– Прости, – раздалось с пассажирского сиденья. Ну вот, опять это безжизненный тон и сдерживаемы слезы в голосе. А ведь только на человека стала похожа. Анька ух какие скандалы умеет закатывать, отстаивая свое мнение до победного, а Илона… Вадим вздохнул. Не то характер слишком мягкий, не то зашугали ее вконец.

– Все нормально, – улыбнулся Мельников, но тут же нахмурился, увидев красное пятно на нежной коже. – Больно? – он осторожно провел пальцами по щеке.

– Ерунда, скоро пройдет, – Илонка закрыла глаза. Хотелось плакать, хотя она и старалась держать себя в руках.

Но продержаться долго не удалось, почти возле выезда на трассу джип съехал на обочину. Вадим, обойдя машину, открыл дверь с пассажирской стороны. Пару минут потребовалось, чтобы усадить Илону к себе на колени и обнять. Это все, чем он может помочь в данной ситуации.

– Мне так стыдно за этот скандал, – раздалось приглушенного, потому что девушка уткнулась куда-то ему в свитер.

– Тебе не должно быть стыдно. Ты вела себя вполне достойно, – Вадим гладил ее по спине, успокаивая.

– Что она тебе наговорила?

– Ничего такого, чего я не смог бы пережить. Твоя мама не страшнее заказчика, грохнувшего монитор за пол-ляма и пытающегося все списать на наших инженеров. Скандалящих людей мне видеть приходилось очень много.

– А кто ты по профессии?

– Юрист в основном. Но и эконом окончил. Хотя больше бы пригодилось техническое образование. Но тут, увы, совершенно не мое.

– Ого! – впечатлилась девушка. Даже плакать перестала.

– Зато я рисовать не умею. Совершенно, – улыбнулся Вадим. – Лучше? – в ответ Илона кивнула, но всю обратную дорогу молчала.

Со словами “Так дело не пойдет”, Мельников свернул к одной уютной кофейне, чтобы вскоре вернуться с капучино и шоколадным пирожным.

– Девушки верят, что шоколад улучшает настроение. Держи, – и протянул пассажирке покупки.

– А тебе сладкое не повышает настроение? – с удивлением спросила Илона, вдохнув такой богатый аромат кофе и корицы.

– Мне настроение повышает мясо, – улыбнулся Вадим. В ответ уголки губ девушки едва заметно приподнялись. “Ну вот, так-то лучше”.

– Мы можем вещи отвезти сразу к знакомой? – задала вопрос Илона. – И вообще я могу уже там остаться. Девчонкам нужно за квартиру платить. Они меня долго ждать не могут.

Вадим продолжал невозмутимо рулить в сторону квартиры сестры. Упертая такая, к знакомым собралась. Глупости какие. Риэлтор уже скинул данные на три квартиры, которые могут подойти ему. Человек работает на совесть, и не в первый раз с семьей Мельниковых, так что вскоре он переедет в собственное жилье. А здесь спокойно останется Илона, пока не устроится нормально. Удобное для всех решение. Мужчина предпочитал не думать, что это будет удобно в первую очередь для него и, конечно же, никаких видов на интересную блондинку он не имеет. Все только по доброте душевной.

– У тебя шоколад на щеке, – Вадим осторожно убрал крошку, проведя пальцем по бледной коже, хотя мог бы просто подать из бардачка салфетку. Резко вернул руку на руль, недовольный неуместным порывом.

Илона ничего не сказала, просто смотрела на него огромными голубыми глазами. Слишком жест вышел интимным. Лучше бы съехать поскорее, пока не влюбилась.

– Ты не спросил, куда ехать, – разорвала она тишину через несколько минут.

– Я пока помню, где находится квартира сестры, – попытался отшутиться Вадим.

– Значит, к девчонкам мы не поедем?

– Нет, не поедем. Это плохая со всех сторон идея. И мне она совершенно не нравится, – нахмурился Мельников.

– Слушай, ты ведешь себя как старший брат! Такое ощущение, что мне десять лет, – вздохнула Илонка. Она и сама не горела желанием менять место жительства, но совесть грызла, что перекладывает свои проблемы на постороннего человека и сама так ничего и не может, кроме как ругаться с мамой.

– Сначала выздоровеешь, потом поговорим, – отрезал Вадим. – Тем более что мы уже приехали.

– Упертый зануда, – буркнула девушка, закатив глаза.

– Ну что поделать, – пожал плечами Вадим. – Выгружаемся, сейчас достану клетчатого монстра. Но все же мне казалось, что вещей должно быть побольше.

– А их больше, только сумку собирала не я, – вновь загрустила девушка. – Так что я понятия не имею, что в ней.

– Тогда пока я буду разбираться с ужином, ты проведешь инвентаризацию вещей.

Только вот инвентаризация закончилась не начавшись – в сумку вещи были свалены вперемешку с косметикой. Тени разбились и потек тональный крем, замарав добрую половину одежды.

– Да блин! Ну какого черта я такая неудачница? – девушка стукнула кулаком по дивану.

– Что случилось? – из кухни выглянул Вадим.

– Ничего. Я просто лузер года, – Илонка вертела в руках заляпанную кофточку. – Кроме того, что я заболела, поссорилась с матерью и мне негде жить, теперь мне еще и ничего надеть. Да на мне даже трусы, пардон, тобой купленные! А поскольку теплых вещей мне почти не выделили, так что либо одежда, либо оплата жилья.

– Думаю, вопрос переезда с повестки дня мы снимаем, так? – хотя ситуация сложилась совершенно невеселая, Вадим усмехнулся, настолько у девушки был возмущенный вид.

– Да, – Илонка кинула испачканную кофту обратно в сумку. – Пока я не устроюсь на работу, у меня просто нет другого выбора. Блин, – она схватилась за голову.

– Все наладится, – уверенно заявил Мельников. – Нужно просто выбрать то, чем ты действительно хочешь заниматься. Сейчас очень много возможностей дает Интернет и знания стали гораздо доступнее, чем в пору моего обучения. Приходилось часами просиживать в библиотеках. Думаю, тебе нужно пойти на курсы, ну а куда применить полученные знания – подумаем вместе. Я знаком с большим количеством людей разных профессий, связанных в том числе и с современными технологиями и направлениями.

– Вадим, скажи честно – ты кто? – Илона серьезно смотрела на мужчину перед собой: синие потертые джинсы и оранжевая футболка подошли бы веселому парню, а не разумному до занудства мужчине. У него есть татуировка и потрясный мотоцикл, при этом на байкера совершенно не похож. Не то, чтобы многих знала, точнее ни с одним не знакома лично, но встреченные на улице носили кожаные косухи, повязывали голову банданами и не отличались таким спортивным телосложением. Его не парит