— Не бойся, я не собираюсь жать на тебя. — Он улыбнулся. — Но если ты передумаешь, то ты знаешь, где меня найти. Кстати, чтобы закрыть эту тему, я сам заплачу за свой номер.

— Нет, ни за что. За все номера гостей платит наша семья…

— Принимая во внимание все обстоятельства, я хочу заплатить за домик сам. И еще. Я хочу, чтобы ты знала. С того самого момента, как ты встретила меня в аэропорту, мне было очень хорошо с тобой.

В это время в холле гостиницы появился Джералд.

— Привет! Алан, сто лет тебя не видел! Как ты поживаешь?

Он заулыбался и крепко пожал руку Алану.

— Все просто отлично. Кстати, у тебя еще не дрожат поджилки от предсвадебного волнения?

— Мы с Бесси так нервничаем, что даже хотели улизнуть со свадьбы. Мы бы пригласили на процедуру бракосочетания только оператора с камерой, а все гости увидели бы нас по местному телевидению.

Джеки засмеялась.

— После этого вам бы пришлось эмигрировать из страны. Никто из домашних не простил бы вам эту выходку.

— Мы тоже так подумали.

Джералд переводил взгляд с одного лица на другое.

— Ребята, послушайте моего совета. Если вы когда-нибудь решите пожениться, делайте это тайно.

— Ты хочешь сказать, что если кто-нибудь из нас когда-то решится на это, — быстро вставила Джеки.

Что-то Джералд слишком быстро поженил их.

— А я так и сказал. Алан, Бен наверху в своей комнате переодевается к обеду. Он в двенадцатом номере. Он сказал, что последний раз видел тебя два года назад.

— Не помню точно, наверное, что-то вроде этого. Я зайду к нему, но сначала приму душ.

— Я тоже побегу, а то невеста просила меня купить ей пару коробок аспирина.

— У нее болит голова?

— Нет еще, но наверняка заболит. Со всеми этими хлопотами, с нашими мамами, которые словно курицы хлопочут вокруг нее. Кстати, они купили платья одинакового цвета и теперь просто не знают, что делать. А Лола чуть не сломала ногу, свалившись сегодня утром с дерева.

— Лоле всего четыре года, — пояснила Джеки. — Она племянница одной из подружек невесты. Она просто прелесть, и все хотели, чтобы она дарила невесте цветы, но никто не уверен, смогут ли ее одеть в нарядное платье. Ей надо было родиться мальчишкой.

— Она — отчаянный сорванец. Сегодня она свалилась с дерева, поцарапала себе нос, но это ее нисколько не успокоило. Бесси говорит, что девочка очень похожа на Джеки в детстве, — рассмеялся Джералд.

Смелая на вид, но в душе трусиха? Несмотря на невеселые мысли, Джеки поддержала дружескую трепотню. Сейчас было не время заниматься саморазоблачением.

Когда Джералд ушел, Алан с улыбкой посмотрел на Джеки.

— Так в детстве ты любила лазить по деревьям?

— Я и сейчас люблю это делать. С большой высоты получаются прекрасные фотоснимки.

В душе-то она знала, что это было гораздо более безопасное занятие, чем занятия любовью с Аланом Редмондом.

— Поверю тебе на слово.

Что-то в его голосе заставило ее посмотреть на него пристальнее.

— С тобой все в порядке?

Его улыбка была уверенной и дерзкой.

— Конечно. Я сейчас принесу твой саквояж, а потом зайду к брату. Встретимся за обедом.

Через несколько минут Алан стоял в своей спальне и собирал вещи Джеки. Ему хотелось подержать каждую вещь в руках, вдохнуть запах ее духов, почувствовать на ощупь нежность ее белья. Комната была полна воспоминаний о ее пребывании здесь, и с каждой минутой его настроение все ухудшалось.

Перед тем как отправиться в плавание на лодке, он повесил на дверь записку, чтобы в номер никто не входил, так что комната осталась в том же виде, как они оставили ее. Часть вещей Джеки валялась у кровати, там, где она бросила их вчера. Коробка с презервативами все так же лежала на журнальном столике.

Он бросил их в саквояж. Ведь они все-таки были ее. Прямо сейчас он собирался сосредоточиться на обдумывании ее недостатков, чтобы немного притушить неприятное чувство под ложечкой. Вместо того чтобы вспоминать ее пороки, он попытался представить ее в возрасте четырех лет, сгустком энергии с вихром рыжих волос, влезающим на самое высокое дерево в округе. Она была сорванцом, ему под стать.

Но с другой стороны, она была умнее его. Она сумела прекратить их отношения до того, как они вышли из-под контроля. Он должен быть ей благодарен за это. Так что же он чувствует себя таким несчастным?

Он застегнул сумку на молнию и вышел из коттеджа. Может, знакомство с родителями Джеки каким-то образом повлияло на его образ мыслей? Джеки была частью своей семьи, и ему, как ни странно, хотелось быть принятым ими. Вероятность этого была ничтожна, принимая во внимание его намерения по отношению к их дочери. Так что, друг любезный, выброси лучше весь этот бред из головы.

За стойкой в гостинице он обнаружил ту же женщину, которая регистрировала его вчера.

— Это вещи мисс Джеки Брукс, они временно находились у меня. Теперь их нужно передать владелице.

— Я сейчас распоряжусь.

Женщина посмотрела на него с интересом.

— Мы ведь вчера перепутали вас с братом.

— Точно. Люди говорят, что мы похожи.

Она усмехнулась.

— Мне всегда казалось, что это так здорово, когда рядом с тобой человек, похожий на тебя как две капли воды. Вот Жаклин и Элизабет — двойняшки, и их не так легко спутать друг с другом. А вы с братом очень похожи. Но вам это, наверное, и так все время говорят.

Он ей подмигнул.

— Да что вы, ни разу такого не слышал.

— Но вы знаете, я теперь смогла бы вас отличить.

— Ага. Бен — парень, у которого пальцы всегда перепачканы чернилами.

— Точно. — Она призывно ему улыбнулась. — А вы такой весь мускулистый.

Похоже, девушка с ним флиртовала, но у него на это не было ни времени и, как ни странно, ни желания.

— Сила есть, ума не надо. Знаете, что я подумал? Я сейчас как раз иду в комнату к брату, и, если Джеки остановилась на том же этаже, я мог бы и сам занести ей сумку.

— Как хотите. Она в комнате восемнадцать, которая соединена с комнатой ее сестры. Я думаю, что подружки невесты планируют сегодня девичник. Так здорово, что жених и невеста остановились в разных комнатах.

Это было для него новостью. Надежда на то, что Джеки может передумать и под покровом ночи проскользнуть к нему, улетучилась.

— Кстати, я хотел бы заплатить за мой номер.

— Но мне сказали, что за гостей расплачиваются Бруксы…

— Я знаю, но я хотел бы сделать это сам. — Он вручил ей свою кредитную карточку. — Подготовьте пока счет, а я вернусь через несколько минут.