных салатов заказывать не стала, поэтому сидела просто так, дожидаясь горячего и наблюдая за жующими.

– Мне не понравилось то, как он начал просить у меня денег, – Карина Генриховна щелкнула зажигалкой, прикуривая. – Не то, чтобы я не понимала с самого начала, что ему рано или поздно потребуются деньги, ведь я так и не поняла, чем он занимался, Леша в вечном поиске пребывал. Мне было интересно, когда же и как это начнется, и когда это началось, то мне не понравилось, о чем я ему вскоре и сообщила. Не хотелось обрывать отношения, но и роль глупой дойной коровы меня тоже не устраивала. Алексей перевел все в шутку, мы встречались еще какое-то время, а потом он спросил, могла бы я хотя бы просто посодействовать ему в делах, в открытие своего бизнеса. Не деньгами, разумеется, а знакомствами, связями, поручительством, в конце-концов. Я ответила, что ручаться я за него не собираюсь, но познакомить с кое-какими людьми в непринужденной, неделовой атмосфере вполне могу, почему бы и нет.

– А какой он собирался открывать бизнес? – взяв свой бокал, я сделала пару глотков, вино оказалось очень вкусным, странно, что его так низко оценили.

– Не знаю, – Карина пожала плечами, – он все время перепрыгивал с одной фантазии на другую, частенько повторял, что не имеет смысла затеваться без стартового капитала, и был озабочен поисками этого самого капитала.

– Но ведь деньги обычно дают под что-то, – заметила я, – под какую-нибудь идею, а не просто так, под мыльные пузыри.

– Честно сказать, меня не очень интересовали эти его мыльные пузыри, – улыбнулась Карина Генриховна, – ощущение легкости начало проходить так же быстро, как и возникло, иными словами я потеряла к нему интерес, но зачем-то время от времени продолжала с ним созваниваться, в основном звонил он.

Она замолчала и занялась салатом. Я закурила, глядя на сцену, на нее уже вышли музыканты – прямо целый приличный оркестр, а не «дудка, скрипка, бубен», как обычно бывает в заведениях общественного питания.

– А где вы с ним познакомились? – Тая вывозила куском хлеба остатки салата и отправила кусок в свой бесстыжий рот.

– В фитнесс-центре.

– В каком?! – хором выкрикнули мы с подругой, чем весьма удивили Карину Генриховну.

– В обыкновенном, куда ходят люди, чтобы поддерживать себя в хорошей физической форме. Леша там занимался на тренажерах.

– А как называется центр? – Тая вперила в Карину огненный взор.

– «Орандж Фэнтези». Мне почему-то кажется, это вас по какой-то причине это удивляет?

Мы не успели ответить, по какой именно причине нас это удивляет прямо до судорог в коленках, потому что явился чертов официант с горячим. Пока он расставлял изысканные яства, музыканты окончили свою очередную рапсодию, и на сцену вышла певица – шикарная барышня, а ля «Мерелин Монро» непонятного возраста, в длинном сверкающем платье с конкретно декольтированным бюстом. Она запела грудным бархатным голосом приятную иностранную песню в стиле блюз. И тут Тая хлебнула винца, желая промочить свое золотое горлышко, но видимо от волнения и удивления хлебнула не совсем удачно, и очень здорово подавилась… или поперхнулась? Или захлебнулась? Честно признаться, не знаю, как правильно обозначить то, что начало с нею происходить. Пока она надрывно кашляла, резкими жестами отгоняя бросившегося ей на помощь официанта, в зал вошла троица весьма представительных господ. И прямо все в белом! И все колоритные, как на подбор! Я почему обратила на них внимание, потому что это как бы являлось живой иллюстрацией к многочисленным анекдотам, которые начинаются с фразы: «Встречаются русский, хохол и грузин…», только в данном случае вместо грузина был явный, стопроцентный армянин: довольно высокий, весьма объемный, с расстегнутым воротом белой рубашки, выставляющим на всеобщее обозрение могучую золотую цепь с какой-то не менее золотой блямбой. В общем, дерзкое зрелище, если вы понимаете, что я хочу сказать. Завидев эту троицу, Карина заулыбалась, приветливо помахала рукой, из-за чего можно было сделать вывод, что они знакомы. «Русский и Хохол» кивнули издалека нашей компании и продолжили движение к облюбованному столику, а отягощенный нажитым исключительно честным трудом золотом армянин подошел к нам.

– Вечер добрый, Кариночка, – с улыбкой произнес он, – здравствуйте, девочки.

– Привет, Рубен. Знакомьтесь, мои подруги Сена, Тая, Рубен Матевосович.

– Просто Рубен, к чему такие официальности!

Мы не могли не согласить, что просто «Рубен» будет гораздо лучше, потому как отчество могли и не выговорить.

– Присаживайся к нам, – пригласила Карина, и я слегка расстроилась, потому как разговор на этом можно было считать оконченным, а мне хотелось поподробнее расспросить насчет «Орандж Фэнтези», в частности выяснить, откуда у провинциального голодранца взялись лишние семьдесят тысяч на накачку своего хилого торса.

– У меня сейчас разговор небольшой, а потом приду, выпьем по стаканчику.

– Я за рулем.

– А я нет. – И с этой счастливой новостью, Рубен отчалил к своим друзьям.

– Какой колоритный господин, – Тая проводила его взглядом. – Интересно, чем он занимается?